黑雾在身后合拢的刹那，月初十的星纹匕首突然发出刺耳嗡鸣，刃尖原本流转的银辉竟像被墨汁浸染般迅速黯淡。他猛地攥紧刀柄，指节因用力而发白：“这地方的力量在吞噬魂力，比外围强了十倍不止。”
众人脚下的地面并非泥土，而是凝结成块的黑色晶体，每一步落下都能听到细微的碎裂声，缝隙中渗出的缕缕黑气，一触碰到空气便化作扭曲的人脸，转瞬又消散无踪。星虎抬手按住胸口的星虎图腾，温热的力量正顺着图腾纹路缓缓流淌，将试图钻入体内的黑气灼烧殆尽。穿过怨灵屏障时，大家的魂力都有损耗，现在必须节省力量。”他目光扫过众人，王一一的机械义眼还在闪烁红光校准环境，月末路正用指尖捻起一点黑气仔细端详，叶影则已将短刃握在掌心，身形隐在队伍侧后方警戒。
“这些晶体是魂力固化形成的。”月末路突然开口，指尖的黑气在他掌心凝成极小的旋涡，“暗域腹地的时间流速和外界不同，这里的每一缕气息都可能沉淀了上万年。”话音未落，前方的晶体地面突然隆起，数根带着倒刺的黑色藤蔓破土而出，直扑队伍中央的王一一。
叶影的身影几乎与藤蔓同时动了，短刃划出两道残影，藤蔓在半空中被精准斩断，断面处喷出的黑色汁液却像有生命般飞溅向四周。“小心汁液！”王一一迅速后退，机械义眼射出两道蓝光，将飞溅的汁液冻结成冰珠，“含有噬魂毒素，接触皮肤会直接侵蚀灵海。”
星虎踏前一步，星虎图腾骤然爆发出金色光芒，地面的黑色晶体在光芒中簌簌发抖，那些刚要再次破土的藤蔓瞬间化作灰烬。“前面有光源。”他指向黑暗深处，那里隐约透出微弱的紫金色光晕，“按上一章找到的残碑铭文，暗域核心应该就在光晕所在的位置。”
月初十率先向前探查，星纹匕首在他手中旋转半圈，划出一道银色弧线：“左侧五十步有异常能量反应，像是……活物的心跳声。”他的话音刚落，黑暗中便传来沉重的脚步声，随着脚步声逼近，一个巨大的身影逐渐显现——那是只浑身覆盖着晶甲的巨兽，头颅上生着三只独眼，每只眼睛都闪烁着嗜血的红光，正是暗域特有的守护兽晶眼魔犀。
“由我来正面牵制。”星虎周身金光大盛，身形在原地留下残影，下一秒已出现在魔犀面前，拳头带着呼啸的风声砸向对方的晶甲。“铛”的一声巨响，火星四溅，魔犀竟纹丝不动，反而张开巨口喷出一团黑色火球。月末路及时抬手，身前瞬间凝成透明的魂力屏障，火球撞在屏障上炸开，化作无数黑气被屏障吸附。
“它的晶甲能反弹物理攻击！”星虎借着反震之力后退，指尖划过图腾，数道金色光刃射向魔犀的独眼。叶影抓住机会，身影如鬼魅般绕到魔犀身后，短刃直刺其没有晶甲覆盖的腹部，却被突然竖起的骨刺挡开。“弱点在三只眼睛的交汇处！”王一一的机械义眼快速分析着魔犀的结构，“那里的晶甲最薄，且连接着它的魂力核心。”
月初十闻言，星纹匕首突然爆发出刺眼的银辉，他足尖一点晶体地面，身形如箭般射向魔犀的头颅。魔犀察觉到威胁，三只独眼同时射出紫色光束，月初十在空中连续转折，匕首划出的银线如蛛网般缠住光束，趁机将匕首刺入三只眼睛的交汇点。
魔犀发出震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯剧烈颤抖，晶甲开始寸寸碎裂。星虎抓住时机，凝聚全身力量一拳砸向魔犀的头颅，金色光芒顺着匕首刺入的伤口涌入其体内，魔犀的身躯在光芒中逐渐透明，最终化作一缕缕黑气消散在空气中。
“匕首上沾到了核心魂力。”月初十收起匕首，刃尖的银辉中多了一丝紫金色，“这种力量能暂时抵御暗域的吞噬。”他将匕首上的魂力分出一缕，渡给魂力消耗最大的叶影，后者的脸色瞬间好看了许多。
继续前行半炷香时间，紫金色光晕越来越清晰，前方出现了一座悬浮在黑色河流上的石桥。河流中流淌着银色的液态金属，不时有远古战士的残影在其中浮现，正是上一章残碑中记载的“陨魂河”。“过桥时不要看河水。”月末路提醒道，“那些残影会勾起内心的执念，一旦失神就会被河水拖入河底，永世不得超生。”
星虎率先踏上石桥，金色光芒在他周身形成护罩，隔绝着河水的诱惑。王一一紧随其后，机械义眼自动屏蔽了残影的干扰，专注地扫描着桥面的安全状况。当月初十走到石桥中央时，河水中突然伸出一只苍白的手，抓住了他的脚踝，同时一个熟悉的声音在他耳边响起：“弟弟，跟我回家吧。”
月初十的身形明显一顿，眼中闪过一丝迷茫。“别回头！那是残影制造的幻象！”星虎回头大喊，金色光刃斩断了那只苍白的手。月初十猛地回过神，星纹匕首刺入桥面，借着反力挣脱了残余的幻象拉扯，冷汗顺着脸颊滑落：“好强的执念之力，差点就陷进去了。”
叶影和月末路互相警戒着走过石桥，当最后一人踏上对岸时，陨魂河突然掀起巨浪，无数残影在浪尖嘶吼，却被某种无形的力量阻挡，无法越过桥的边界。“前面就是核心区域了。”王一一指向前方，那里矗立着一座残破的神殿，紫金色光晕正是从神殿顶端的晶体中散发出来的。
神殿的大门虚掩着，推开时发出刺耳的吱呀声，殿内布满了蛛网般的黑色纹路，正缓慢地朝着中央的石台蔓延。石台上摆放着一个半透明的水晶棺，棺中躺着一个看不清面容的身影，周身环绕着与星虎图腾同源的金色气息。“这是……”星虎的目光被水晶棺吸引，脚步不由自主地向前走去。
“小心！那些纹路在吸收水晶棺的力量！”月末路突然大喊，他发现殿内的黑色纹路正随着星虎的靠近加速蔓延，“上一章的残碑还有后半句——‘心若无物，亦需辨明真伪’！”
星虎猛地停住脚步，只见水晶棺中的身影突然睁开眼睛，眼中没有任何神采，反而涌出大量黑色气息。石台周围的地面瞬间裂开，数只由黑气凝成的手臂破土而出，直扑星虎。“是幻象陷阱！”叶影迅速挡在星虎身前，短刃舞成密不透风的屏障，将黑气手臂尽数斩断。
月初十的星纹匕首与王一一的机械义眼同时发力，银色光芒与蓝色光束交织成网，将水晶棺笼罩其中，那些黑色纹路在光网中逐渐萎缩。月末路趁机凝聚魂力，在星虎周身布下三重屏障：“这不是真正的核心，只是暗域力量制造的镜像，目的是引诱你献祭魂力。”
水晶棺中的身影在光网中发出凄厉的惨叫，逐渐化作黑气消散，而殿顶的紫金色晶体突然光芒大盛，黑色纹路在光芒中迅速退去。当光芒散去后，石台中央出现了一块巴掌大小的金色晶体，上面刻着与星虎图腾完全一致的纹路。
星虎走上前，指尖轻轻触碰晶体，一股庞大的记忆洪流瞬间涌入脑海——那是关于暗域起源的秘密，关于星虎一族与暗域的古老契约，还有上一章残碑铭文真正的含义：“欲入暗域，心若无物；欲得真谛，需聚星火。”
“原来如此。”星虎睁开眼睛，金色光芒从他体内涌出，与晶体的光芒融为一体，“上一章我们找到的只是钥匙，而打开核心的关键，是我们五人的力量。”他看向身边的四人，王一一的机械义眼、月末路的魂力、叶影的速度、月初十的匕首，正分别散发着与晶体共鸣的光芒。
就在五人准备合力激活晶体时，殿外突然传来剧烈的震动，陨魂河的嘶吼声再次响起，且比之前更近了许多。月初十冲到殿门口查看，脸色瞬间变得凝重：“是外围的怨灵突破了屏障，还有……上一章自爆晶体的黑袍人，他居然没死！”
星虎握紧手中的金色晶体，图腾光芒暴涨：“看来真正的战斗，现在才开始。”他回头看向四人，眼中闪烁着坚定的光芒，“按上一章制定的计划，月末路布防，王一一解析敌人弱点，叶影和月初十负责牵制，我来激活核心力量。”
黑色的雾气已经开始从殿门的缝隙中渗入，怨灵的嘶吼声越来越近，黑袍人的气息如同附骨之蛆，在黑暗中若隐若现。五人的身影在神殿的光芒中站成一排，准备迎接暗域腹地最凶险的挑战，而他们都清楚，这场战斗的结果，将直接决定暗域与外界的平衡，也关乎着星虎一族传承的最终秘密。