天斗城中心，巨大的环形竞技场如同蛰伏的巨兽，在震天的欢呼与喧嚣中苏醒。新一届全大陆高级魂师学院精英斗魂大赛，正式拉开帷幕！
**残酷的序幕·魂导囚笼**
史莱克九神童端坐在史莱克专属的豪华休息区内，位置居高临下，视野极佳。霍灵澈的紫眸如同最精密的扫描仪，不动声色地扫过下方巨大的主擂台以及周围数十个分擂台。
当他的目光落在擂台边缘那闪烁着冰冷金属光泽的巨型魂导器阵列时，瞳孔微微一缩。那并非寻常的能量屏障，而是由无数根粗壮的暗金色金属柱构成，柱体表面铭刻着极其复杂的魂导回路，散发着一种令人心悸的“隔绝”与“禁锢”气息。
“魂导护罩？”霍龙宸也注意到了，眉头皱起，“看着比五年前明德堂用的结实多了。”
“不止是结实。”霍灵澈的声音带着一丝冷意，他的精神力如同细丝般悄然探出，瞬间解析了那护罩的核心回路，“这护罩的能量传导模式是单向的…内部能量冲击会被极大程度吸收并反弹回擂台空间，而外部能量几乎无法穿透！这意味着…”
霍冰璇清冷的声音接口：“意味着在护罩升起期间，擂台内部将形成一个近乎完全封闭的囚笼。选手无法主动认输退出，除非被裁判强行终止比赛，或者…一方彻底失去战斗力，甚至死亡。”
她的话让休息区内的气氛瞬间凝重了几分。无法主动认输？这意味着战斗将变得极其血腥和残酷！一旦陷入劣势，很可能连认输保命的机会都没有！这赛制，比以往任何一届都要残酷！
“大赛组委会…想干什么？”霍圣羽沉声道，眼中闪过一丝不解与警惕。这种设置，无疑极大增加了选手伤亡的风险，尤其是对那些实力差距较大的队伍。
霍灵澈的目光扫过主席台，那里坐着大赛组委会的高层以及三大帝国的代表，包括许久久公主。他注意到许久久的神色也带着一丝不易察觉的凝重，显然对这种残酷的赛制也并非完全认同，但似乎又无可奈何。
“恐怕…是有人希望看到更‘刺激’的场面，或者…”霍灵澈紫眸微眯，意有所指地瞥了一眼西侧那栋属于“暗影学院”的独立区域，“…方便某些人，在擂台上‘名正言顺’地清除障碍，或者完成他们不可告人的目的。”
**乏味的开场·暗影的窥视**
第一天的比赛，在血腥规则带来的压抑气氛中开始。正如霍灵澈所料，大部分比赛都显得乏善可陈。
各大学院的实力参差不齐，面对这无法认输的囚笼，许多队伍选择了更为保守的打法，试探居多，真正拼命的场面并不多见。魂帝级别的战斗虽然也颇具观赏性，但落在霍圣羽、霍龙宸这些魂斗罗眼中，便显得有些不够看了。魂技的威力、战术的配合、时机的把握，都存在明显的差距。
“太慢了…”霍龙宸看得有些无聊，打了个哈欠。
“力量控制太粗糙。”霍冰璇评价道。
霍灵澈则始终分出一部分精神力，如同无形的蛛网，牢牢锁定着西侧“暗影学院”的动向。他“看”到那些黑衣面具人如同冰冷的雕像，安静地坐在自己的休息区，对场上的战斗漠不关心，甚至连一丝魂力波动都没有泄露。但霍灵澈能清晰地感知到，一股极其隐晦、充满恶意的“视线”，正如同毒蛇的信子，若有若无地扫过史莱克休息区，尤其在霍圣羽、霍冰璇和他自己身上停留最久。那视线中蕴含着贪婪、忌惮与冰冷的杀意。
“他们在评估我们…”霍灵澈的声音在核心成员的精神连接中响起，“如同屠夫在挑选待宰的羔羊。很沉得住气。”
霍圣羽神色不变，沉稳道：“让他们看。藏得越深，暴露时就越致命。我们按计划行事，保存实力，等待真正的对手。”
第一天的比赛在几场略显血腥（一方重伤昏迷被裁判救下）但总体波澜不惊的较量中结束。史莱克众人没有过多停留，在无数敬畏与好奇的目光中，低调地返回了酒店。
**深夜来客·大师姐的警示**
夜色深沉，天斗城渐渐安静下来。史莱克入住的酒店顶层套房内，众人还在复盘今日的观察，讨论着需要注意的几支拥有魂圣的队伍。
突然，房间的门被轻轻叩响，节奏特殊，带着史莱克内院的紧急联络暗号。
霍圣羽眼神一凝，亲自起身开门。
门外站着的，是一位气质温婉娴静、却隐隐散发着强大魂力波动的女子。她身着一袭淡雅的月白色长裙，乌黑的长发简单挽起，容颜秀丽，眼神清澈而带着一丝长途跋涉的疲惫，但更多的是凝重。正是史莱克内院大师姐，海神阁宿老候选人之一——张乐萱！
“大师姐？！”霍圣羽、霍龙宸等人皆是一惊，连忙起身相迎。张乐萱作为内院定海神针般的存在，极少离开学院，更别说在比赛期间亲自赶来！
张乐萱闪身进入房间，反手布下一层柔和但隔绝性极强的魂力屏障，这才看向众人，开门见山，语气带着前所未有的严肃：
“诸位师弟师妹，事态紧急，长话短说。我奉玄老之命，连夜赶来，带来两条重要消息！”
她深吸一口气，目光扫过众人：“第一，经过海神阁全力追查，已确认‘暗影学院’即为圣灵教精锐伪装！其目的绝不止于大赛名次！他们很可能在谋划一场覆盖整个天斗城的‘血魂献祭’大阵！以参赛魂师和观战强者的气血与魂力为引，唤醒某种沉睡的邪物！启动的关键节点，极可能就在大赛进行到高潮、强者汇聚之时！”
血魂献祭！唤醒邪物！
虽然早有猜测圣灵教目的不纯，但听到如此庞大而邪恶的计划，众人心头还是猛地一沉！这比单纯的杀戮和破坏要恐怖百倍！
“第二，”张乐萱的声音更加凝重，甚至带着一丝难以置信，“本体宗…也来了！”
“本体宗？！”众人皆惊！这个隐世多年的宗门，以锤炼自身为兵器、武魂即为身体的极端修炼方式着称，实力深不可测，行事亦正亦邪，极少参与世俗纷争！
“他们同样伪装成一支名为‘磐石’的队伍参赛！”张乐萱沉声道，“领队的是本体宗年轻一代的翘楚，据说已将‘白银级’本体秘法修炼至大成，实力…恐怕不在你们任何一人之下！而且，他们此行目的不明！是单纯为了磨砺自身？还是与圣灵教有所勾结？或者…另有所图？”
本体宗的加入，如同在已经暗流汹涌的湖面，又投入了一块巨石！局势瞬间变得无比复杂和严峻！
“玄老分析，”张乐萱继续道，“本体宗的出现，可能意味着大陆隐世势力开始不安于现状。无论他们目的如何，其强大的个体战力，尤其是对物理攻击和魂力冲击的恐怖抗性，都将是巨大的变数！大赛规则对他们形同虚设，他们行事只凭本心，极可能成为圣灵教之外的另一个巨大威胁，甚至可能打破我们与星罗帝国暗中形成的制衡局面！”
房间内一片寂静，只有众人略显沉重的呼吸声。圣灵教的灭城血祭阴谋如同悬顶之剑，本体宗这个神秘而强大的搅局者又突然入场，加上大赛本身残酷的规则…三重压力如同沉重的山岳，压在每个人的心头。
“大师姐，学院有何指示？”霍圣羽作为队长，迅速冷静下来，沉声问道。
张乐萱看着眼前这群已经成长为擎天巨柱的师弟师妹，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是担忧：“玄老的意思是，大赛必须继续！这不仅是史莱克的荣誉之战，更是将圣灵教和本体宗都置于明处的最好舞台！但你们的首要任务，已非夺冠，而是——自保！以及在关键时刻，阻止圣灵教的阴谋！”
她语气斩钉截铁：“海神阁已秘密派遣三位封号斗罗级别的宿老潜入天斗城，由我居中联络协调。同时，穆老（穆恩）也随时可以神念降临！星罗帝国那边，许久久公主也已得到消息，他们的供奉团会全力配合。我们会在暗中布置，监控圣灵教可能的阵法节点，并随时准备应对本体宗的突发状况。”
“你们在明处，压力最大！”张乐萱的目光扫过每一个人，带着殷切的嘱托，“擂台之上，面对圣灵教的邪魂师，无需留手，全力净化！但务必小心他们的诡异手段和可能隐藏的‘长老’！若遇本体宗…尽量周旋，摸清其意图，不到万不得已，不要死磕！”
“记住，”张乐萱的声音带着一种沉重的力量，“你们是史莱克的未来！是海神阁的希望！你们的安危，高于一切！”
沉重的嘱托如同烙印，刻在九神童心中。霍龙宸眼中战意燃烧，黄金龙血在沸腾；霍冰璇周身寒气更甚，如同出鞘的冰刃；霍灵澈紫眸深邃，精神力如同无形的风暴在酝酿；霍圣羽则缓缓握紧了拳头，神圣光辉在掌心流转，沉稳的声音响彻房间：
“请玄老、大师姐放心！史莱克九神童在此！”
“圣灵邪影，定以光明涤荡！”
“本体强敌，亦以力破之！”
“护我史莱克荣光，卫我斗罗安宁！”
“纵前方深渊万丈，吾等——”
九人齐声低喝，声音汇聚成一股无坚不摧的信念洪流：
“九神临世，一往无前！”
张乐萱看着眼前这群气势如虹、仿佛能撕裂一切黑暗的年轻人，眼中担忧稍减，取而代之的是一种坚定的信任。她点了点头，身影悄然融入阴影，如同从未出现过。
房间内，气氛凝重如铁，战意却已冲霄。窗外的天斗城夜色深沉，但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。明日，当擂台的魂导护罩再次升起，等待他们的，将是更加血腥、更加诡谲、也更加残酷的战斗！圣灵教的邪影，本体宗的磐石，都将在这血染的战台上，露出狰狞的獠牙！