苏府炼丹阁，位于内院西北角，一座三进高楼，外围环绕着静灵阵，终年热浪蒸腾、药香不散。
林凡跟随阮元齐步入第二进丹室时，已引来不少弟子侧目——
“那不是林凡？”
“他来炼丹阁做什么？莫不是想拜师炼丹？”
“一个炼气初阶的外姓赘婿，也配碰丹炉？怕不是想把炉子点爆吧？”
低语讥笑中，一名身着淡金丹袍的青年靠在石柱旁，嘴角含笑：
“阮长老竟亲自接待……这林凡果然是‘红’得发紫了啊。”
此人名唤方启元，是炼丹阁首席弟子，出身丹阳城炼药世家，年纪轻轻便已是炼丹三阶，长老们都视为未来丹阁接班人。
他目光扫过林凡，眼中带着藏不住的轻蔑。
——
阮元齐却全然不理众人异样目光，亲手推开内堂丹室大门。
一尊青铜丹炉居中而立，炉身满布古纹，四角雕着蟠龙之形，隐有灵气浮动。
“此为‘聚灵鼎’，本阁专门给一阶弟子试火所用。”阮长老转身望向林凡，“你想自己试一试，还是我安排人演示？”
林凡躬身：“弟子愿亲自试炼。”
“哦？”阮元齐眉头微挑。
“你可知炼丹所需技艺繁复，若一不小心走火入魔，轻则丹碎，重则爆炉伤体？”
林凡语气坚定：“愿赌愿试，哪怕失败，也不后悔。”
这番话虽平实，却透着一股踏实与执拗。
阮长老打量了他一眼，沉吟片刻，道：“好。”
“我给你一个时辰。所需材料可从阁中挑取。”
“你若能在炉火不灭的前提下，炼出‘聚气散’三级以内丹药，我便准你加入丹阁外门，日后可受课传授。”
林凡点头，拱手一礼：“多谢长老。”
——
不多时，药童备齐材料。
林凡立于炉前，望着那锃亮的青铜丹炉，深吸一口气。
脑海中，塔灵之声低响而起：
【当前环境灵气浓度不稳，建议辅助使用塔内灵火】
【是否引导“地心火种·分焰”映射外界？】
林凡轻声：“开始。”
……
他双掌一合，灵气缓缓导入炉底。
“起炉——引火——控温——提药性——聚药气……”
一套动作缓慢而生涩，却毫无慌乱。
在别人看来他如临大敌、笨拙拘谨，然而在林凡心中，却早已在塔内“模拟”无数次。
塔灵所传丹术口诀与练习阵法，均出自上古丹修典藏，远超常人所能接触的水平。
外界不过第一次尝试，塔内……他已历练三十余轮失败。
“凡事起于稳，不求快，先保温度平衡。”
林凡将三株灵草依次投入丹炉，随后运气入鼎。
砰——
炉内传来轻微一震，丹纹浮动。
外头围观众弟子忍不住低声嗤笑。
“看那动作……他连聚气都不稳吧？”
“不过就是仗着苏府给他面子，让他玩玩而已。”
“聚气散都炼不好，还妄想进丹阁？可笑。”
而方启元则轻哼一声：“他若真能成丹，我当场吞了这株‘碧灵草’。”
——
时间一分一秒过去。
林凡神情不改，汗水沿额角滑落，却未分神丝毫。
他体内灵气催动至极致，丹火稳稳控制在“中阶青焰”层次，而吞天塔内，那缕地心火种虚影亦随之隐隐共鸣。
【温度稳定，药性融合率达58%……70%……】
【即将形成药胚，请准备凝丹环节】
林凡微一咬牙，左手结印，右掌拍向丹炉上盖。
“凝！”
轰！
炉盖微震，一道药香骤然扑鼻！
空气中，灵气激荡——
丹成了！
外堂瞬间一片寂静。
连方启元都不由自主直起了腰身。
下一秒，炉盖缓缓开启。
林凡手掌探入，从炉中取出一粒淡黄丹药，丹香扑鼻，色泽均匀，表面隐有微弱灵光环绕——赫然是一品上阶·聚气散！
阮元齐瞪大双眼，猛地站起。
“竟然成了？！而且品质还在上品以上！”
他伸手接过丹药，仔细一看，更是眉开眼笑：“不止是合格，这枚丹药……几近‘灵动丹意’，是极为罕见的自然成纹！”
林凡退后一步，恭敬行礼。
“弟子试炼完毕，请长老过目。”
而此刻，方启元脸色一青，一旁弟子更是窃笑不止。
“启元师兄，你方才说要吞什么来着？”
“对对，是不是那一株碧灵草？”
“来啊，吃一个给我们看看？”
丹香氤氲中，整个丹室一片寂静。
阮元齐手中丹药翻转片刻，最终轻轻放入玉盒，抬头望向林凡，目光罕见地多了几分郑重。
“林凡，你可知……你这枚聚气散，已足以列入本阁内门标准？”
林凡沉声回道：“弟子不敢妄自攀附，只愿勤修不辍。”
阮元齐点点头，道：“你炼丹的手法虽显生涩，但火候精准、药性掌控得当，丹纹自然生成，这不是‘巧合’，而是天赋。”
“本阁不缺丹童，但像你这样‘第一炉’便能出上品者，百年罕见。”
“从今日起，你便是炼丹阁外门弟子，可入二层丹库修习，学习初级丹方与控火技艺。”
话音落下，众人哗然！
“外门弟子？”
“真的假的？这林凡竟然一跃入丹阁序列了？”
“我修炼三年才得丹火，他居然第一炉就成功，老天不公啊……”
而方启元的脸色，已经难看到了极点。
尤其是听到“百年罕见”四字，简直如被当面甩了一记耳光。
他冷笑一声，阴阳怪气道：“林凡师弟好手段，第一炉便能成丹，不如现在就炼一枚‘提灵丹’给我们开开眼界？”
“若是成了，我方启元立刻奉你为兄，甘拜下风。”
此言一出，周围弟子哗然。
“提灵丹？”有人惊呼，“那可是二阶灵丹啊，一般只有丹道三阶才能碰！”
“林凡刚入门就被挑战二阶丹方，这不是找茬吗？”
“方师兄也太小心眼了……”
然而林凡却不怒反笑，眸中带着淡淡嘲讽：“我若答应，你是不是还要加一炉‘灵元丹’？再成一枚‘破障丹’才算过关？”
方启元脸色一变，却咬牙道：“我这是替你铺路，若你真有丹道奇才之资，本阁岂能埋没？”
林凡收起玉盒，淡淡开口：“你若想与我争，便上丹炉一试高下，莫在嘴皮上动刀。”
“我林凡，虽才入门，却从不惧你方启元！”
话落，全场一静。
这不是自傲，这是战书！
方启元眼神阴沉，心中却也开始打鼓。他知道林凡刚刚那炉丹药绝非巧合，可要真正面对比试，自己若输了，那可真是丢尽脸面。
他冷哼一声，不置可否。
而阮元齐却开口打断：“丹火争锋，需经阁内批准，不可擅自争斗。”
“林凡，明日你随我前往二层丹库，先熟悉丹道诸法。”
“你的潜力，值得认真雕琢。”
“多谢长老。”林凡再拱手行礼，神色淡然。
——
离开丹阁后，林凡径直返回小院。
踏入房门时，塔灵提示悄然浮现：
【宿主初次完成高品质丹药，炼丹权能触发】
【吞天塔第三层·丹炉空间，已可开启。是否激活？】
林凡眼中闪过一丝精芒：“激活。”
嗡！
识海深处，吞天塔剧烈震动，一道耀眼火光从第二层升起，仿佛穿透层界，陡然落入识海深处的空地。
一个形似炼炉的巨大黑影缓缓浮现，其上符纹流转，炉脚下有四兽镇守，散发着淡淡威压。
【第三层：丹炉空间开启】
【附赠丹器：太虚炼魂炉（破损状态，需修复）】
【丹术：初级火控法、九转归元诀、灵火凝丹法】
【当前具备材料：灵心草5株，赤阳灵参1株】
【系统提示：可尝试炼制“灵元小丹”一枚，建议开启模拟？】
林凡心头一跳。
灵元小丹，是炼气巅峰至筑基初阶之间最珍贵的过渡丹药之一。
普通灵药所炼者不过三五成效，而灵心草与赤阳灵参结合，若成功炼成，可将效果提升一倍！
“开始模拟。”
【模拟启动：控火成功……药性提取中……融合中……凝丹失败】
【模拟失败1次】
【模拟失败2次……3次……4次……】
林凡咬紧牙关，控制心神，不断分析每一次模拟失败的原因：
“火候差了三息……药性提取过猛……灵气未稳导致爆丹……”
终于，在第八次失败后，第九次模拟传来提示：
【成功率58%，可尝试实操】
林凡目光凝聚，缓缓坐下，吐出一口浊气：“来吧，我的第一枚真正意义上的‘灵元丹’。”
……
这一夜，他在塔中炼丹整整七个时辰，直到天微亮。
炉中浮现出淡金色光晕，丹香氤氲。
一枚通体红润、表面有淡淡金纹流转的丹药，缓缓浮现于太虚炼魂炉之中。
塔灵提示响起：
【灵元丹（极品）一枚，药效提升87%，可助宿主突破瓶颈，体魄强化幅度提升60%。】
林凡接过丹药，凝视片刻，眼中露出浓浓的战意。
“苏府、韩家……不日，必将重新评估‘林凡’这个名字的分量。”
他长身而起，推开院门，天光破晓，照耀在他白袍之上，仿佛一道穿破夜幕的光影。
而此刻，苏府大门之外，一道黑影悄然现身，向某处密阁低语传音：
“林凡……又变强了。”
“韩家……等不了太久了。”