初春的朝歌城，本该是万物萌发时节，却笼着一层铅灰色的阴翳。九间殿内，纣王高踞金座，冕旒垂珠下，那双曾睥睨四方的眸子，如今却浮着慵怠与猜忌的暗影。阶下群臣屏息，殿内落针可闻。
“大王，”中谏大夫费仲趋前一步，蟒袍袖口微动，金线绣的鳞片在幽光里如活物般蠕动，“臣有本启奏。”他声音不高，却似毒蛇吐信，字字钻进纣王耳中，“东伯侯姜桓楚，雄踞东鲁，甲兵之盛，冠绝天下；南伯侯鄂崇禹，坐拥荆楚，铜山金穴，富可敌国；西伯侯姬昌，仁名播于西土，万民归心，隐隐有圣主之相；北伯侯崇侯虎，控扼北疆，虎狼之师，如臂使指。此四镇诸侯，形同国中之国，久怀异志，若不早图，恐生肘腋之祸！”
话音如冰水倾入滚油，朝堂霎时死寂！比干须发戟张，一步踏出玉阶：“费仲！你竟敢离间君臣，构陷忠良！四大诸侯镇守四方，拱卫王畿，乃成汤柱石！陛下万不可听此诛心之言！”商容、梅伯等老臣纷纷出列，怒斥之声几欲掀翻殿顶。
纣王却只以指节轻叩金座龙首，那“笃、笃”声压住了所有诤谏。他目光掠过阶下群臣，最后钉在费仲身上，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“哦？依卿之见，该当如何？”
费仲眼底掠过毒芒，躬身再拜：“大王明鉴！四侯不除，社稷难安！可效仿成汤囚夏台旧事，召其入朝歌觐见，暂羁留于羑里，名为参赞国政，实为囚禁！待其子嗣入朝为质，再观后效。如此，四镇群龙无首，纵有异心，亦难成气候！”
“大王！万万不可！”比干须发皆颤，几乎扑到御阶前，“此乃自毁长城！四侯无罪遭囚，必激天下大变！”
“够了！”纣王猛地一拍龙案，震得玉圭跳起，“孤意已决！传旨：即召四镇大诸侯入朝！抗旨者，视同谋逆！”那“谋逆”二字，裹挟着雷霆之威，震得九间殿梁柱嗡嗡作响。比干等人面如死灰，僵立原地，看着那黄绫圣旨如催命符般飞出大殿。
月余之后，四路诸侯的车驾风尘仆仆抵达朝歌，未及洗尘，便被一队甲胄森然的禁军“护送”至羑里高墙之内。沉重的铁门在身后轰然闭合，隔绝了天光。
“昏君！”冀州侯苏护须眉怒张，一拳狠狠砸在冰冷的石墙上，指骨迸裂亦浑然不觉，“听信谗言，囚禁忠良！成汤五百年基业，就要断送在此獠之手！”他环顾同囚的姜桓楚、鄂崇禹、姬昌，三人皆是面色铁青，沉默如渊。
“苏侯慎言！”西伯侯姬昌按住苏护手臂，声音沉凝如古井，“君虽不仁，臣不可不忠。我等但存忠义之心，天必佑之。”
“天佑？”苏护惨然大笑，笑声在囚室四壁撞出凄厉回响，“天若佑忠良，何来此无道之君！姬侯，你素有贤名，能算天机，你算算，我等可还有重见天日之时？这成汤江山，可还有救？”
姬昌默然良久，手指于袖中悄然掐算，指尖微颤，最终化作一声叹息：“天数冥冥，唯德是辅。苏侯，忍一时之气，或可……”
“忍？”苏护猛地挣脱姬昌的手，双目赤红如血，“我苏护世代忠良，镇守北疆，驱犬戎，拒鬼方，满门血染黄沙！如今竟落得阶下囚！此等奇耻大辱，如何能忍！”他猛地转身，大步冲向囚室唯一的窄窗，对着窗外巡弋的禁军厉声咆哮：“昏君！奸佞！我苏护在此立誓，纵粉身碎骨，也定要讨个公道！放我出去——！”
苏护的咆哮并未换来自由，却等来了费仲阴鸷的笑脸与一纸特赦。出得羑里，他未回驿馆，反如一头负伤的猛虎，直扑午门。守门甲士惊骇欲拦，被他周身勃发的煞气逼得连连后退。
“取笔墨来！”苏护须发戟张，声震宫阙。有内侍战战兢兢捧上笔墨黄绢。
苏护一把夺过，咬破食指，竟以血为墨！殷红刺目的血珠滴落黄绢，他挥毫如刀，字字力透绢背，饱含冲霄怨愤：
君坏臣纲，有败五常！
冀州苏护，永不朝商！
十六个血字，如十六柄染血的投枪，狠狠钉在象征王权的午门之上！血墨淋漓，触目惊心！掷笔于地，苏护翻身上马，赤炭火龙驹长嘶一声，四蹄腾空，如一道燃烧的赤色流星，撞开惊惶的人群，绝尘向北而去！身后，只留下满城死寂与那午门上淋漓未干的血字，在夕阳下闪烁着妖异的红光。
“反了！反了！”九间殿内，纣王的咆哮震得琉璃灯乱晃，他抓起龙案上的玉镇纸狠狠砸下，碎片四溅，“苏护老贼！孤赦他出囚，他竟敢题反诗于午门！藐视天威，罪该万死！谁与孤踏平冀州，擒此逆贼？！”
阶下武将噤若寒蝉。冀州城虽非雄关，然苏护父子勇冠三军，更有北疆百战之兵，谁愿触这霉头？
“臣愿往！”一人越众而出，声如洪钟。正是北伯侯崇侯虎！他身披玄铁重甲，面如锅底，眼似铜铃，虬髯戟张，宛如庙中金刚。“苏护匹夫，跳梁小丑！臣请提本部虎狼之师，十日之内，定献苏护首级于陛下阶前！”
纣王怒气稍霁：“好！北伯侯忠勇，孤心甚慰！加封汝为讨逆大元帅，即日点兵出征！西伯侯姬昌！”
“臣在。”姬昌出列，青衫素服，神色沉静。
“命你为副帅，协同崇侯虎征讨冀州！若有延误，军法从事！”
姬昌眼帘微垂，掩去眸底忧色：“臣，领旨。”声音不高，却似有千钧之重。
冀州城外，朔风如刀。崇侯虎的五万大军如黑云压城，战旗猎猎，杀气直冲霄汉。城头之上，“苏”字大旗迎风怒展。苏护全身披挂，按剑而立，身旁长子苏全忠银甲白袍，手提画杆方天戟，英气逼人，正是初生牛犊。
“苏护！”崇侯虎策马阵前，声若雷霆，“速速开城受缚，或可保你全尸！若待城破，定叫你冀州鸡犬不留！”
“崇黑虎！”苏护须发皆张，声震四野，“助纣为虐，枉称诸侯！冀州只有断头将军，无降敌之侯！儿郎们，杀——！”
城门轰然洞开！苏全忠一马当先，银戟如雪龙出海，直取崇侯虎！身后冀州精骑如决堤洪流，轰然撞入商军阵中！
“小辈找死！”崇侯虎大怒，挥动金背砍山刀迎上。刀戟相交，火星迸射，金铁交鸣声撕破长空！苏全忠虽年少，戟法却得真传，灵动狠辣，一杆银戟舞得泼水不进，竟与崇侯虎这沙场宿将杀得难解难分！
冀州兵将见少主如此神勇，士气大振，个个舍生忘死，竟将数倍于己的商军杀得节节后退！崇侯虎长子应彪拍马来助，被苏全忠反手一戟扫落马下！商军阵脚大乱。
“好个小苏侯！”崇侯虎又惊又怒，虚晃一刀拨马便走。
“老贼休走！”苏全忠杀得兴起，纵马急追。
崇侯虎嘴角却扯出一丝狞笑，探手入腰间豹皮囊，猛地掏出一物——赫然是个通体乌黑、刻画着诡异符文的红葫芦！他拔开塞子，口中念念有词：“铁嘴神鹰，听吾号令！疾！”
“呱——！”一声穿金裂石的尖啸刺破战场！一道黑影自葫芦口电射而出，迎风便长，眨眼化作一只翼展丈余、铁喙如钩、眼射凶光的巨鹰！双翅扇动间，腥风扑面，利爪撕裂空气，直扑苏全忠面门！
苏全忠大惊，急举戟格挡。那铁喙“铛”一声啄在戟杆上，竟爆出刺目火星！一股巨力传来，震得他双臂发麻，坐下战马长嘶人立！神鹰怪啸连连，铁翅如刀，利爪如钩，狂风暴雨般袭来。苏全忠左支右绌，银亮的铠甲瞬间被抓出数道深痕，血染征袍！冀州军见少主遇险，阵型顿时散乱。
“撤！快撤！”苏护在城头看得肝胆欲裂，急令鸣金。冀州军如潮水般退回城内，吊桥高悬。苏全忠在亲兵拼死掩护下，带着一身血痕狼狈入城，那铁嘴神鹰盘旋数圈，方才化作一道黑光飞回葫芦。崇侯虎勒马城下，狂笑震天：“苏护！明日此时，便是你冀州城破家亡之日！”
夜色如墨，冀州侯府书房内灯火飘摇。苏护看着爱子裹满绷带的臂膀，又望向城外连营篝火，面色灰败如纸。崇黑虎那妖鹰太过凶戾，姬昌大军又即将抵达，冀州已成死地。
“父亲，”苏全忠咬牙忍痛，“孩儿无能…但冀州城高池深，粮草尚足，我们…”
“守？”苏护惨然摇头，打断儿子，“守得一时，守不了一世。崇黑虎妖术凶残，姬昌大军一到，内外夹攻，冀州必成齑粉！满城百姓何辜？为我苏氏一门，连累他们玉石俱焚吗？”他猛地一掌拍在案上，震得笔砚乱跳，“降了！明日…开城献女！”
“父亲！”苏全忠霍然站起，牵动伤口，痛得冷汗涔涔，“妲己她…她与西岐世子伯邑考早有婚约！岂能送入那昏君虎口？！”
“婚约？”苏护老泪纵横，声音嘶哑，“姬昌如今是副帅！他可有片语维护？可有半分阻拦？在他眼中，西岐存续远胜儿女私情！成汤将倾，冀州将覆，区区婚约，算得了什么？算得了什么啊！”他颓然坐倒，仿佛瞬间被抽干了所有精气神。
翌日清晨，冀州城门缓缓开启。苏护素服免冠，手捧冀州印信兵符，身后是盛装华服却面色惨白的苏妲己。她云鬓高绾，珠翠生辉，一袭流霞般的嫁衣却衬得小脸毫无血色，唯有一双剪水秋瞳，盛满了将赴深渊的绝望与死寂。她最后回望了一眼父兄，目光掠过城头残破的“苏”字旗，最终垂下眼帘，任由侍女搀扶着，踏上那架装饰华美却形同囚笼的香车。
车驾辚辚，在冀州军民悲愤的目光中，驶向朝歌。苏护亲自率兵护送，一路无言，只有车轮碾压黄土的沉闷声响。
行至恩州驿，天色已暮。驿丞惶恐迎出：“侯爷，此驿…此驿三年前曾闹妖邪，伤了人命，废弃已久，实在不宜贵人停驻，还请移驾…”
“妖邪？”苏护疲惫地挥挥手，“本侯杀人如麻，一身煞气，何惧魑魅魍魉？就在此歇息，明日再行。”他不顾劝阻，命人清扫上房，安顿妲己。烛光摇曳中，妲己独坐妆台，铜镜里映出一张绝美却木然的脸。她拔下鬓边一支凤头玉簪，指尖抚过冰凉簪身，想起西岐桃林中那个抚琴的温润身影，两行清泪无声滑落。
夜半，万籁俱寂。一股森寒刺骨的阴风毫无征兆地旋起，刮得驿馆门窗哐当作响！烛火瞬间由暖黄转为幽绿，疯狂跳动！
“啊——！”内室陡然传来妲己凄厉到不似人声的尖叫！
“妲己！”苏护与苏全忠撞开房门，只见一道浓得化不开的粉红妖雾正从窗外涌入，翻滚凝聚，隐约现出九条巨尾虚影，直扑床榻！妲己蜷缩在床角，周身被粉雾缠绕，七窍之中竟有丝丝缕缕淡金色的光雾被强行抽离！
“妖孽敢尔！”苏全忠目眦欲裂，挺戟便刺！银戟穿透妖雾，却如中败革，只搅得雾气翻腾，那九尾虚影发出一声惑人心魄的媚笑，毫发无伤！
苏护拔剑怒斩，剑锋过处，妖雾散而复聚！父子二人刀戟齐施，竟奈何不得这无形妖物分毫！
“我儿——！”苏护眼睁睁看着女儿躯体剧烈抽搐，最后一丝淡金真灵被彻底抽离，没入妖雾深处！那绝美容颜瞬间失去所有神采，空洞得如同精致的人偶。粉红妖雾如潮水般涌入这具躯壳！
“成了…咯咯咯…”躯壳缓缓坐起，原本清亮的眸子此刻流转着摄魂夺魄的妖异光芒，红唇勾起一抹颠倒众生的媚笑，声音酥媚入骨，“从今往后，我便是…苏妲己。”
几乎同时，窗外夜空陡然一亮！一只翼展流光、尾羽如七彩云霞的神骏彩凤破云而至，清越凤鸣响彻天地！它利爪轻舒，精准地攫住那团刚从妲己体内抽出、正欲逸散的淡金色真灵光团。彩凤周身霞光流转，护住光团，清冷的凤目深深看了一眼驿馆内那具已被妖狐占据的躯壳，振翅高飞，瞬间消失在茫茫夜空，只留下一片绚烂的光雨和若有若无的叹息：
“痴儿莫悲，真灵不昧，他日或有重归时…”
驿馆内，“苏妲己”慵懒地伸了个腰，媚眼如丝地扫过呆若木鸡的苏护父子，朱唇轻启，声音甜腻如蜜：“父亲，兄长，夜深了，安歇吧。明日，还要赶路…入朝歌呢。”那笑容，艳若桃李，却冷彻骨髓。
朝歌龙德殿，丝竹靡靡。纣王高坐，目光如钩，死死盯着殿下盈盈下拜的倩影。
“臣女苏妲己，叩见大王，愿大王万岁…”那声音仿佛带着钩子，钻入骨髓，酥麻了半边身子。
纣王喉结滚动，竟忘了叫平身。只见殿下女子，乌云叠鬓，杏脸桃腮，眉如春山浅黛，眼若秋波宛转。纤腰袅娜，似海棠醉日；檀口轻盈，赛樱桃绽红。一袭素衣难掩其国色，反衬得冰肌玉骨，艳光四射，竟将满殿灯火都比得黯淡下去！那眉眼间流转的风情，更是女娲圣像所不及之万一！
“美人…快…快平身！赐座！就坐在孤身边！”纣王如梦初醒，急不可耐地招手，眼中再无其他。费仲、尤浑相视而笑，尽是奸计得逞的得意。
无人察觉，妲己低垂的眼眸深处，一丝冰冷残酷的妖芒一闪而逝。她莲步轻移，带起一阵香风，依偎到纣王身侧。纤纤玉指似无意般拂过纣王手背，那触感让纣王浑身一颤，魂飞天外。
就在这满殿阿谀、君王迷醉之际，殿外阶下，一位白衣如雪的青年悄然伫立。他身姿挺拔如修竹，面容温润似美玉，背负一张古朴瑶琴，正是西伯侯世子伯邑考。他奉父命押送贡品入朝，此刻隔着重帷，听着殿内传来的纣王狎昵笑声与那隐约的、陌生又熟悉的女子娇语，温润的眼眸深处，一点点结成了寒冰。
他修长的手指无意识地按上冰冷的琴弦，仿佛要按住心中翻涌的惊涛骇浪。殿内飘出的暖香混着酒气，熏得他几欲作呕。良久，他缓缓松开琴弦，指尖留下一道浅浅白痕，转身融入殿外浓重的阴影里，唯有一声极轻、极冷的叹息散在风中：
“朝歌…这龙潭虎穴，终究是闯进来了。”
冀州城下血犹腥，九尾妖氛入帝庭。
凤鸣未抵狐媚语，一曲琴音待杀机！