13时10分，江户（东京）市，联合防卫本部指挥中心。
武藤次辉是被急促的敲门声惊醒的。这位陆军参谋次长昨晚在联合防卫本部的办公室通宵到早上八点，刚在休息室的简易床上睡了不到五个小时。
“次长阁下！紧急情况！”副官的声音几乎是在颤抖着说着。
武藤翻身坐起，军服都来不及穿好就冲进了指挥室，巨大的作战地图前，十几个参谋脸色惨白地站着，所有人的目光都盯着地图上正在被一个个情报快速标注的红色箭头。
那些箭头从三个方向指向东瀛本土——分别是来自对马岛岛，冲绳岛，和西北方向的高丽半岛。每一个箭头旁边都标注着大概数字，那些数字让武藤的心脏几乎要停止跳动：
“第一批攻击波：轰炸机和战斗机具体数量不详，保守估计不少于四百，预测目标区域名古屋-大阪”
“第二批攻击波：轰炸机和战斗机具体数量不详，保守估计同样不少于四百，预测目标区域江户-横滨”
“第三批攻击波：轰炸机和战斗机具体数量不详，保守估计同样不少于四百，预测目标区域神户-广岛”
“最保守估计……”作战课长涩谷大佐的声音在颤抖，“飞机总数量超过……一千架。”
指挥室里死一般的寂静。
就连一直在指挥部里和陆军夺权的海军大本营官员在此刻听见这个消息之后也没了声响。
最低一千架。这个数字超过了现在东瀛陆军航空兵现役飞机的数倍，而更致命的是质量差距——九州军的朱雀-51，最大速度超过七百公里每小时，升限一万二千米，装备六挺12.7毫米机枪。
东瀛现役最好的九六式战斗机，速度只有四百五十公里，升限不到一万米，装备两挺7.7毫米机枪。
那是大人打小孩的差距。
“我们的防空部队都到位了吗？”武藤终于回过神来，用他那干涩的声音说道，因为他知道，依靠地面防空效果是极小的，防空防空，十防九空。
“九州岛方向：八个防空大队，三百门高射炮，但弹药储备只够每门炮射击十分钟。”
“本州西海岸：十二个防空大队，四百五十门高射炮，弹药情况稍好，但也只能维持半小时高强度作战。”
“战斗机……”航空课长低下了头，“全国能立即起飞的只有一百六十架。其中一百二十架是九六式，四十架是更老旧的九七式。飞行员……大部分是训练时间不足一百小时的新手。”
武藤闭上了眼睛，此时的他已经没有前几天在首相官邸中开会的疯狂了，九州空军让他不得不接受现实。
一百六十架对上千架。而且是在性能全面落后的情况下。
这不是战斗，这是一场单方面的屠杀。
“命令所有防空部队……全力迎击。命令所有能起飞的战斗机……升空。”
他说出这句话，心里知道这意味着什么——那些年轻飞行员，起飞后，大概再也回不来了。
“另外，”武藤深吸一口气，“立即向内阁和皇宫报告，迅速做出行动，首都江户……已经不安全了。”
完了。这是指挥部内所有人的想法。
本土防空，彻底完了。
从被九州军队打回本土的那天起，从九州海军封锁本土那天起，这个结局就已经注定，只是他们不愿意承认，用“一亿玉碎”的口号麻醉自己，用“特攻精神”欺骗国民。
而现在，麻醉该醒了。
即将到来的是赤裸裸的现实——九州军的铁鸟，已经遮蔽了东瀛本土的上空。
13时25分，东瀛工业重镇名古屋上空。
陈启明调整了一下氧气面罩，透过座舱盖望向下方。在他的朱雀-51下方四千米处，第一攻击波的三百架毕方轰炸机正以整齐的箱型编队飞行。每架轰炸机的弹舱里都满载着六吨炸弹——主要是燃烧弹和高爆弹的混合挂载。
他的291中队负责编队左翼的护航。十二架朱雀-51以双机编队分散在轰炸机群两侧，警惕地扫视着天空。
无线电里传来预警机的通报：“空军总指挥呼叫所有战机。前方一百公里进入东瀛领空。预计会有敌机起飞拦截，接触时间推算为六分钟后。”
陈启明检查了一下武器系统。六挺机枪全部装填完毕，弹药计数器显示每挺枪备弹四百发。足够打一场高烈度空战。
“291各机注意，”他在中队频道里说，“按预案行动。双机编队保持，优先保护轰炸机。发现敌机后，长机攻击，僚机掩护。记住——我们的任务是护航，不是追捕。”
“2912明白。”
“2913明白。”
……
推算得十分准确，六分钟后，敌机出现了。
不是从前方，而是从下方云层中突然钻出来的。大约八十架九六式战斗机，它们显然想利用高度差进行偷袭——从下方爬升，攻击轰炸机脆弱的腹部。
但九州空军的护航编队早有准备。
“下方敌机！高度八千，仰攻！”在外围警戒的僚机及时通报。
“291中队，俯冲拦截！”陈启明一推操纵杆，朱雀-51如同捕食的猛禽，以一个很夸张的角度向下俯冲。强大的发动机发出悦耳的轰鸣，速度表指针迅速爬升——550、600、650……
俯冲带来的过载将陈启明紧紧压在座椅上，但他早已习惯，透过瞄准具，他锁定了领头的九六式。那架东瀛战机还在笨拙地爬升，显然没有发现从上方扑来的朱雀51。
八百米、六百米、四百米……
开火！
陈启明按下射击按钮。六挺机枪同时喷出火花，弹道在空气中划过一道明亮的轨迹，全部集中在那架九六式的机身中段。
这次空战没有任何悬念。
12.7毫米子弹轻易撕开了九六式脆弱的铝合金薄皮，击穿了他的油箱，甚至打断了他机翼的主梁，那架飞机还没有来得及爆炸，就在空中解体，化作一团燃烧的烟火开始向下坠落。
一击得手，陈启明立即拉起机头，朱雀-51以惊人的爬升率重新回到高度。
整个空战只持续了不到二分钟。
八十架九六式，面对三百架护航的朱雀战斗机，其中还有六十架是最先进的朱雀-51，结局根本毋庸置疑。
虽然东瀛飞行员表现出了惊人的勇气——他们明知必死，依然发起了一次次决死冲锋，但勇气无法弥补代差和惊人的数量差。
七十架九六式被击落，剩下几架还没有参战之时，在远处看到自己队友遭受巨大损失后被迫撤离，而九州军只受伤了两架战斗机——一架是被流弹击中了机翼，另一架是在规避时与友机发生摩擦.
好在都无大碍，都能保持正常飞行，但是已经不能继续参加接下来的任务了，随即他们接到命令脱离编队返回最近的基地。