听到这个名字,饶是以基利曼万年阅历锤炼出的沉稳心性,他的神情也出现了明显的起伏。
瞳孔微微收缩,身体下意识地前倾了几分,握住数据板的手指不自觉地收紧。
之前,阎罗在帮助黑暗天使击退瓦什托尔对“巨石”的突袭后,曾隐晦地向他提及过,在“巨石”要塞深处,可能沉眠着他的一位兄弟。
当时阎罗还抱怨,想深入探查时,似乎被帝皇的意志阻止了。
现在看来,这一切并非空穴来风,狮王的苏醒,似乎早有征兆,与帝皇的布局,与黑暗天使万年的坚守,都有着千丝万缕的联系。
“莱恩……他现在在哪里?”基利曼的声音带着隐隐的急切。
万年的时光,曾经的兄弟,无论是敌是友,是亲近还是疏离,在此刻帝国风雨飘摇之际,任何一位原体的回归,都意味着难以估量的力量与希望。
阎罗摇了摇头,表示爱莫能助:“不清楚。”
“狮王大人行事向来隐秘,这是第一军团的风格,但我想,该联系您的时候,他自然会联系。”
“至于何时能面对面重逢……”他摊了摊手,“这就不得而知了。”
基利曼陷入了沉默,指尖轻轻敲击着桌面,显然在快速消化着这个惊天消息,并思考着其带来的深远影响。
以他对莱恩的了解,这位兄弟确实习惯于在阴影中行动,他的回归方式,倒也符合其一向的风格。
就在这沉思之际,一道经过多重加密的通讯影像,突兀地接入了马库拉格之耀号的最高权限频道。
信息源的标识,赫然属于黑暗天使军团。
这并非实时通讯请求,而是一段经过特殊加密标记为最高优先级的预录制全息影像传输包。
基利曼微微怔住,看了眼对面老神在在的阎罗,略微迟疑,并没有选择回避,他直接授权了解码与播放。
全息影像在会议室中央缓缓凝聚成型。
那是个高大威严,却带着明显岁月痕迹的身影。
盔甲古朴而沉重,面容刚毅,眼神锐利如鹰隼,深绿色的斗篷仿佛还带着某个古老森林的阴影与湿气。
正是狮王,莱恩·艾尔庄森。
影像的背景是“巨石”要塞某间静室的粗糙石壁,光线刻意调整得有些昏暗,更添几分神秘与肃穆。
影像中的莱恩,目光似乎穿透了时空,精准地“落”在基利曼身上。
他没有立刻开口,而是沉默地凝视了片刻,那目光中带着审视,也带着难以言喻万年光阴沉淀下的复杂情绪。
“罗伯特。”终于,他低沉而沙哑的声音响起,打破了寂静,“当你看到这段影像时,我已知晓龙林星之事的结果,我回来了。”
基利曼凝视着影像,尽管知道这只是录制好的信息,但那过于真实的投影和仿佛能洞悉人心的目光,还是让他不由自主地深吸了口气,努力让自己的声音保持平静,但那份发自内心的震动依旧难以完全掩饰:“莱恩……兄弟,看到你……这真是帝国之幸。”
全息影像中的莱恩微微颔首,像是真的听到了基利曼的回应。
他的嘴角似乎极轻微地牵动了下,那或许可以称之为几乎不存在的转瞬即逝的笑意,又或许只是光影的错觉。
“万年沉睡,未能磨灭忠诚,却也见证了帝国的苦难。”他的语气没有任何客套,直接切入核心,“我已知晓现状。”
“大裂隙,混沌,异形……还有你肩上的摄政之责。”
他的话语顿了顿,仿佛在给基利曼消化的时间,也像是在强调接下来的内容,“第一军团将履行其创立之初的职责。”
“银河西翼的威胁,那些潜藏在阴影中的污秽,以及……某些内部积弊,交由我来肃清,你只需专注于你的战场,以及泰拉那边的……事务。”
这是宣告,也是分担。
没有对基利曼政策的评价,没有对摄政之位的觊觎,只有最直接的责任划分与战斗承诺。
这恰恰是莱恩·艾尔庄森的风格。
直接高效,并且习惯于在他人未必知晓的层面独自承担最沉重的部分。
基利曼的嘴唇动了动,似乎想询问更多细节,比如“内部积弊”具体指什么,但最终化作更实际的问话:“你需要什么支援?”
“暂时不需要。”影像中的莱恩回答得干脆利落,早已预料到这个问题似的,“重整军团,需要时间,清理门户,亦需……特定手段。”
他刻意强调了“清理门户”几个字,目光似乎若有若无地再次扫过基利曼的方向,尽管这只是预设的影像回放,但并未多言,似乎意在让基利曼自己去领会。
“保持通讯渠道畅通即可,帝国的黑夜漫长,但雄狮既已苏醒,必将撕碎一切敢于挡路的敌人。”
他的话语带着钢铁般的决心,最后沉声说道:“为了帝皇,为了人类。”
影像到此戛然而止,化作点点流光消散。
会议室内重归寂静。
基利曼久久地凝视着莱恩影像消失的地方,沉默不语。
但站在旁侧的阎罗却敏锐地注意到,这位一直紧绷着神经的摄政王,那挺得笔直的脊背,似乎微不可察地松弛了一线,紧抿的嘴角,也隐隐地勾动了下,那是混合着欣慰、释然与重新燃起希望的表情。
阎罗在心中暗自偷笑。
很好,这摇摇欲坠的帝国,总算是多了个能扛事能背锅,一起负重前行的人了。
他能理解基利曼此刻的心情,那是终于不再是独自面对无尽黑暗的解脱感。
换做是他自己,面对帝国这个烂得不能再烂的摊子,恐怕早就选择摆烂,找个地方逍遥自在去了。
在气氛因这跨越万年的“重逢”而变得微妙且略带振奋之后,阎罗适时地提出了自己的请求。
“摄政大人,”他依旧是那副虚弱的腔调,“前线之事已暂告段落,我身体略有恢复,感应到……帝皇的呼唤。”
“有一件至关重要的大事,需要我立刻去处理。特来向您报备,需离开一段时间。”
基利曼转过身,深邃的目光落在阎罗身上,带着审视。
他对阎罗的秉性已有相当了解,这家伙肯定又在藏掖着什么,所谓的“帝皇呼唤”八成是个由头。
但他也明白,阎罗身上秘密太多,力量来源成谜,与帝皇的关系更是暧昧不清,强行追问毫无意义。
他沉吟片刻,最终摆了摆手:“去吧,帝国需要每一位忠诚者的力量,以各种形式。”
“但临行前,务必安排好驱灵死域前线的防务,寂静王及其军团,不容小觑。”
阎罗当即回应,语气肯定:“请放心,我已做好安排。”
“我麾下那五艘方舟,将全部留在此地,协同帝国海军布防。”
“此外,我的亲卫,幽冥铁卫与幽冥禁卫,除必要随行人员外,大部也将留守基地,听候调遣。”
这个安排让基利曼有些讶异。
他深知阎罗那些“方舟”和“幽冥卫士”的战斗力非同小可,几乎可以视为阎罗的核心力量。
如今他愿意将大部分力量留下,一方面显示了他对前线防务的重视,另一方面,也似乎暗示着他此次离开并非完全撂挑子。
基利曼点了点头,不再多言。
与这位净化总长相处,他知道分寸在哪里,有些事,不能,也无需追究得太深。
“一切小心。”
阎罗微微躬身,不再多言,转身离开了会议室。
当会议室的门在身后轻轻合拢,只剩下基利曼一人时,他再次将目光投向深邃的虚空,仿佛能穿透舰壁,看到那无尽星辰与隐藏其中的威胁。
但与之前不同的是,他那双总是充满理性计算与沉重负担的蓝色眼眸中,此刻,确实多出了一丝不一样的光芒。
那是久违的名为“希望”与“并非独行”的光芒。
莱恩的回归,如同在漫漫长夜中点亮了一盏无比明亮的新灯塔。
帝国的前路依然艰难,但至少,他不再是唯一掌舵的人了。