“查到了。”
想到整个过程，墨苏还有些心有余悸——薛世瑜很低调，明面上看非常清白、干净，根本抓不出一点把柄，一度让墨苏怀疑自己的办事能力。
“她在读大学的时候在欧洲的一个小国交换过一年。但她的档案里几乎没有提过这件事，我觉得奇怪，就顺藤摸瓜查了下去。”
她们这些人，无论做什么，都要讲投入产出比。
读书也是一样。
对她们来说，最重要的不是学知识——最聪明的大脑和最先进的技术，她们想要自然可以花钱买来。
更重要的是搭建人脉和圈子，掌握第一手消息，确保最新的东西只在内部流通。
这是豪富们维持自身地位的方式。
所以薛世瑜去一个小国家的一个名不见经传的大学交换，还去了整整一年，已经很奇怪了。
在档案上对那一年更是只字不提，别说她取得了什么荣誉，就连选修了什么课程、期末成绩、论文之类的信息都查不到。
太不对劲了。
墨苏顺着这条线查了下去，果然发现了问题。
她把调查报告递给姬木兰：“那一年她几乎没有和家里联系。她使用的信用卡是她妈时安的副卡，学费也是从时安的私人账户里划走的。”
所以，她几乎不联系的“家”，是薛家。
“被你猜中了，木兰。”墨苏的语气难掩钦佩，“薛世瑜不是对外所展现出来的那样，她根本不甘心做薛家的棋子。”
在得知薛世瑜和靳言领证后，木兰的第一反应不是要搞掉薛世瑜，而是争取她。
当时墨苏很不解，因为薛世瑜摆明了和靳言是一边的。
木兰却不这么想。
和虽然从小跟在姬木兰身边，却更多是充当计划的执行者的墨苏不同，木兰是认真研究过姬木兰留下的那些东西的。
看那些东西，和她以前为了做研究、写论文你的思路是一样的，不只要看，还要透过现象看到本质。
姬木兰那些东西的“本质”，就是姬木兰的内心。
在姬木兰看来，以纯粹的利益为连接，或通过爱情、婚姻、孩子建立的血亲关系，都是不牢固的。
前者会被更新、更强大的利益取代。
后者则更加复杂。
血亲看似牢固，但是存在一个问题——只有女人能知道孩子是不是自己的，可父系社会是以父亲的血脉为家族的基准的。
因为不知道孩子是不是自己的，所以男性会尽可能多地留下“自己”的血脉。
但人不是动物，受到法律和道德的约束，婚姻的排它性，会导致男性无法“合法的”多留下“自己的血脉”。
要么就多次结婚，要么就不结婚。
但如果不结婚，就无法通过“婚姻”来实现利益的最大化。多次结婚同样也不现实。
“既要”“又要”的结果就是，非婚生血脉的出现。
这样的结构最终会导致“血脉”混乱。
血脉一旦混乱，以血脉为基础建构的利益关系也会随之土崩瓦解。
这就是为什么汝城和姬家同时期存在的豪富世家越到后期越人心涣散，只留下一具空壳，最终被吞没。
反而是人丁一直不够兴旺，以母系为主导的姬家，不仅活了下来，还爬到了父权社会的顶端。
姬木兰一直在思考这个问题。
她在寻找一种更坚固的关系，能够让姬家的荣耀延续下去。
这种关系必须超越利益和血脉。
墨苏和赵锦瑟，就是她的第一组实验对象。事实证明，效果很好，但还不够。
因为她们是一起长大的，存在一种近似血缘的羁绊。
而且母亲最开始“收买”她们，靠的也是利益：她开出高额的工资，允诺她们更好的生活。
她们来到姬木兰身边后，她平等地对待她们，不把她们当作低一等的人。
这或许是构建这种坚固关系的基础。
但一个实验组还是太少了。
姬木兰在考虑如何充分利用男色建立一个更低成本、更高效率的情报网的时候，也在思考能否将风险过高的男性排除在外，建立一个不必看父亲和兄弟脸色的，女继承人们互相扶持的商业联盟。
在她回国之后，南瑟馆很快建好，并且投入使用。
她期待的女继承人关系网，却迟迟没有搭建起来。
是因为她们不愿与她合作吗？
只要与姬木兰谈过生意就会知道，她并非男人传闻眼中在谈判桌上会“吃人”的魔女，她虽然强势，却讲道理，见好就收，不会把对方逼至死路，否则不会有那么多人愿意与她合作。
问题在于，根本没到谈合作的那一步。
豪门里从来不缺女儿，却没有女继承人，有的只是过剩的男继承人未来的妻子。
她甚至不知道这些在她读书的时候，与她坐在同一课堂里，对于国家和世界的政治、经济局势有自己一番见解，偶尔与母亲在生意社交场合见到的，行为得体、谈吐不凡的那些女孩，是在什么时候“消失”的。
高中或大学毕业的时候？恋爱的时候？毕业舞会上遇到门当户对的“王子”的时候？
还是在更早之前……
她们根本就是被当作食物被喂养长大的？
属于父亲的姓氏的家族，就像一只巨兽。
不屑于吃掉还未长成的小女孩，却在小女孩长成顶天立地的大女人之前，一口将她们吞下。
用她们的智慧、青春与血肉，滋养它的不断壮大。
姬木兰很失望，但她没有放弃过自己的努力。
她相信只要自己不断发出声音，就一定会引来同类的共鸣。
直到被人推入冰冷的海里，姬木兰都没等到这个回音。
但在发现薛世瑜和靳言居然结婚了之后，木兰的直觉告诉她，也许薛世瑜就是姬木兰在寻找的人。
只不过，薛世瑜被薛家藏匿了起来。
她们中间隔着各种各样的男人，所有人只记得她们“情敌”的身份，连她们自己都忘记了，她们最大的相似之处，不在于她们为家族选定了同一个男人，而是她们同为贵女的选择权。
墨苏不知道姬木兰心里构建着怎样的蓝图，自然也不会理解木兰对薛世瑜的期待。
“可是……”墨苏指着文件的最后，“薛世瑜的创业失败了，赔了几千万。”