日头刚过中天，毒辣的光线像熔化的铁水泼洒下来，把驿道旁的杨柳晒得蔫头耷脑，叶子挂着层灰扑扑的白翳，连枝条都懒得动一下。星虎解开腰间的兽皮水囊往嘴里灌了口凉水，水珠顺着下颌线滚进衣襟，刚沾到皮肤就被蒸腾成白气，他皱着眉望向远处扭曲的地平线：“这鬼天气，再走下去怕是要出事。
王一一的裙摆早已被汗水浸透，贴在腿上黏腻难受，她从行囊里翻出最后半块干粮，却发现饼硬得能硌出牙印。“月初十说前面有处破庙，再坚持三里地就到了。”她话音刚落，身后突然传来重物倒地的声响，回头一看，月末路正捂着胸口蹲在地上，脸色白得像张纸。
“老末！”叶影几步冲过去扶住他，指尖刚碰到对方手腕就猛地缩回，“好烫！他中暑了！”
月初十从斜后方的树林里钻出来，草帽往下压了压挡住阳光：“果然撑不住了，跟我来，庙就在林子里，比外面凉快些。”他领着众人拐进树丛，枝叶间漏下的光斑在地面跳动，空气里总算有了点微弱的凉意。
破庙的屋顶塌了大半，仅存的主梁上挂着蛛网，却刚好能遮住正午的烈日。星虎把月末路安置在阴凉处，撕开自己的外衫蘸了水给他擦额头，指尖掠过对方衣襟时，突然摸到一块冰凉的硬物。“这是什么？”他掀起布料，看到月末路腰间挂着枚刻着纹路的黑石，石面正隐隐发烫，纹路间似乎有红光流动。
“是上个月在陨星谷捡的，他说戴着能安神。”王一一递过水囊，眼神突然凝住，“不对，这石头昨天还是灰扑扑的，怎么会发光？”
叶影蹲下身仔细端详，指尖刚触到黑石就被弹开，指尖留下一道红痕：“有魔气！和当年魑魅的气息很像，但更稀薄。”她这话让星虎猛地攥紧了拳头，当年被魑魅操控的噩梦还清晰如昨，那股蚀骨的邪恶力量他绝不会认错。
月初十突然指向庙门，众人顺着他的目光看去，只见原本晴朗的天空不知何时聚起灰气，低低地浮在半空，把阳光滤成了诡异的暗红。“这天气不对劲，”他摸出腰间的罗盘，指针正疯狂打转，“方位全乱了，我们好像被困住了。”
月末路突然抽搐起来，黑石的红光越来越盛，他喉咙里发出压抑的低吼，双眼渐渐蒙上血丝。星虎立刻按住他的肩膀，体内的星虎之力顺着掌心注入对方体内，却在触及黑石时被狠狠反弹，胸口一阵闷痛。“这石头在吸他的灵力！”星虎沉声道，“叶影，用银针刺他人中！”
叶影刚摸出银针，庙外突然刮起狂风，灰沙卷着热浪撞进门框，带起一阵刺耳的尖啸。王一一抓起地上的木棍挡在身前，只见灰雾中隐约浮现出无数扭曲的影子，像是被拉长的人形，却没有五官轮廓。“是虚灵！”她惊呼出声，“当年在凤凰城见过，靠吞噬生魂存活！”
月初十迅速在地上画起符阵，朱砂在高温下很快干涸，他咬开指尖用血续画：“这些东西怕正阳之力，星虎，借你力量引动符阵！”星虎立刻踏到阵眼中央，体内力量顺着足底涌入符纹，原本黯淡的纹路瞬间亮起金光，逼得灰雾往后退了半尺。
叶影趁机将银针刺入月末路人中，对方猛地呛咳起来，黑石的红光骤然减弱。“这石头是诱饵，”月末路虚弱地开口，“陨星谷捡它的时候，就感觉有东西跟着……现在它在召来更多虚灵。”
星虎伸手去摘黑石，却发现它已经嵌进了月末路的皮肉里，纹路像血管般蔓延开。“不能硬取，会伤他经脉。”叶影按住他的手，从行囊里掏出个小玉瓶，“这是神农草汁，能暂时压制魔气，但要彻底解决，得毁掉虚灵的源头。”
灰雾突然剧烈翻涌，最前面的虚灵化作利爪扑来，王一一挥棍横扫，木棍撞上虚影的瞬间竟燃起黑火。“它们变强了！”她急忙后退，星虎已纵身挡在她身前，拳头裹着金光砸向虚灵，一声爆响后，虚影化作黑烟消散，却有更多影子从雾中钻出来。
“月初十，符阵能撑多久？”星虎边打边喊，额角的汗珠滴落在地，瞬间蒸发。
“最多一刻钟！”月初十的额头上满是冷汗，血画的符纹正以肉眼可见的速度褪色，“源头应该在庙后的枯井里，那地方阴气最重！”
星虎立刻做出决断：“叶影留下照顾老末和一一，我去毁了源头！”他刚要冲出去，月末路突然抓住他的衣角，黑石的红光又亮了几分：“带上我，这石头能感应源头，没有它你找不到确切位置。”
王一一突然指向庙外，灰雾中出现了个模糊的黑影，身形佝偻，手里似乎提着什么。“是操控虚灵的东西！”她话音未落，黑影突然抛出个陶罐，摔在地上的瞬间，无数黑虫涌了出来，落地就化作小虚灵。
“走！”星虎架起月末路往外冲，金光在周身形成屏障，将扑来的虚灵撞开。月初十紧随其后，时不时甩出符纸，符纸在空中炸开金光，为两人清出道路。庙后的枯井果然冒着黑烟，井口的石板上刻着和黑石一样的纹路，正随着虚灵的嘶吼微微震动。
“就是这里！”月末路指着井口，黑石突然脱离他的身体，化作一道红光射向石板。星虎趁机凝聚力量，拳头狠狠砸在纹路中央，一声巨响后，石板裂开蛛网般的缝隙，黑烟瞬间变得稀薄。
月初十立刻将最后一张符纸贴在井口，符纸燃起熊熊烈火，将残留的黑烟烧得一干二净。天空的灰气渐渐散开，阳光重新变得明亮，只是依旧带着灼人的温度。
众人回到破庙时，王一一正给叶影包扎手臂，刚才抵挡虚灵时她被黑火燎伤了皮肉。“都解决了？”她抬头问道，看到月末路腰间的黑石已经消失，脸色也恢复了些血色。
月初十瘫坐在地上，灌了口凉水：“虚灵源头毁了，不过这天气还是邪门，怕是魑魅的余党在搞鬼。”
星虎望着天边渐渐西斜的太阳，掌心还残留着对抗魔气的灼痛感：“不管是谁，敢出来作祟就没打算让他回去。”他看向众人，眼神坚定，“休息半个时辰，日落前赶到下一座城镇，这地方不宜久留。”
叶影收起银针，往伤口上撒了药粉：“老末的灵力得慢慢补，幸好神农草汁还有剩。”王一一则在整理行囊，把仅剩的干粮分成五份，虽然不多，却足够支撑到下一站。
庙外的蝉鸣渐渐恢复了声响，阳光透过残破的屋顶洒下，在地上投下斑驳的光影。星虎靠在梁柱上闭目调息，体内的星虎之力缓缓流转，驱散着残留的暑气与魔气。他知道，这场炎热夏日里的遭遇绝非偶然，魑魅的阴影从未真正消失，而他们的旅途，还将充满更多未知的凶险。