【宦途梦醒】——
在河北南皮，有一位名叫令居公鋐的人物，其早年经历颇具传奇色彩。公鋐出身平凡，却在州县衙门的幕僚之位上耕耘长达二十个春秋。这二十年里，他日夜钻研各类案牍文书，对官场的各项事务了如指掌。无论是错综复杂的案件审理，还是繁琐细致的公文撰写，他都能游刃有余地应对。正因如此，方圆百里的官员都听闻他的才名，每年前来聘请他的人络绎不绝，丰厚的聘金也让他积累了可观的财富。
随着财富日益雄厚，公鋐心中渐渐萌生出一个想法：既然自己对官场事务如此熟悉，何不干脆捐个官职，凭借多年积累的经验，在仕途上大展拳脚？他认为，凭借自己多年做幕僚的经验，当官就如同驾着轻车行驶在熟悉的道路上，必定一帆风顺。于是，他依照朝廷的捐官惯例，拿出积蓄，谋得了一官半职，满心欢喜地踏上了赴任之路。
然而，现实却给了公鋐一记沉重的打击。初到任上，他就像换了一个人似的，平日里的精明干练消失得无影无踪，整个人变得浑浑噩噩，如同呆头呆脑的木鸡。每当公堂上原告和被告双方激烈争辩，陈述各自的理由时，他总是涨红了脸，结结巴巴，半天说不出一句完整的话，完全无法掌控局面，更别提公正地断案了。不仅如此，在拜见上级官员时，他也是状况百出。进门前该如何行礼，见到上官后该如何应答，离开时又该遵循怎样的礼仪，这些原本在做幕僚时烂熟于心的规矩，此时在他脑海中却乱成了一团麻，言行举止常常颠倒错乱，令上官大为不满。
就这样，短短一年多的时间，公鋐因能力不足被弹劾，不得不黯然离职。在他解下官印，收拾行囊准备离开的那个夜晚，疲惫不堪的他沉沉睡去。睡梦中，一个蓬头垢面的人突然出现在他面前，此人向他深施一礼，缓缓说道：“如今你已罢官，我也该与你告别了。”公鋐正要开口询问，却猛地从梦中惊醒。醒来后的他，只觉心中的迷雾仿佛瞬间消散，心境豁然开朗，那些曾经困扰他的迷茫与不知所措，都消失得无影无踪。
然而，罢官后的公鋐面临着一个严峻的问题：他为官期间并无多少积蓄，如今被罢职，连回乡的路费都凑不出来。无奈之下，他只好重新操起老本行，再次做起了幕僚。令人惊讶的是，重新投身熟悉的幕僚工作后，他又恢复了往日的精明果决，处理起事务来判断迅速、条理清晰，仿佛之前那个糊涂昏聩的官员与他毫无关系。
目睹这一奇异的转变，众人不禁纷纷猜测。有人说，他在梦中见到的那个怪人，或许是他前世结下的冤家，特意前来扰乱他的官运，如今见他丢了官职，目的达成便离去了；也有人想起韩愈曾写过一篇《送穷文》，认为公鋐遇到的可能就是文中所描述的“穷鬼”，这个“穷鬼”在他做官时附身作祟，让他诸事不顺，而如今“穷鬼”离去，他才得以恢复往日的聪慧。至于真相究竟如何，恐怕只有公鋐自己也说不清楚，只留下这段奇异的故事，在人们的茶余饭后流传。
【幻形索命】——
清夜沉沉，万籁俱寂。裘文达公在官任詹事时，一日逢宫中轮值，寅时未到，便乘着马车向圆明园疾驰而去。四野漆黑如墨，唯有车辕上的灯笼在夜风里摇晃，投下明明灭灭的光影。行至一处密林旁，忽见前方道旁的老柳树下灯火闪烁，似有人群聚集。
待马车靠近，眼前景象令人心惊：七八个巡夜兵丁正围着一棵老柳树，树杈上悬着个面色青紫的护军，脖颈处缠绕的麻绳深深勒进皮肉。众人七手八脚将人救下，轮番按压胸口、掐人中施救。许久，那护军喉头发出嗬嗬声响，猛地吐出一口黑水，方才悠悠转醒。
惊魂未定的护军颤抖着道出原委：他本是值夜换岗，途经此地时困倦难耐，忽见路旁亮起暖黄灯火。一座雕花木屋隐现眼前，圆窗内烛火摇曳，一位罗裙翻飞的少妇倚窗浅笑，玉手轻招。他鬼使神差翻窗而入，不料刚一俯身，脖颈便被无形绳索套住，瞬间天旋地转……众人听后不寒而栗，深知这是缢鬼为求脱生，幻化人形设下的陷阱。只是寻常鬼魅不过借身形惑人，此鬼竟能凭空造出整座屋舍，手段着实诡异。
无独有偶，在先农坛西北、文昌阁（民间唤作高庙）以南，一片常年积水的洼地上，同样暗藏杀机。我十三四岁那年的夏日午后，正与同伴在附近玩耍，忽见不远处的青年突然神情恍惚，直直走向水潭。他脚步虚浮，仿佛被无形的手牵引，积水漫过脚踝、膝盖，直至没到胸口。众人惊呼声中，几个胆大的冲进水里将他拽出。
青年瘫坐在地，目光呆滞如木偶。良久，他才喃喃开口：“我只觉喉中似有烈火灼烧，恍惚间见岸边立着座茶肆。匾额粉白底板上，青字写着‘对瀛馆’三字。推门进去，茶香四溢……”众人望向空荡荡的水岸，唯有芦苇在风中沙沙作响。那“对瀛馆”三字，文辞雅致，笔锋苍劲，究竟是出自谁人之手？又为何会成为溺鬼勾魂的幌子？夜色渐浓，水面泛起幽蓝波光，远处文昌阁的飞檐在暮色中若隐若现，似藏着无尽的秘密。