“默弟可算来了，再迟一步家主都要让人去寻你了。” 沈云鹤拽着沈默的袖子往乾元殿里走，廊下铜铃撞出脆响，惊飞檐角麻雀。
乾元殿的朱漆门槛被岁月磨得发亮，沈默刚跨过门槛，就见沈青云坐在主位上冲他招手：“默侄，这边坐。” 紫檀木椅上铺着厚毡，阳光透过窗棂织出金斑。
沈青辰坐在对面，腰间玉带扣得紧紧的，像是随时要绷断。
沈青辰刚要张嘴，被大长老沈元伯用拐杖头在他脚背上不轻不重地敲了下，顿时把话咽了回去，腮帮子鼓得像含着颗卤蛋。
沈青云捻着茶盖撇浮沫，声音懒懒散散：“先说正事儿，瓷器坊上个月走了三船青花，兵器......”
沈默坐在椅子上，听着这些账目只觉得眼皮发沉。殿外蝉鸣聒噪，沈青云的声音像老和尚念经，他实在忍不住微闭双眼，恍惚间竟想起青梧小院那只总偷肉吃的大黄狗。
“正事差不多了。” 沈青云把茶盏一顿，瓷碗底磕在案几上，惊得沈默打了个激灵，“有桩事宣布 —— 沈默既已归宗，按规矩每月该领五百两月例。”
“凭什么？” 沈青辰 “噌” 地站起来，带翻了脚边的冰盆，“他进族才半个月，为族里做什么贡献了？”
大长老忽然转向沈默，眼皮掀开条缝，里头的光像淬了冰：“昨日玄阴教总舵被端，听说你擒了个通三脉的？”
沈默挠挠头，笑得有点憨：“瞎猫碰上死耗子，孙儿侥幸罢了。”
二长老沈元德捻着山羊胡笑出声，胡须上还沾着点茶沫：“能擒通三脉还叫侥幸？咱沈家的种就是不一样！不给月例，传出去人家得说咱沈家抠门。”
沈青辰哼了一声，眸子里闪过算计的光：“演武约的日子没几天了，选日不如撞日，今天我陪你练练？”
沈默心里暗骂：老东西我忍你很久了，一来就盯着我，看我怎么收拾你。面上却拱手笑道：“那恭敬不如从命。”
沈青云手指在青牛扳指上转了两圈：“既如此，点到即止，莫伤了和气。”
众人移步殿外空场，日头正烈，石板烫得灼脚。沈青辰扯去外袍，玄色劲装下肌肉贲张，每一寸都似藏着蛮牛之力，在日头下泛着油光。
“我用《镇岳狂牛劲》，接我两招便算你赢。” 话音未落，土黄内息已如潮水漫过全身，衣袍鼓胀如帆，脚下青石板 “咔嚓” 裂开细纹 —— 正是 “卧牛沉岳”。
“第一招！” 沈青辰足尖一点，人如奔牛出栏，双拳带起黄沙，拳风未至已闻土腥，竟有山崩之势。
沈默不退反进，淡紫内息流转如溪，低喝：“雷霆奔牛撞！” 双拳击出，与沈青辰拳锋相交，“嘭” 的一声闷响，沈青辰踉跄后退三步，虎口隐隐作痛。
沈青云眉头微蹙，这拳路看似与镇岳狂牛劲同源，内息却呈淡紫，还多了几分电闪雷鸣的霸道，他与大长老对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。
“第二招！” 沈青辰怒喝，双拳化作牛角斜挑，正是 “牛角挑星”，劲风锐如裂帛。
沈默旋身避过锋芒，手肘凝紫芒劈出：“雷角碎苍空！”
“嗤啦” 一声，沈青辰衣袖破裂，臂上血痕宛然，鲜血滴在青石板上，红得刺目。
“第三招！镇岳！” 沈青辰双目赤红，土黄内息聚成丈高牛影，四蹄踏地，咆哮震耳。一拳轰出，竟有山岳压顶之感。
沈默长吸一口气，淡紫内息化作雷霆公牛，鬃毛如火，四蹄生电：“雷蹄踏九州！”
两影相交，巨响如雷。众人皆惊，沈青辰的牛影被雷光撕碎，如断线风筝般倒飞出去，“咚” 地撞在廊柱上，他喉头一甜，一口鲜血喷溅而出，染红了胸前衣襟。
“承让了。” 沈默收势而立，淡紫内息渐渐隐去。
沈青辰又羞又怒，指着沈默吼道：“这根本不是《镇岳狂牛劲》！你用的是邪门歪道！”
“住口！” 沈青云厉声呵斥，“输了就是输了，休要胡言！” 他看向沈默的目光多了几分探究。
沈青辰被骂得面红耳赤，梗着脖子啐了口带血的唾沫，被下人扶起来时还在怒吼：“我不服！这小子定是耍了手段！” 说罢狠狠剜了沈默一眼，甩开下人的手，踉跄着愤愤离去。
众人往饭厅走去，席间青瓷碗碰撞声清脆。
沈青云给大长老斟了杯酒，漫不经心道：“默侄那套拳法，倒是别致。”
沈默挟了块糖醋鱼，慢条斯理道：“侄儿按《镇岳狂牛劲》瞎改的。”
沈青云端着酒杯的手微不可察一顿，眼底闪过一丝厉色 —— 当老子傻吗？《镇岳狂牛劲》练出的内息是土黄，哪来的淡紫？还能击溃通三脉的青辰？他面上却不动声色，只笑了笑：“默侄倒是有悟性。
沈默笑而不语，低头品酒。
沈青云话锋一转：“说起来，咱沈家祖上曾有部《青牛九变》，可比《镇岳狂牛劲》厉害多了。传闻修至第七变，就能叩开先天境的大门 ——”
他故意顿了顿，眼角余光瞟着沈默，“到那时，洗髓境高手在你面前，也跟捏蚂蚁似的。”
沈默捏着筷子的指节骤然泛白。先天境！他喉结动了动，不动声色的又夹了块鱼。
“只可惜啊，” 沈青云叹了口气，“当年这部功法的手札，据说跟着你父亲带走的《青牛问道图》一起失踪了。”
沈默低头擦了擦嘴：“那图我见过。”
席上静得能听见烛花爆响。
大长老用茶杯底磕了下桌面：“哦？默侄见过？”
“从小看到大的物件，” 沈默抬眼时笑意温温的，“没瞧出藏着功法。不过既是沈家的东西，我去临江取回来便是。”
他这话一出，席间静了瞬。
沈青云转扳指的手停了，眼里的光像被风吹亮的烛芯，却摆手道：“哪用你跑？我让人去便是。来来来，多点吃鱼，凉了就腥了。”