火影殿的烛火被夜风吹得摇晃，秦千风的手指深深掐进火影核心的青金石基座里。
自玄冥殿归来后，每到子时三刻，他体内的金焰便会如活物般窜动，这次更甚——火焰顺着经脉直烧到咽喉，他咳出半口血沫，染红了胸前的衣襟。
\"这不是失控。\"他咬着牙，指甲缝里渗出的血珠滴在青金石上，被金焰瞬间蒸发。
三天前在幻境里见到的祭坛少年又浮现在眼前，那少年心口的黑印与他胸口的印记纹路分毫不差。
他终于明白，所谓的火影躁动，不过是某种存在借火焰为媒介，试图渗透他的识海。
\"千风！\"林婉儿的声音带着急切，推门时带翻了案上的药罐。
她捧着个青瓷碗，碗里的安神汤还冒着热气，可此刻她的注意力全在秦千风泛着金斑的瞳孔上，\"你又强行压制了？\"
秦千风松开基座，指腹抹过嘴角的血，扯出个苍白的笑：\"不压制能怎样？
前晚差点烧了偏殿的供桌。\"他掀起衣襟，露出心口那枚黑印——原本蛰伏的纹路此刻正泛着幽光，像有无数条黑线在皮肤下爬动。
林婉儿的呼吸骤然一滞。
她凑近些，借着烛火看清黑印边缘竟漫出一缕细如蛛丝的黑气，正缓缓没入秦千风的锁骨。\"这是......\"她指尖微颤，想起昨日在医阁翻到的《异灵志》，\"封灵术！\"
\"什么？\"
\"我在古籍里看过。\"林婉儿转身从药箱里抽出一本泛黄的线装书，书页翻得哗啦响，\"有些邪祟契约无法彻底根除，可用符咒暂时封锁活性。\"她指着书中插图，那上面画着九道缠绕的金纹，\"我试过改良，用火影本源的金焰混着我的木灵，应该能......\"
\"婉儿。\"秦千风突然握住她颤抖的手。
林婉儿的掌心还留着熬药的温度，他却摸到一层薄汗，\"你昨晚又没睡？
眼下都青了。\"
林婉儿的耳尖泛红，别开脸：\"我是医女，自然要......\"话没说完便被秦千风打断。
他望着她眼底的血丝，喉结动了动：\"好，听你的。
但符咒得由我来画——你的灵力要留着护我心脉。\"
这时窗外传来急促的脚步声。
白芷掀开门帘，腰间的青鸾玉佩撞出清脆的响。
她的月白裙角沾着草屑，发簪歪在鬓边，显然是从巡防路上直接跑来的：\"千风，偏殿抓到个可疑的人。\"
秦千风的瞳孔骤然收缩。
他跟着白芷赶到偏殿时，只见地上瘫着个灰衣修士，面纱被扯落在脚边——那根本不是人脸，皮肤呈现不自然的青灰色，血管像蚯蚓般凸起。
\"他自称归源同盟的信使。\"白芷按住腰间的短刃，\"可巡防时我见他在祭井边徘徊，脚步虚浮得像踩在棉花上，气息也乱得离谱。\"她蹲下身，从修士怀里搜出枚玉牌，上面刻着扭曲的蛇形图腾，\"影族的标记，我在青鸾宗的典籍里见过。\"
灰衣修士突然发出刺耳的尖笑。
他的手指开始崩裂，皮肤下渗出黑血，竟是要自爆！
\"退开！\"秦千风拽着白芷向后跃去。
爆炸的气浪掀翻了供桌，檀香混着焦糊味扑面而来。
待烟尘散去，修士的尸体已化作灰烬，唯有一缕残魂飘在半空，声音像刮过青铜的尖刺：\"契约已启......祂已看见你......\"
残魂消散的瞬间，秦千风胸口的黑印猛地一烫。
他踉跄两步，被林婉儿扶住。
三人对视一眼，都从对方眼里看到了沉重——这场阴谋，远比想象中更深。
当夜，秦千风在火影殿外布下九曜锁灵阵。
他盘坐在阵眼处，指尖按在青金石上，金焰顺着阵法脉络流淌，将整座殿宇包裹成金色的茧。
\"这是目前能布的最强结界。\"他对守在殿外的林婉儿和白芷说，\"但......\"
\"但什么？\"林婉儿攥紧了怀里的符咒。
秦千风沉默片刻，仰头望向夜空。
月光被云层割成碎片，他突然闭上眼——识海里的火影虚影正在共鸣，东南方，有一道与他胸口黑印极为相似的气息，正在缓缓苏醒。
\"没事。\"他睁开眼，瞳孔里的金焰微微颤动，仿佛在回应某种遥远的召唤，\"你们先去休息，我再查探一遍。\"
林婉儿欲言又止，最终只是将符咒塞进他手里：\"天亮前必须歇着，否则......\"
\"否则你要罚我喝十碗安神汤？\"秦千风笑了笑，看着两人的背影消失在廊角。
他重新盘坐，掌心的符咒泛起微光。
可那缕来自东南方的气息却越来越清晰，像一根细针，正一下下挑动着他的神经。
\"原来......\"他低声呢喃，指尖无意识地抚过心口的黑印，\"还有另一个'我'。\"
殿外的风突然大了起来，吹得檐角的铜铃叮当作响。
秦千风望着东南方的夜空，那里有片云正以诡异的轨迹聚集，仿佛在等待着什么。
他握紧符咒，金焰在眼底明灭——这一次，他不会再被动等待。