“你们怕我。”
陆礼瑾被这话噎得一句都说不出来。
谢凌继续道：“你们怕我现在宠沈清枝，以后沈清枝插手朝政。”
“怕她有一日被我厌烦了，朝堂又得换人扶新人。”
“更怕她哪天要是死了，我连皇位都不要了。”
他说的云淡风轻，可每一个字都像刀子刮着陆礼瑾的脸。
“臣……不敢。”陆礼瑾低下头。
谢凌没再理他，起身走下御阶：“你们不敢的太多了，我早就习惯了。”
“你只需告诉我一件事——”
“皇后的位置，现在是空的，新帝现在年幼，朝中基本以我为主是不是？”
陆礼瑾低声回：“是。”
“那不就行了。”谢凌道，“她要，不打紧。你们不服，也不打紧。”
“这后位是我谢凌说了算，还是朝堂上这些老家伙说了算？况且，现今我还只是摄政，他们大可不必如此忧心。”
陆礼瑾噤若寒蝉。
太后宫里，气得快掀屋顶了。
崔嬷嬷小声劝了好几句，太后拂袖：“滚出去，别在我这儿晃！”
崔嬷嬷躬身出门。
太后来回踱步，眼里都是怒气。
“沈清枝……沈清枝……”
“一个罪臣之后，贱籍出身的，居然想做皇后？”
“谢凌疯了。”
她猛地坐下，咬牙切齿：“传懿贵妃进宫见我。”
懿贵妃来的时候，太后已经恢复了那副高高在上的样子。
她坐在榻上，喝了一口茶，慢悠悠的开口：“你听说了？”
懿贵妃低头：“听说了。”
“谢凌要立沈清枝为后，你怎么看？”
懿贵妃眼皮一跳，小心翼翼的说：“臣妾……不敢妄议。”
太后冷哼一声：“你若不敢，我也不会叫你来。”
“你也是有儿子的，三皇子可还关着？”
“你若想让他出来，得出点力。”
懿贵妃心里一紧：“太后娘娘的意思是？”
“谢凌忌惮我，但他听沈清枝的。”
“你去她那儿走一趟。”
“说好听点是问候，说难听点……”
“就让她知道，这后宫里，她不是什么人都能压住。”
懿贵妃咬牙点头：“臣妾明白了。”
另一边，沈清枝刚起身，外头就进来个太监，小心地通传：“沈姑娘，懿贵妃来给您请安了。”
顾苒皱眉：“这才天刚亮，来得还挺勤快。”
沈清枝没说话，只把披风搭上：“让她进来。”
懿贵妃一身水红宫装，头上珠翠叮当响，一进门就笑着行了个礼：“沈姑娘可还安好？来日若正式登上后位，可别忘记我们这些宫里的老人啊。”
沈清枝慢条斯理地坐着，顾苒给她端了碗汤，她吹了吹，喝了一口，才淡淡道：“托贵妃娘娘的福，还活着呢。”
懿贵妃这句问安被噎回来，脸色挂不住，但还笑着：“沈姑娘这脾气和当年你母亲一样，直来直去，臣妾真是佩服。”
沈清枝放下汤碗：“贵妃娘娘今天来，不会只是夸我吧？”
“有什么话可以直说，不用绕弯子。”
懿贵妃终于绷不住了，笑意一敛：“沈清枝，你真以为凭你现在的身份，真能坐稳后位？”
沈清枝抬头：“你要跟我讲身份？你家靠着太后进的宫，你儿子如今还在牢里蹲着。”
“如今朝中以谢凌为主，你们如今的位份入场，也是看在先前没做什么坏事的份儿上。”
“且不论我是否真的在意这个后位，若我想要，我父兄常年镇守北境，挡着北方蛮族，立下汗马功劳，你说我没资格，那你说谁有？”
懿贵妃脸一僵：“你疯了？你要把这后宫闹翻天？”
沈清枝冷笑：“我早就不在乎翻不翻天了。”
“你儿子出不来，是你自己的事。”
“你别指望我给你开门。”
“我连我身边人的命都护不住，你算老几？”
懿贵妃气得浑身发抖：“你——”
沈清枝起身，一字一句道：“你可以走了。”
“再敢来挑事，门口放狗。”
懿贵妃气急败坏，甩袖就走，宫裙在地上刮得沙沙响。
顾苒看着她背影，咂舌：“这人也不看看时候，您才刚送完灵，过来跟您讲排场，嫌自己命太长了吧？”
沈清枝嗤了一声，坐回软塌。
她闭了闭眼，声音低低地说：“再忍两天。”
“三天期限一到，该动的人，一个都不能放过。”
顾苒点点头，压低声音：“消息已经放出去了，那位……也该坐不住了。”
沈清枝咬着牙，声音像淬了毒：“我要他们一个一个都受不了。”
“不是死，死太便宜他们了，我要他们生不如死，要让他们活着，看着自己是怎么败的。”
与此同时，东宫偏殿，密信送进三皇子案后主使手中。
那人看了一眼，火速写了几个字，藏在书轴内，交给内监送出宫去。
而就在这密信送出的时候，谢凌正在殿中，将一件密封奏本扔到了桌上，冷声吩咐：
“让刑部明日开堂。”
“从三皇子案，往上查。”
“一个不许漏。”
“沈清枝要的，不只是一个交代。”
“我要让她亲手看着，那些咬过她一口的狗——”
“怎么跪着求她原谅。”
刑部大堂，铁链叮当，长条木凳排了一溜，守卫两侧戒备森严。
谢凌穿着常服，也没摆驾声势，站在审案席后方，亲自监审。
陆礼瑾跪在一旁，手里拿着卷宗，冷汗一滴滴往下掉。
刑部侍郎立在堂下，声音沙哑：
“三皇子涉贿、涉杀、涉逆谋，今堂开审，若有冤屈，准陈。”
三皇子被压上堂时，整个人跟从泥坑里刨出来的一样，鬓角乱了，衣摆破损，脚上还带着镣铐。
他抬头，目光扫过谢凌的方向，笑了一下：“原来你亲自来审了。”
谢凌没理他，眼神都没动一下。
谢宴被按在凳子上，刑部侍郎冷声开口：“关于你构陷谢正清、私通外使、买通勋贵、暗害沈氏之事，可有否认？”
谢宴慢条斯理的反问：“你们有证据吗？”
堂上鸦雀无声。
谢宴又笑了：“谢景清死了，沈清枝还活着，证据呢？谁能说得清？”
“就凭她那几句话？”
“还是你们今天谁拿了谢凌的银子，要一口咬死我？”
谢凌终于开口了。
“把人带上来。”
他语气平静得很，一点火气都没有。
可这平静的调子落在谢宴耳朵里，却比刀子还冷。
很快，两名重犯被拖了上来，一人是户部侍郎的次子，一人是礼部尚书的孙女婿。
两人被拖进来的时候脸都白了，眼下发青，嘴唇哆嗦。