腐殖土混合着霉味的气息钻进鼻腔时。
阿楚正低头调试手腕上的全息投影设备。
“晏辰，看读数，这地方的地磁场紊乱得像刚被微波炉转过的手机。”
她指尖在半空中划过，蓝色的数据流随之扭曲成一团乱麻。
晏辰正把最后一块高能电池塞进背包侧袋。
“正常操作，每次来这种地方，指南针都得当场表演原地托马斯。”
他抬头望了眼灰蒙蒙的天空，老式宅院的飞檐在云层下显出狰狞的轮廓。
墙根处的青苔绿得发暗，砖缝里还卡着半片褪色的纸钱。
“说起来，这趟是《贼猫》的世界吧？”
阿楚收起投影，从包里摸出个巴掌大的金属球。
按下开关的瞬间，金属球“咔嗒”展开成半米高的机器人，银色外壳在阴沉天色下泛着冷光。
“铁蛋，扫描半径五百米内的生物信号和建筑结构。”
铁蛋的电子眼闪烁两下，发出毫无起伏的机械音：“指令接收，开始扫描。警告，检测到非碳基生命特征，能量等级微弱。”
晏辰挑眉，伸手帮阿楚把被风吹乱的碎发别到耳后。
“非碳基？难道是那只金棺里的‘陵兽’提前上线了？”
他说话时，指尖不经意擦过阿楚的耳垂。
阿楚缩了缩脖子，抬手拍开他的手。
“正经点，等会儿见着胡八一他们，可别露怯。”
她忽然压低声音，眼睛亮晶晶的，“尤其是鹧鸪哨前辈，上次他给的那枚摸金符拓片我还裱在书房呢。”
铁蛋的扫描光束在青砖地上投下细密的网格。
“建筑结构分析完毕，前方宅院存在三层地下空间，与地表建筑布局完全不符。”
它伸出机械臂，指向不远处那座看起来毫不起眼的老式四合院。
朱漆大门上的铜环锈迹斑斑，门楣上悬挂的匾额字迹早已模糊。
晏辰从背包里抽出一把脉冲步枪，按下保险栓时发出轻微的“嗡”声。
“三层地下空间？原着里只提过两层，有意思。”
他掂了掂枪身，“看来咱们的装备今天能派上用场了。”
阿楚瞪他一眼，把一个小巧的声波手雷塞进他口袋。
“别动不动就用武力值碾压，上次在《水浒传》世界把李逵的板斧改成电动的事，还没跟你算账呢。”
“那不是为了提高效率吗？”
晏辰轻笑，伸手揽住阿楚的腰。
“再说了，比起那个，你上次对着武松喊‘哥哥我可以’的样子，才更该存档留念。”
阿楚伸手在他腰侧拧了一把，力道却轻得像挠痒。
“那是追星现场，懂不懂？”
她忽然听到身后传来脚步声，立刻站直身体，脸上瞬间切换出乖巧的表情。
胡八一的声音带着熟悉的沙哑感从拐角处传来。
“这地方邪性得很，胖子你别乱摸墙上的画。”
王胖子咋咋呼呼的回应紧随其后：“老胡你就是胆小，这破宅子除了灰多点，哪有什么……”
话音戛然而止。
当看到站在院门口的阿楚和晏辰时。
王胖子手里的工兵铲“哐当”掉在地上。
“我的亲娘咧！这二位是从哪冒出来的？”
他揉了揉眼睛，“上次在昆仑冰川一别，你们俩是学会土行孙的本事了？”
雪莉杨快步走上前，防风镜后的眼睛里满是惊讶。
“阿楚，晏辰？你们怎么会在这里？”
她注意到两人身后的铁蛋，眉头微蹙，“这位是？”
阿楚笑着摆摆手，示意铁蛋保持静止。
“这是铁蛋，我们的……呃，随行助理。”
她转向鹧鸪哨，弯腰行了个不伦不类的礼。
“哨爷，好久不见，您这身手还是跟电影里一样帅。”
鹧鸪哨打量着两人身上的冲锋衣和背包，眼神里带着探究。
“你们的穿着打扮，倒是比上次见面更奇特了。”
他目光落在铁蛋身上，“这物件看着不像凡间造物。”
晏辰适时插话，避免过多解释。
“先进屋再说，铁蛋检测到这附近有能量波动，不是善茬。”
他弯腰捡起王胖子的工兵铲，顺手用纳米清洁喷雾喷了两下。
原本沾满泥污的铲面瞬间变得锃亮。
王胖子看得眼睛都直了。
“我说小晏，你这喷雾借胖爷我用用呗？回头给我那行军壶也美美容。”
阿楚从包里扔给他一包压缩饼干。
“吃的比化妆品实用，这宅子的磁场能干扰电子设备，等会儿可能得靠哨爷和胡大哥的本事了。”
胡八一推了推帽檐，若有所思地看着铁蛋。
“你们的设备能探到什么？这宅子我们查过，是前清一个大官的旧宅，据说藏着些不干净的东西。”
走进正屋时，灰尘在从窗棂漏进的微光里翻滚。
铁蛋突然发出短促的警报声。
“警告，检测到生物电信号，位于地下一层东北象限。”
阿楚立刻调出三维地形图，指尖点在其中一个闪烁的红点上。
“就在这面墙后面，体型不大，像是……猫？”
王胖子顿时来了精神，摩拳擦掌道：“猫？难道是传说中的‘贼猫’？胖爷我倒要会会它！”
鹧鸪哨按住他的肩膀，声音低沉。
“别急，这宅子的布局是按照奇门遁甲排布的，贸然动土会出乱子。”
他从怀里掏出个罗盘，指针却疯狂旋转，根本无法定位。
晏辰把一个巴掌大的探测器递过去。
“用这个试试，量子定位仪，不受磁场影响。”
鹧鸪哨接过仪器，看着屏幕上跳动的数字，脸上露出困惑。
“这上面的符号，老夫一个也看不懂。”
阿楚凑过去解释：“绿色代表安全区域，红色是危险，黄色就是有猫腻的地方。”
她指着屏幕右下角，“你看这里，地下三层有个强能量源，形状像口棺材。”
胡八一眼睛一亮：“金棺？难道就是《金棺陵兽》里提到的那口？”
雪莉杨拿出笔记本记录：“如果真有陵兽，我们得做好准备，它的攻击性可能很强。”
突然，铁蛋的机械臂指向房梁。
“检测到快速移动目标，速度每秒12米。”
众人抬头时，只看到一道黑影闪过，房梁上落下几缕灰尘。
王胖子掏出工兵铲就要往上捅。
被晏辰一把拉住：“别冲动，铁蛋，发射麻醉网。”
铁蛋的肩部弹出个微型发射器，一张透明的网瞬间罩向房梁。
只听一声尖锐的猫叫，那黑影跌落在地，挣扎了几下就不动了。
王胖子凑过去一看，惊讶地张大嘴巴。
“乖乖，这猫长得也太邪乎了。”
那只黑猫通体漆黑，眼睛却是诡异的绿色，嘴角还露出两颗尖利的獠牙。
阿楚蹲下身，用生物扫描仪对着它。
“dNA序列显示，它不是普通的猫，有30%的基因片段无法识别。”
她忽然皱起眉头，“而且它的体内有金属异物，像是被人改造过。”
鹧鸪哨盯着黑猫，脸色凝重。
“老夫曾听说过一种禁术，能将动物与人的魂魄融合，难道……”
他话没说完，地面突然开始震动，墙角的砖块簌簌落下。
铁蛋发出警报：“地下结构发生变化，能量源正在扩张。”
晏辰拉着阿楚后退几步：“看来我们惊动正主了。”
他按下手环上的按钮，背包里自动弹出几块合金板，迅速组装成一个简易防护罩。
胡八一掏出工兵铲：“准备战斗！”
雪莉杨握紧了手中的枪，王胖子则在一旁咋咋呼呼地给自己打气。
阿楚突然“咦”了一声，指着扫描仪屏幕：“这能量源的波动频率，怎么跟我上次在三星堆遗址捡到的碎片一样？”
晏辰凑近看了看，脸色微变：“难道这些所谓的陵兽，不是自然形成的？”
地面裂开一道缝隙，一股腥臭味从地下涌出。
鹧鸪哨掏出符纸，刚要念咒，却被铁蛋拦住。
“检测到符纸含可燃物，可能引发爆炸。”
它伸出机械臂，对着裂缝喷出一股寒气，那腥臭味瞬间被冻结在半空。
王胖子看得目瞪口呆：“我说铁蛋兄弟，你这本事可比那些神神叨叨的符纸厉害多了。”
就在这时，裂缝里传来一阵低沉的嘶吼。
一只覆盖着鳞片的爪子伸了出来，指甲闪着寒光。
胡八一低喝一声：“是陵兽！”
他刚要冲上去，却被阿楚拉住。
“等等，它的鳞片上有刻痕，像是某种文字。”
晏辰启动头盔上的显微功能，“是甲骨文，意思是……守护者？”
雪莉杨迅速拍照记录：“如果它是守护者，那它在守护什么？”
鹧鸪哨突然想起什么，“传闻这宅子的主人曾是个炼丹师，难道地下藏着他的秘密？”
铁蛋的扫描光束深入裂缝：“检测到大量化学物质，成分与古代丹药吻合，但含有剧毒。”
那陵兽的半个身子已经探出地面，它看起来像只巨大的蜥蜴，背上却长着一对翅膀。
阿楚突然喊道：“它的眼睛是弱点！铁蛋，用脉冲枪攻击！”
铁蛋的手臂变形为枪状，一道蓝色的光束射向陵兽的眼睛。
陵兽发出一声痛苦的嘶吼，却没有后退，反而更加疯狂地撞击地面。
晏辰发现不对，拉着阿楚躲到防护罩后。
“它在自杀式攻击，这下面肯定有更重要的东西。”
他看向胡八一，“胡大哥，能想办法让它冷静下来吗？”
胡八一掏出糯米和墨斗线：“试试古法，能不能管用就不知道了。”
就在这时，那只被麻醉的黑猫突然醒来，对着陵兽发出一声尖锐的叫声。
诡异的是，陵兽听到叫声后，动作明显迟缓下来。
阿楚恍然大悟：“它们之间有联系！这猫可能是控制陵兽的关键。”
她小心翼翼地靠近黑猫，发现它脖子上戴着个不起眼的铜铃。
“这铃铛有问题，上面的纹路和陵兽鳞片上的一样。”
鹧鸪哨接过铜铃，仔细观察后脸色大变。
“这是‘镇魂铃’，据说能控制阴物，但需要用活人精血喂养。”
他看向黑猫，“这只猫恐怕不是自愿的。”
晏辰用激光笔切开铜铃，里面流出几滴暗红色的液体。
铁蛋立刻进行分析：“检测到人类dNA，与宅子主人的基因序列吻合。”
真相渐渐清晰。
这宅子的主人为了长生不老，用禁术创造出陵兽，又用自己的精血控制黑猫来驱使它。
而所谓的金棺，其实是用来储存他提炼的剧毒丹药。
王胖子咋舌：“这老小子也太狠了，为了长生连人都不当了。”
雪莉杨叹了口气：“贪婪果然是人类最大的敌人。”
陵兽在失去控制后，身体渐渐变得透明，最终化作点点星光消失在空中。
地下三层的金棺显露出来，上面刻满了警示的文字。
阿楚用防护服的手套轻轻触摸棺盖：“这里面的丹药，其实是他失败的实验品，含有大量辐射。”
她忽然笑了笑，“看来不管是古代还是现代，搞科研都得遵守安全规范啊。”
晏辰从背包里拿出个密封箱：“把这些东西装起来，带回现代处理掉。”
他看向鹧鸪哨，“哨爷，您之前说的禁术，可能不是什么超自然力量，而是某种生物技术。”
鹧鸪哨沉默片刻，缓缓点头：“或许，很多我们以为的鬼神之说，都是古人无法解释的科学现象。”
铁蛋突然发出提示音：“检测到时空波动，即将恢复正常。”
阿楚知道该离开了，她把一瓶纳米修复液递给雪莉杨。
“这个能修复古籍和布料，上次你说的那本残破的日记，或许能用得上。”
雪莉杨接过瓶子，郑重道谢：“谢谢，下次见面一定告诉你结果。”
王胖子拉着晏辰的胳膊不肯放：“小晏，你那把能喷火的枪能不能借胖爷玩两天？保证不弄坏。”
晏辰笑着塞给他一包牛肉干：“这个比枪实用，记得给胡大哥留两块。”
临走前，阿楚回头望了眼那座宅院。
阳光终于穿透云层，照在门楣上，那些模糊的字迹似乎清晰了一瞬。
她忽然明白，所谓的秘密，不过是被时光掩埋的真相。
而每个时代的人，都在用自己的方式追寻答案。
晏辰握住她的手，铁蛋已经变回金属球的样子躺在他手心。
“该走了。”
阿楚点头，最后看了眼胡八一等人的身影。
他们正围着金棺讨论着什么，阳光在他们身上镀上一层温暖的光晕。
脚下的地面开始泛起涟漪般的波纹。
阿楚笑着挥挥手，感觉身体渐渐变得轻盈。
耳边最后传来的，是王胖子咋咋呼呼的笑声，还有胡八一提醒他小心脚下的声音。
当熟悉的失重感褪去时。
眼前的景象已经换成了陌生的街道。
铁蛋的电子眼闪烁两下，报出当前坐标。
阿楚低头看了看手心，不知何时多了一片黑色的猫毛，在阳光下泛着奇异的光泽。
她抬头看向晏辰，发现他嘴角带着若有所思的笑。
有些秘密，或许不需要答案。
就像有些相遇，本身就是故事。