叶凌霄的手指还搭在断剑的剑柄上，指尖沾着干了的血，蹭在石台边缘留下一道暗红。他没再看天，也没动。
沈清璃靠在玉柱边，呼吸比刚才稳了些。她把残镜碎片收进袖中，布料擦过裂口时发出轻微的响声。她抬眼看向叶凌霄，声音很轻：“你说的话，是真的？”
叶凌霄点头。“这一战赢了，可敌人不会只来一次。”
故人慢慢睁开眼，手指在地上划了一下，那道符线的痕迹还在，只是颜色淡得几乎看不见。他低声道：“他们等我们松懈。”
沈清璃盯着祭坛中央那道裂缝。黑核已经碎了，地面也停了震动，可她总觉得那里还有东西残留。她说：“我们每次都是等到出事才赶过来，等发现、等应对，总是慢一步。”
叶凌霄终于把手从剑柄上移开，转而撑住膝盖，慢慢站直。左腿一软，他扶住石台才没跪下去。他看着两人：“不能再这样守了。”
“你想怎么做？”故人问。
“以前是哪里有事就往哪跑，现在不行。”叶凌霄说，“我们得提前知道什么时候会出事，什么地方会有动静。”
沈清璃皱眉：“可天地这么大，我们三个人，顾不过来。”
“那就不是靠人跑。”叶凌霄走到灵力结晶旁，伸手碰了下那团光。温度比之前低，波动也平稳。“这东西能感应邪气，如果能让它连成一片，一处有异动，其他地方也能察觉。”
故人缓缓起身，走到另一侧，手指点在一块刻满纹路的石板上。“我在古阵图里见过类似的设计。用符阵串联多个节点，一旦某地灵流紊乱，信号就能传到主阵。”
沈清璃立刻明白了他的意思。“你是说，建一个网？”
“不只是防御。”叶凌霄接道，“是预警。谁在暗处动了，我们就先知道。”
三人沉默了一会儿。风从高崖吹下来，带着一点凉意。
沈清璃忽然开口：“可就算知道了，没人去处理也没用。我们不可能一直守在这里。”
叶凌霄低头看了看自己的手。掌心全是裂口，有些还没结痂。他想起刚才那一战，每一步都像踩在刀上。他年纪不算大，但这些年拼得太狠，身体早不如从前。
“我不能一辈子巡山。”他说，“总有一天，我也倒下。”
故人看着他，又看向沈清璃。“所以必须有人接替。”
这话一出，气氛沉了下来。
沈清璃咬了下嘴唇。“可谁能接？这种事，不是随便教几年就能上的。要心性稳，经得起生死考验，还得懂阵法、通灵脉、识邪术……”
“那就从现在开始找。”叶凌霄说，“不一定要马上能打，但要有潜力，愿意学。”
故人蹲下身，用指尖蘸了点血，在地上画了个简单的符形。线条歪斜，看得出他力气没恢复。但他还是完成了最后一笔。
“今日之阵，”他说，“可以传下去。”
沈清璃看着那个符，忽然觉得胸口松了一些。她抬头问：“你要怎么选人？”
“先定规矩。”叶凌霄说，“每年一次考核，不限出身，只要通过三关——灵根测试、心性试炼、实战对抗。过了的，才能进入圣地学习。”
“谁来教？”她又问。
“我们三个。”叶凌霄说，“你懂神器修复，他精通符阵，我负责实战训练。一人带一块。”
故人没说话，只是点了点头。
沈清璃看着两人，忽然笑了下。“以前总觉得守护就是拼命，现在才知道，拼命只能救一时。”
“对。”叶凌霄走回石台，双手按在台上，“真正的守护，是让人以后不用再拼命。”
他弯腰，把断剑从地上拔出来。剑身布满缺口，刃口卷了，握把也被血浸透。他没有扔掉，而是轻轻横放在石台中央。
“这把剑陪了我十几年。”他说，“今天它断了，但我还能站在这儿。说明什么？兵器会坏，人会老，可办法只要留下来，路就不会断。”
沈清璃站起身，走到石台前，伸手摸了摸剑身。冰凉的金属贴着她的掌心。
“那第一件事做什么？”她问。
“修阵。”古人说，“先把主阵补好，接入灵力结晶，让它能持续运转。”
“第二件呢？”沈清璃又问。
“派人出去。”叶凌霄答，“去各大城池、宗门、村落，张贴告示——三年之内，开启守护者选拔。凡符合条件者，皆可报名。”
“第三件？”她继续问。
“建学堂。”叶凌霄说，“就在圣地外围，划出一片区域，设练功场、阵法室、藏书阁。让进来的人，有地方学，有地方练。”
故人缓缓站直身子，目光扫过祭坛四周的裂痕。“我们需要材料，需要工匠，需要时间。”
“这些都能解决。”沈清璃说，“只要方向定了，剩下的就是一步步走。”
叶凌霄看着她，又看向故人。“你们愿意一起做这件事吗？”
故人没回答，只是抬起手，在空中虚画了一道符。符光一闪即逝，却让整个祭坛的地纹微微亮了一下。
沈清璃把手放在石台上，靠近那把断剑。“我已经没退路了。”
叶凌霄深吸一口气，转身面向东方。天边刚露出一点白，云层散得差不多了。
“那就从今天开始。”他说，“不再等人来犯，我们主动布防。”
沈清璃走到灵力结晶前，伸手引出一丝微光，注入地面一道裂纹中。光顺着纹路蔓延，像一条细小的河。
故人盘坐在北侧石台，开始默念符咒。声音很低，但每一个音节都落在正确的节奏上。
叶凌霄站在石台中央，看着两人各自忙碌。他的腿还在疼，站久了发麻。但他没坐下。
他知道，这一仗结束了，下一仗才刚开始。
沈清璃忽然回头问他：“如果将来有人问起，为什么要这么做，你怎么回答？”
叶凌霄低头看了眼横放的断剑，然后抬起头。
“因为我见过太多人死在来不及反应的时候。”他说，“我不想再看到了。”
风从祭坛外吹进来，卷起几片碎石。远处山林安静，晨光一点点铺开。
故人手中的符印完成，地面一阵轻颤，几处断裂的阵纹重新连接。
沈清璃将最后一丝灵力送入结晶，核心微微泛起一层薄光。
叶凌霄抬起右手，指向远方山脉。
他的手臂很稳。