幽灵船冲出浓雾的瞬间，天光骤然暗下。原本平静的海面泛起诡异的涟漪，仿佛有一只无形的手在搅动深海。沈清璃扶着栏杆，望着前方逐渐浮现的轮廓，心跳不由自主地加快。
那是一座沉于海底的城市，巨大的石柱撑起半透明的能量穹顶，城门两侧雕刻着九条盘龙，龙目处闪烁着微弱的蓝光，仿佛仍在注视来者。海水并未涌入城中，而是被某种力量隔绝在外，形成一个独立的空间。
“到了。”叶凌霄低声道，握紧残剑，目光警惕地扫视四周。
幽灵船缓缓靠近城门，却在接近能量屏障的一瞬猛然一震，整艘船剧烈晃动，甲板上的符文纷纷亮起，发出嗡鸣声。
“水流冲击！”沈清璃迅速站稳身形，感知风水流转，“这股力量不像是自然形成的。”
叶凌霄一步踏前，手中残剑轻扬，剑气如丝般延伸而出，顺着水流的方向调整角度，引导幽灵船避开最强劲的冲击带。
与此同时，沈清璃闭上双眼，指尖轻轻划过空气，感受能量屏障的波动频率。片刻后，她睁开眼，低声念道：“它在排斥外来者……但并非不可进入。”
她取出龙形玉佩，将其贴在胸口，调动体内龙脉之力，与屏障产生共鸣。随着她的气息融入其中，原本坚不可摧的能量壁障竟缓缓变淡，露出一道可供通行的缝隙。
“走！”叶凌霄当先跃出，沈清璃紧随其后，两人顺利穿过屏障，落在海底城门前的平台上。
城门高耸，表面刻满古老符文，中央镶嵌着一块晶莹剔透的蓝色宝石。他们刚踏上平台，宝石便骤然亮起，一道威严的声音在空中回荡：
“外来者，若欲入城，需以血为引，或以善行证己。”
话音未落，城门微微开启，一道身影从门内走出。那是一个半人半鱼的异族，身披鳞甲，手持长矛，眼中带着审视。
“你们是谁？”他沉声问道。
沈清璃上前一步，语气平稳：“我们是因残剑指引而来，并无恶意。”
异族战士盯着她看了几息，忽然皱眉：“你体内的气息……似曾相识。”
叶凌霄不动声色地将残剑藏于袖中，沈清璃则悄然运起龙脉之力，让那股气息更加明显。果然，异族战士的眼神变了，由警惕转为惊疑不定。
“你们……来自陆地？”
沈清璃点头。
异族战士沉默片刻，终是侧身让开道路：“跟我来。”
他们踏入城门，眼前的景象令两人皆是一震。
海底城内部比想象中更为庞大，街道由青灰色的珊瑚石铺成，两旁建筑错落有致，许多建筑上都刻着龙形纹路，隐隐与残剑共鸣。街道上行走的并非全是人类，更多的是各种变异海族——有的头生鹿角，有的背覆鳞甲，还有的双足化作鱼尾，在水中游弋自如。
然而，他们的状态并不正常。
不少海族身上布满黑色斑点，眼神浑浊，动作迟缓，甚至有些已经陷入疯狂，口中不断呢喃着听不懂的语言。更有甚者，身体局部出现畸形变异，似乎随时可能失控。
“他们在变异。”沈清璃皱眉，“而且情况很严重。”
异族战士回头看了她一眼，语气低沉：“是的。这种病症在城中蔓延已久，我们束手无策。”
沈清璃停下脚步，看向身旁一名倒地的海族，他的手臂已经完全扭曲变形，皮肤呈现出诡异的紫色。她蹲下身，探手搭脉，眉头越皱越紧。
“这不是普通的疾病……更像是某种毒素侵染了他们的血脉。”她抬头望向异族战士，“你们可曾接触过外来的毒物？”
对方脸色一变：“你怎么知道？”
沈清璃没有回答，而是取出一枚银针，轻轻刺入那名海族的穴位。片刻后，对方的呼吸趋于平稳，意识也恢复了些许。
“我能救他们。”她直视异族战士的眼睛，“但需要时间。”
异族战士沉默良久，最终点头：“如果你真能做到，城主会允许你们自由出入。”
接下来的几个时辰里，沈清璃与叶凌霄分头行动。叶凌霄负责搜寻所有已知病患的位置，而沈清璃则逐一施治。她发现这些变异的症状虽然各异，但根源相同——一种极其隐秘的蛊毒，正缓慢侵蚀着整个海底城的海族血脉。
就在她救治一名年幼的海族时，那孩子忽然抓住她的手腕，口中呢喃道：“龙渊……血案……国师……他知道……真相……”
沈清璃心头一震，连忙俯身追问：“你还记得什么？”
孩子的眼神涣散，嘴唇颤抖了几下，终究没能再说出更多。
而在城中最深处的大厅内，叶凌霄正站在一根巨大的龙形石柱前。石柱高达十丈，表面布满复杂的铭文，每一道都蕴含着强大的龙气。当他将残剑贴近石柱时，整根石柱顿时发出低沉的龙吟，仿佛回应着某种古老的召唤。
紧接着，地面缓缓浮现出一行文字——
“龙渊血案，始于东海。”
字迹古朴，散发着淡淡的金光，却又隐隐透露出一丝不安的气息。
叶凌霄低头凝视，心中已有猜测。这一切，果然是从东海开始的。
沈清璃赶来时，正看到这一幕。她将一块残片递给叶凌霄：“我在一间废弃的屋子里找到的，上面刻着的符号，和国师府地下密室里的极为相似。”
叶凌霄接过残片，眼神愈发凝重：“看来，国师早就在布局。”
就在这时，地面的文字光芒忽然一闪，隐约浮现出一组模糊的线条，像是一幅隐藏的地图。
沈清璃凑近观察，轻声道：“这是……通往某个地方的路径？”
叶凌霄伸手轻抚残剑，剑尖微微颤动，指向地图末端的一个方向。
“我们得去一趟。”他说。
沈清璃点头，却没有立刻行动。她望着眼前这座沉寂的海底城，低声问道：“如果这里真的是龙渊血案的源头之一，那么当年失踪的人……是否也曾到过这里？”
叶凌霄没有回答，只是静静地望着那组浮现在地面的线条，眼神深沉如海。
远处，钟声再次响起，仿佛预示着更深的秘密即将揭开。
而此刻，海底城的风平浪静之下，某种未知的力量，正在悄然苏醒。