地面微微震动，比刚才更明显。叶凌霄抬手示意停下，指尖压在剑柄上。沈清璃屏住呼吸，药囊边缘被她捏得发皱。故人蹲下身，掌心贴地，眉头一紧。
“阵法醒了。”
灰蓝色的雾从谷底漫上来，像水一样顺着坡道流淌。三人站的位置开始泛出微弱的光，脚下的石板裂开细纹，一道道红线连成网状图案。
故人迅速起身，指向前方三块错位的石台。“走那边，只有那条路没亮。”
叶凌霄点头，一步跨出，脚落在第一块石台上。石面平稳，没有反应。他回头，“跟紧。”
沈清璃紧跟其后，每一步都踩在叶凌霄刚踏过的位置。故人断后，落地时轻轻一点，避开一块边缘发暗的石头。就在他离开的瞬间，那块石板猛地弹起，一根尖刺冲出半尺高，又缩了回去。
三人终于穿过外围区域，站在中央空地边缘。远处能看到石台轮廓，中间立着一块残碑，表面布满刻痕。风从谷口吹进来，带着一股说不出的味道，像是泥土混着陈旧金属的气息。
“古碑就是地脉交汇点。”沈清璃低声说，“他们一定会在那里设阵。”
叶凌霄盯着石台方向，发现地面有新的划痕，连成一条线，直通碑底。那痕迹很浅，但能看出是昨夜留下的。他正要迈步，故人突然伸手拦住他。
“别动。”
话音落下的同时，脚下地面剧烈一震。裂缝在三人周围炸开，数十根石刺从地下暴射而出，速度快得几乎看不清轨迹。
叶凌霄反应极快，横剑扫出一道弧光，将正面袭来的几根石刺斩断。碎石飞溅，他抓住沈清璃的手臂，用力一拽，把她甩向侧方岩壁凹处。自己顺势翻滚，避开背后突刺。
沈清璃落地未稳，立刻从袖中抽出两张符纸，甩手贴在最近的两道裂缝边缘。符纸燃起淡黄色火苗，裂缝的震动减缓了一瞬。
“镇灵符只能撑几息。”她说。
故人盘膝坐下，双手快速结印，指间浮现出一丝极淡的青色气息。那是他之前从竹签里提取出的残留印记。他将气息引出，顺着地面裂缝送入深处，与阵眼产生轻微共振。
第二轮机关启动慢了半拍。
叶凌霄趁机跃起，冲到沈清璃身边，背靠岩壁喘了口气。肩头传来一阵刺痛，低头一看，衣料被划开一道口子，渗出血丝。刚才躲避时擦到了石刺边缘。
“你还行？”沈清璃问。
“没事。”他握紧剑柄，“这阵法有规律，不是随机触发。”
故人睁开眼，“它认气息。我们身上没有他们的标记，所以判定为入侵者。”
“那就让它误判。”沈清璃从药囊取出一个小瓷瓶，倒出一点粉末在掌心。那是她从南市犯人身上提取的封灵粉残渣。
故人接过粉末，混入自己指间的残留气息，轻轻撒向地面。粉末接触裂缝后，发出轻微的嘶响，随即沉入缝隙。
片刻后，周围的震动完全停止。石刺缩回地下，裂缝重新闭合。
“有效。”叶凌霄说。
三人正要继续前进，雾中忽然闪出七道黑影。他们穿着统一的黑袍，脸上蒙着灰布，手中握着扭曲的骨杖。杖头泛着暗红光晕，像是凝固的血。
七人分散站开，形成包围圈，将退路彻底封死。
叶凌霄挡在前头，剑尖指向正前方两人。“你们是谁的人？”
无人回答。其中一名守卫举起骨杖，杖头对准叶凌霄，瞬间释放出一团腐蚀性邪能。黑色光球呼啸而来，速度极快。
叶凌霄侧身避让，光球击中身后岩壁，石头瞬间被蚀出一个深坑，边缘冒出白烟。
另外两名守卫同时出手，两道灵力冲击波呈品字形轰向三人。沈清璃迅速抛出两张流萤符，在空中交织成一层薄盾。冲击波撞上符盾，发出沉闷声响，盾面剧烈晃动，但没有破裂。
“他们配合很熟。”她说，“攻击节奏一致。”
故人闭目感应，手指在地上划动，模拟敌方灵力流动路径。片刻后他睁眼，“右侧三人稍慢，差距不到一息。可能是位置问题。”
叶凌霄立刻抓住机会，猛然向前突进，直逼正面两名敌人。他运起《太虚剑经》第三式‘断’，剑气如刀劈下，硬生生撕开对方联手布下的光网。
两名守卫被迫后撤，阵型出现缺口。
沈清璃趁机拉着故人退到安全距离，再次贴出两张符纸加固防御。她的符纸已经用掉近一半，药囊里的补充材料也不多了。
故人坐在地上，双手再次结印。这一次他不再借用外物，而是直接调动体内留存的一丝冥烛草气息——这是他在追踪竹签线索时悄悄藏下的。他将气息缓缓释放，模拟出与敌方相似的波动频率。
三名守卫的动作果然出现迟滞。左侧一人甚至短暂停顿，仿佛在确认信号。
“有用！”沈清璃低声道。
叶凌霄抓住时机，剑势再起，逼退两名对手。但他还没来得及扩大优势，剩下四名守卫已调整站位，重新合围。
四道邪能光束从不同角度射来，封锁所有闪避路线。
叶凌霄咬牙，强行拧身，用剑背割开其中两道，肩膀却被另一道擦中。布料瞬间焦黑，皮肤传来灼烧感。
他踉跄一步，单膝跪地。
沈清璃扔出最后一张流萤符，在他周围撑起护盾。符纸燃烧的速度比之前更快，光芒明显减弱。
“撑不了多久。”她看向故人，“还有办法吗？”
故人额头渗出冷汗，指尖仍在颤抖。刚才那次干扰消耗太大，短时间内无法再次发动。
“等下一波攻击间隙……我可以再试一次。”他说。
叶凌霄撑着剑站起来，手臂有些发抖。他看了一眼古碑方向，那条地面划痕依旧清晰可见。
他知道，必须尽快突破这层封锁。
雾气越来越浓，七名守卫重新列阵，骨杖再次亮起红光。这一次，能量凝聚的速度比之前更快。
沈清璃摸向药囊最底层，掏出一枚从未使用过的符纸。那是她早年炼制的保命符，威力强，但反噬也大。
她撕开外层纸封，准备激活。
故人忽然抬头，盯着地面。
“地底……又在动。”