圣钺一连点了几个名字，得到的回复不是“正在炼制关键丹药，无法中断”，就是“奉师命外出历练，归期未定”。
气氛一时有些凝滞。
难道偌大一个九霄宗，竟找不出一个能去帮肖凌分担的人？
就在这时，殿外传来通报声，打断了众人的思索。
“师尊，临风师兄和明珠师姐回来了。”一名弟子躬身禀报。
圣钺抬眼望去，只见殿门口并肩走进来两人。
男子身形挺拔，面容俊朗，眉宇间昔日那份桀骜与偏执已然淡去。
取而代之的是一种历经沉淀后的沉稳与平和，正是他的弟子楚临风。
而他身旁的女子，温婉秀丽，眸中含笑，正是与楚临风历经坎坷终成眷属的道侣南明珠。
两人显然是刚完成了一项宗门任务归来，风尘仆仆，但精神尚好。
“拜见师父，各位师叔。”楚临风和南明珠齐齐行礼。
圣钺看着楚临风，眼中闪过一丝欣慰。
这个弟子，曾经因心结难解，对师祖东方清晏将东方家产业交予肖凌一事耿耿于怀，负气远走霜海境北荒历练，吃了不少苦头。
是南明珠的不离不弃和漫长等待，最终融化了他心中的坚冰。
前不久，他终于彻底放下过往，找回本心，与南明珠一同回归宗门。
两人感情甚笃，正计划着安稳下来，努力孕育属于自己的子嗣，过平静的日子。
此刻见到楚临风，圣钺心中忽然一动。
楚临风修为不弱，已至元婴巅峰，足够镇场。
他经历磨难后心性沉稳了许多，不再像年轻时那般冲动。
他与肖凌虽有过往芥蒂，但早已冰释前嫌，肖凌在玉简中也未排除请他帮忙的可能。
最重要的是，他目前刚刚完成任务归来，正处于休整期，理论上........是“空闲”的。
而且，他既然有心思孕育子嗣，想必对孩童也该有几分耐心.......吧？
圣钺越想越觉得，楚临风似乎是眼下最合适的人选。
虽然......让他去照顾孩子，尤其是照顾包括肖凌“长辈”在内的一大群娃娃。
听起来有些怪异，但非常之时，行非常之事。
“临风，明珠，你们回来的正好。”圣钺清了清嗓子，将手中的玉简递了过去，“你们先看看这个。”
楚临风和南明珠有些疑惑地接过玉简，神识探入。
片刻后，楚临风的脸色变得十分精彩。
从最初的平静，到惊讶，再到难以置信，最后定格为一种混合着荒谬和极度抗拒的扭曲表情。
“十.......十七个孩子？！让肖凌师弟照看？现在还要我们去帮忙？”楚临风的声音都拔高了几分，带着显而易见的崩溃。
“师父！您没搞错吧？我和明珠刚回来！我们正准备......正准备.......”
他看了一眼身旁脸颊微红的南明珠。
后面“努力生孩子”这几个字硬生生咽了回去，但脸上的怨念几乎凝成了实质。
他好不容易放下心结，打算和明珠好好享受二人世界，为绵延子嗣做准备。
这板凳还没坐热呢，就要被派去太华城照顾孩子？
还是给肖凌当帮手，照顾一群小屁孩，其中还包括肖凌的“小表叔”、“小表姑”这种离谱的存在？
这和他想象中的安稳日子差距也太大了！
南明珠也是掩唇轻呼，显然被这个突如其来的任务惊到了。
但她的惊讶中更多是觉得有趣和几分同情。
她轻轻拉了拉楚临风的衣袖，示意他冷静。
圣钺看着弟子那一脸“我想拒绝”的表情，无奈地叹了口气：
“临风，为师知道这有些强人所难。
但宗门如今确实人手紧张，符合条件的弟子一时都抽不开身。
阿凌在太华城独木难支，那些孩子又都身份特殊，不容有失。
你经历世事，心性已稳，修为也足，是为师能想到的最合适的人选了。”
他顿了顿，语气带上了几分安抚：
“况且，与孩童相处，或许对你和明珠.......未来的计划，也有所助益，提前体验一番为人父母的不易与乐趣。”
楚临风：“......”他一点也不想提前体验这种“乐趣”！他只想和明珠过清净日子！
一位长老也劝道：“临风师侄，此事关乎宗门与肖凌师侄，还有那诸多孩童的安危与成长，乃大义所在。你既为宗门核心弟子，当为宗门分忧。”
另一位长老笑眯眯地补刀：“是啊，临风，听说肖凌师侄那边甚是热闹，你去帮忙，说不定还能沾点童趣，放松心情呢。”
楚临风嘴角抽搐，沾点童趣？他怕是只会被吵得头昏脑涨！
南明珠看着自家道侣那副生无可恋的样子，又想到肖凌此时的困境，心中软了下来。
她轻轻握了握楚临风的手，柔声道：
“临风，师尊和长老们说得也有道理。
肖师弟确实不易，我们既然有空，去帮帮忙也是应该的。
而且......照顾孩子，或许......或许真的没那么可怕呢？”
楚临风看着南明珠温柔中带着恳求的目光，又看了看师尊和长老们期待的眼神。
再想想那十七个娃娃齐聚的“盛况”，只觉得眼前一黑。
他挣扎了片刻，最终从牙缝里挤出一句话：
“弟子........遵命。”
那声音里的怨念，几乎能凝水成冰。
..........
数日后，太华城，小院。
在宗九旻高效的法阵辅助和沐璇调度来的物资支持下，小院已经进行了初步扩建。
几间由灵木快速搭建的、布置了恒温净尘阵法的小屋整齐排列，总算勉强解决了住宿问题。
但物理空间的扩大，远远赶不上十七个孩子带来的“能量”扩张。
院子里，俨然成了一个大型的、喧闹的幼崽活动场。
圣柏、云辰等年纪稍大的，试图维持秩序，带领弟弟妹妹们进行简单的吐纳或识字，但效果甚微。