从卡尔斯坦家拜访回来后，已经过去了十天。
第一天还担心米莎会不会把一切都告诉了父亲……
[什么？疯了吗！这个野蛮老头！怎么能说出那种话！！]
[那你们去做了什么？]
[那是……！你不需要知道！！]
只是多余的担心。
虽然不知道为什么要保密，但可以肯定的是，没有发生那种事情。
决定专注于眼前需要处理的问题。
团队里竟然有两个定时炸弹。
[德瓦尔基，我们聊聊吧。]
从卡尔斯坦家回来的第二天，立刻与德瓦尔基见面了。
一边喝酒一边旁敲侧击地说道。
[什么？真的吗？米莎小姐喜欢胖男人？]
[是的，上次她确实这么说过。]
[哦，这样啊。谢谢你告诉我，差点因为着急而犯错。]
顺便说一下，那次对话后，德瓦尔基点了大量的小吃，直到肚子鼓起来为止。
这样一来，一个问题解决了。
‘在稍微长点肉之前，应该不会表白吧。’
至少可以拖延一两个月。
德瓦尔基的性格，如果不是胖到一定程度，是不会鼓起勇气的。
等他胖起来了，大概就是我们从队伍里退出的时候了。
‘这样看来，我真是太没用了……’
但也没办法。
虽然他心理素质强的话另当别论，但如果他向米莎表白却被拒绝了呢？
他可能会在迷宫里都回不过神来。
这可能会给队伍带来危险。
‘咦，但我为什么这么确信自己会被拒绝呢？’
突然冒出这样的疑问，但没有深究。潜意识积累的数据有时比什么都准确。
总之，接下来是罗特米勒。
[小心点。你父亲肯定对那个叫罗特米勒的人动了什么手脚。]
地区长的女儿，朱利安·奥本斯。
如果如她所说，罗特米勒与地区长接触过，那么很可能有过不祥的对话。
我和地区长可以说是宿敌。
为什么几个月后的现在才开始动手脚，这有点让人疑惑。
‘总之，不能表现出怀疑的样子。’
罗特米勒的情况，与德瓦尔基不同，他是隔了一段时间后小心翼翼地接近问题的。
这家伙很可怕。
虽然还没见过他生气的样子……
不，正因为如此才更可怕。
这种类型的人一旦走偏，就会彻底走到尽头。
[那么一楼就根据起点选择最近的地点为目标吧。]
[哈哈，结婚？你也问了个奇怪的问题。在真正能对一个人负责之前，我是不会组建家庭的。]
[你坐里面吧。走廊那边因为身材高大，总是会撞到人。]
无论是定期会议还是单纯的酒会，我都一直在观察罗特米勒。
没有什么大的变化。
他一如既往地话不多，严肃，大多数情况下依然体贴他人。
‘唉，这真是头疼。’
尽管听了朱利安的警告，但罗特米勒从背后捅我一刀的情景却难以想象。
不，反而怀疑他还会让我感到内疚。
这也是理所当然的，几个月来我们同甘共苦。
然而，仅仅因为外人的一句话就动摇，无法相信吗？
‘这样的矛盾也不存在吧。’
越是细想，越是觉得这情况讽刺。
但正因为如此，我认为明确地确认过去才是正确的。
果然，罗特米勒那天在探险家公会和地区长谈了些什么？
‘如果先告诉我那件事，我也会毫不犹豫地消除疑虑。’
罗特米勒对此只字未提。
所以，今天我特意把他叫出来，安排了这场对话。
现在真的没有多少时间了。
明天迷宫就要开启了。
因此，我迅速将碰杯的酒一饮而尽，直接切入正题。
“罗特米勒。上次你去探险家公会，是因为什么事？”
面对我直截了当的提问，罗特米勒露出了些许惊讶的表情。
但他是否也有所察觉？
果然是有事情发生的。
“公会里有认识的人。”
我简短地回答后，继续追问第一个问题的答案。
罗特米勒叹了口气，回答道。
“……被叫去后，发现第七地区长在房间里。他让我背叛你，并提出了补偿。”
“然后呢？”
“我说当作没听见，然后就离开了。怎么样，这个回答满意吗？”
虽然他似乎不想表现出来，但罗特米勒对我的提问显得很不舒服。
但我还是忍耐着，再次问道。
“那为什么到现在才告诉我？”
“不是说了吗？当作没听见。而且我觉得告诉你只会让气氛变得尴尬。”
“原来如此。谢谢你的回答。”
至此，对话结束了。
再追问下去，只会让他觉得我不信任他。无论罗特米勒的真正意图是什么，我认为这不是明智之举。
‘反正也不会有什么改变。’
没有探索者，就无法进入迷宫。
选择救新人？
那边的风险也是一样的。
如果不通过公会，找到有实力的探索者是很困难的。
简而言之，地区长正好可以把奇怪的家伙塞进队伍里。
本来，矮子或者德瓦尔基会不会同意也是个问题。
“最重要的是，罗特米勒拒绝提议的话也不像是假的。
我很快做出了最终判断。
“晚上打扰你很抱歉。今天好好休息，明天在约定地点见。”
没有什么变化。
这次探索罗特米勒也会一起。
***
第二天下午。
换句话说，离迷宫开启还有大约七个小时。
“大叔，那我走了！一定要健康地回来！”
“嗯，你也要努力。”
从早上和姐姐结下契约魔法后，一直在我的住处闲聊的埃尔文离开了。
正好米莎也到了。
“什么啊，那家伙怎么从这里出来？”
“说是顺便来打个招呼。反正契约魔法一结束就没事了。”
“嗯……”
“总之准时到了。快进去睡一会儿吧。”
我调好不久前买的闹钟，和米莎一起小睡一会儿调整状态。
不知过了多久。
“比约恩，起床了。”
我们简单地吃了点东西，收拾好提前整理好的行李出门了。可能是因为来得早，约定地点还没有人。
“嗯，他们还没到吗？”
和往常一样，到了约定时间罗特米勒准时到达。
“嗯。德瓦尔基和希库罗德好像有点迟。”
“……也不奇怪。”
那两个家伙不管早来还是晚来，总归是要来的，所以我们一直在等。
就在这时。
“喂，比约恩！你看那边！”
顺着米莎指的方向看去，刚刚完成成人礼的年轻战士们正成群结队地移动，进入了视野。
于是我迅速走了过去。
毕竟现在不见面的话，会觉得很遗憾的。
“迷路了吗？如果是这样的话，跟着那边看起来像探险家的人走就行了。”
“你是谁啊，说这种理所当然的话？”
“……我是扬德尔的儿子比约恩。”
“什么！小巴尔坎！见到你真是荣幸！”
先报上名字后，我问道。
“但你说理所当然？那是什么意思？难道不是迷路了吗？”
“当然不是！按照圣地教的那样，只要跟着探险家们走就行了，怎么会迷路呢？”
“圣地是这样教的吗？不是让他们看那奇怪的地图然后背下来吗？”
“地图？我们没见过什么地图！”
听到年轻战士的回答，我愣住了。
这到底是怎么回事？
难道教育方式发生了变化？
不过，对我来说倒没什么坏处。
比起背地图，这显然是更合理的方法。
只是……
“时间还早，不如听我说几句再走吧。”
“说什么？”
“是的，一些对你有帮助的故事。”
我向他们讲述了以前也曾对前辈们讲过的故事。
但这是怎么回事呢？
“要小心人类？那是当然的。我们的心脏当然要由我们来守护。”
这些小野蛮人明显和以往不同。
每次我说话时，他们似乎都在想，为什么要说这种理所当然的事情。
“哇……野蛮人进化了。”
米莎也在那样做，看来不只是我一个人觉得奇怪。
那么，为什么会发生这种变化呢？
“在圣地告诉你这些的人是谁？”
我怀着一丝希望问道，结果却愣住了。
“是塔尔松的儿子卡伦！”
在我不知道的时候。
变化的风已经从下面吹来了。
“那么我们先走了！扬德尔的儿子比约恩，见到你很荣幸！”
虽然还想再问些什么，但那些小野蛮人急着要进迷宫，就离开了。
他们刚消失，等待的那群人就立刻到达了约定地点。
“啊，抱歉迟到了！等很久了吗？”
“哈哈哈！原谅我吧，德瓦尔基这家伙闹肚子了！”
“什、什、什么话！”
“你、你也真是的。有什么好害羞的？我们自己人嘛。”
“好了，我们也快出发吧。”
这群人竟然迟到了20分钟，我们赶紧朝次元广场赶去。
传送门已经打开了。
“那么，出发吧！”
通过德瓦尔基完成了结界魔法后，我们进入了迷宫。
***
「已进入1层水晶洞穴。」
***
闪耀着光芒的水晶洞穴。
上个月利用漏洞跳过了这里，所以这是相当久违的景象，但并没有时间悠闲地观赏。
因为这次我们决定尝试速通。
这是罗特米勒的要求。
「如果你们允许的话，我想好好试一次。虽然可能拿不到功绩值，但我很好奇自己能做到什么程度。」
平时在探险计划中不太坚持己见的他，这次所有人都一致同意了。
“那么，马上出发吧。”
他迅速睁开眼睛，触摸墙壁和地面确认当前位置，立刻开始寻找出路。
然后开始像跑操一样奔跑起来。
“实际尝试后发现还挺有趣的。”
罗特米勒站在最前方寻找道路。
紧随其后的米莎则负责清理杂兵。
这种仅为了移动而组成的阵型不仅新颖，而且一旦开始奔跑，就能看到之前无法目睹的景象。
“哇，那边也在跑呢！”
和我们一样，为了寻找传送门而在洞穴中疾驰的探险者们。以往悠闲行动时，连看都难以看到的景象。
“现在明白为什么在一层很难缩短时间了。”
也有新的领悟。
一层的洞穴有很多急转弯。
因此全力奔跑很困难。
也就是说，只要达到一定水平，所有探险者的移动速度都差不多。
这样一来，探索者的能力就显得更加重要了。
嗯，或者说是队员们的体力。
“呼，呼……”
虽然我们拥有了远远超越普通人的体力，但即便如此，每隔几小时就要行军，汗水如雨般流淌。
或许是因为这样吧？
自然而然地，一行人之间的对话消失了。
“希库罗德，你还好吗？”
“还好。”
敏捷和耐力都超群的矮个子，看起来几乎已经到了极限，但他没有说出任何软弱的话。
确实，在罗特米勒面前，怎么能说出那样的话呢。
“这边走。”
或许是真的想测试自己的极限，罗特米勒数小时都没有失去集中力，找到了道路。
说得客气点是热情。
说得难听点是近乎疯狂的执着。
‘这位大叔原来这么热情吗？’
对初次见到的这一面感到惊叹，我继续迈动脚步。
然后不知过了多久？
[06 : 12]
竟然在6小时内到达了传送门。
但遗憾的是，传送门已经被某人打开了。
“哇，原来可以这么快到达啊。”
米莎发出了感叹，但我和矮个子先观察了罗特米勒的表情。
“该死！为什么我……！！”
他露出那样的表情还是第一次。