霍明璃被梦红尘半拖半拽地带走后，没走多远，就在走廊拐角处被一个人影拦住了去路。
正是笑红尘。
他双手抱胸，倚靠在金属墙壁上，眼神锐利地打量着被自己妹妹紧紧缠住的“霍明斗”，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽。
“史莱克的‘天才’？”笑红尘的声音带着惯有的傲慢，“霍明斗是吧？四年不见，看起来也没什么长进嘛。魂力到哪了？该不会还在魂帝徘徊吧？”
他刻意释放出一丝魂圣级别的魂力波动，试图给“霍明斗”一个下马威。然而，已经突破八十五级的霍明璃（伪装下压制了部分魂力波动）对此毫无感觉，只是觉得这人一如既往的讨厌。
梦红尘不满地瞪了自己哥哥一眼：“哥！你干嘛呀！我跟明斗说话呢！”
笑红尘没理她，继续盯着“霍明斗”：“听说你们史莱克这次来了不少人？霍宇初呢？躲起来了？上次在日月皇家魂导师学院的‘交流’，我可是记忆犹新。这次大赛，希望你们别输得太难看。”
霍明璃（明斗）心中冷笑，面上却维持着懒洋洋的表情，甚至打了个哈欠：“哦？是吗？谁输谁赢，打过了才知道。倒是你，笑红尘，魂力涨得挺快啊，就是这根基……啧，有点飘啊。小心风大闪了舌头。”
她一句话就戳中了笑红尘的痛处。笑红尘脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝厉色：“牙尖嘴利！希望你的实力配得上你的口气！”说罢，冷哼一声，拂袖而去。他本就是来试探兼挑衅的，没想到反被对方一语道破虚实，心中更是憋闷。
梦红尘见哥哥走了，反而松了口气，又笑嘻嘻地抱紧“霍明斗”的胳膊：“别理我哥，他就那样，整天臭着一张脸。走嘛走嘛，明斗，带我参观参观嘛，你们史莱克这边环境怎么样？”
霍明璃内心哀叹，感觉自己像是被一块红色的牛皮糖黏上了，甩都甩不掉。
……
与此同时，霍宇初正牵着萧萧，悠闲地漫步在明都最繁华的商业街上。
与史莱克城的古朴典雅不同，明都的街道充满了未来感和科技感。宽阔的街道两旁是高耸的金属玻璃建筑，巨大的魂导屏幕闪烁着绚丽的广告光影。空中不时有小型个人魂导飞行器掠过，留下淡淡的尾焰痕迹。
街道上店铺林立，售卖着各种新奇玩意。有最新款的魂导通讯器、造型奇特的魂导灯、功能多样的家用魂导器，甚至还有专门售卖稀有金属和魂导核心法阵的店铺，引得霍宇初频频驻足研究。
更多的是各种美食店铺，散发着诱人的香气。来自日月帝国各地乃至其他国家的特色小吃应有尽有。
“宇初哥哥，你看那个！”萧萧兴奋地指着一个摊位，那里正在售卖一种名为“星光”的零食。小贩用一个特殊的魂导器手柄，能拉出如同璀璨星河般闪烁着细微光点的彩色糖丝，缠绕成一大朵蓬松的，看起来梦幻又美味。
霍宇初笑着买了两朵，递给萧萧一朵。萧萧开心地接过来，小心翼翼地咬了一口，糖丝入口即化，甜而不腻，她幸福地眯起了眼睛，嘴角沾上了点点彩色的糖絮。
霍宇初温柔地伸出手指，替她擦去嘴角的糖渍，眼神宠溺。两人就像最普通的情侣一样，享受着这难得的闲暇时光，暂时将大赛的紧张抛诸脑后。他们又逛了服装店，霍宇初给萧萧挑了几条融合了明都时尚元素又不失可爱的裙子，逗得萧萧俏脸微红，心里却甜丝丝的。
……
而在史莱克战队下榻的楼层公共会议室内，大师姐张乐萱则召集了贝贝、徐三石、江楠楠、和菜头等正选队员，正在召开战术会议。王冬儿虽然心思大部分飘去了不知被梦红尘拖到哪里的“霍明斗”身上，但也强迫自己认真参与讨论。
张乐萱神色凝重地将目前收集到的零星情报分享给大家：“……根据目前掌握的信息，此次大赛的对手远超往届。日月战队那边，笑红尘的实力提升异常迅猛，已达魂圣，但据宇初观察，根基可能不稳，需警惕其可能隐藏的爆发手段或特殊魂导器。”
“此外，最需要警惕的是圣灵教。”张乐萱的声音沉了下来，“这群邪魂师行事诡谲，手段残忍，他们的武魂和能力往往诡异莫测，防不胜防。如果遭遇，务必小心，以自身安全为重。”
“还有可能出现的本体宗，”贝贝接口道，眉头微皱，“这个宗门神秘无比，据说弟子皆是将身体某一部位炼为武魂，近战能力极强，肉身力量恐怖。若是遇上，需避免与其硬碰硬。”
徐三石摸着下巴：“宗门也参赛，这水可真浑啊。咱们的优势在于配合和综合实力，宇初和萧萧更是我们的王牌。但对手未知因素太多，第一天的观赛至关重要。”
就在会议进行中，霍宇初房间的阴影一阵扭动，邪帝的身影悄然浮现又消失，一份整理好的详细资料无声无息地出现在了霍宇初房间的桌面上。
晚上，霍宇初抱着玩得有些累、靠在他怀里熟睡的萧萧回到了住处。他将萧萧轻轻安置在床上，盖好被子，这才拿起邪帝送来的资料，来到了会议室。
“宇初来了。”张乐萱看向他。
霍宇初扬了扬手中的资料：“刚拿到一些更详细的东西。”他将资料放在桌上，众人立刻围了上来。
资料极其详尽，列出了几乎所有重要参赛队伍成员的信息： 日月皇家魂导师学院：重点标注了笑红尘（魂圣，武魂三足金蟾，疑似服用禁忌药物，魂导器配备未知，可能拥有七级甚至接近八级的定装魂导器）、梦红尘（魂帝，武魂朱晴冰蟾，剧毒控制）、以及其他几名魂帝级队员的武魂和常用魂导器组合。 圣灵教：列出了几个已知的队伍，成员皆使用代号，如“血婴”、“骨女”、“影魔”等，武魂无一不是邪恶诡异的类型，魂力等级均在魂帝以上，擅长精神攻击、诅咒、操控尸体等阴邪手段，资料旁邪帝特意备注：危险程度极高，建议优先清除。 本体宗：资料相对较少，只提到其队员似乎以身体部位为名（如“金刚拳”、“铁骨”、“灵瞳”等），魂力等级不详，但肉身强度远超同阶，疑似有自愈能力，战斗风格狂野霸道。 还有其他一些强大的宗门和学院队伍，信息也都十分详实。
“这……这资料也太全了吧！”徐三石咋舌，“宇初，你从哪弄来的？这简直是把对手老底都摸清了！”
霍宇初淡淡一笑：“自有渠道。可信度很高，大家仔细研究，针对不同对手，提前拟定几套战术方案。”
有了这份详实的情报，众人的讨论立刻变得更有针对性，一直持续到深夜。
……
第二天，全大陆高级魂师学院精英大赛正式开幕。
开幕式在明都最大的皇家魂导演武场举行，场面极其宏大。无数闪光魂导器将天空映照得如同白昼，日月帝国皇帝徐天然甚至亲自出席并发表了讲话，言语中充满了对帝国魂导科技的自信以及对冠军志在必得的野心。
史莱克学院的比赛被安排在了后面几天，第一天他们只需要观战。
正如霍宇初所料，第一天的比赛，各支强队都明显有所保留。日月战队出场时，笑红尘甚至没有动手，只由梦红尘和其他队员便轻松解决了一支来自小国的学院队伍，梦红尘的朱晴冰蟾剧毒控制得淋漓尽致，但明显未尽全力。圣灵教的队伍更是诡异，他们的对手往往莫名其妙地就精神崩溃或魂力失控，输得糊里糊涂，根本看不出深浅。本体宗也没有出现。
霍宇初等人坐在观赛区，仔细观察着每一场比赛，结合邪帝提供的资料，不断低声交流，完善着战术。
“笑红尘的出手欲望很强，但似乎在刻意压抑，他在隐藏什么？”霍宇初低声道。 “圣灵教的手段防不胜防，需要极强的精神防护或者范围净化能力。”张乐萱蹙眉。 “本体宗如果出现，需要优先限制他们的行动，绝不能让他们近身。”贝贝分析道。
观赛间隙，霍明璃（依旧是男装明斗）终于找到机会溜回队伍，一脸的生无可恋，仿佛被抽干了灵魂。她刚想向哥哥和伙伴们投去求助的目光，结果——
“哎呀，我好像魂力有点波动，回去调息一下。”贝贝率先起身。 “我也是，昨天吃的好像有点不消化。”徐三石拉着江楠楠溜得飞快。 “我去检查一下明天可能用到的魂导器。”和菜头挠着头，憨厚地笑了笑，也转身走了。 王冬儿倒是想留下，但被张乐萱以讨论战术为由叫走了。
霍宇初更是直接，一把将身边因为起太早观赛而又开始打瞌睡的萧萧以一个标准的“公主抱”抱了起来，像抱着一个大型娃娃般，对着霍明璃露出一个爱莫能助的笑容：“明斗‘师弟’，梦红尘学姐好像又来找你了。年轻人，要多交流，增进两院友谊嘛。师兄我先送你萧萧师姐回去补觉了。”
说完，抱着睡得迷迷糊糊、下意识搂住他脖子的萧萧，步履轻松地离开了。
霍明璃看着这群“卖队友”卖得毫不犹豫的家伙，气得牙痒痒。果然，下一秒，梦红尘欢快的声音就在身后响起了：“明斗！原来你在这里啊！上午的比赛好无聊，我们下午别看了，我知道明都有几家特别好吃的甜品店，还有超级好玩魂导游乐园！我带你去啊！”
于是，霍明璃（明斗）几乎是被梦红尘半绑架着，开始了长达半个下午加一个晚上的明都“深度游”。
从甜品店到魂导游戏厅，从特色小吃到大型购物中心，梦红尘的精力旺盛得可怕，全程紧紧抱着“霍明斗”的胳膊，兴致勃勃，笑语嫣然。而霍明璃则感觉自己像个没有灵魂的提线木偶，脚都快走断了，脸上还要维持着礼貌而不失尴尬的微笑。
直到深夜被梦红尘“依依不舍”地送回住处门口，霍明璃感觉自己整个人都快散架了，灵魂仿佛已经出窍，飘在了半空中。她瘫倒在床上，只有一个念头：这比赛，还不如直接上场打一架来得痛快！这桃花劫，什么时候才是个头啊！