“吼——！！！”
树妖发出了凄厉绝望的精神尖啸。
被击中的部位，灰黑色的树皮瞬间失去光泽，裂纹如同蛛网般蔓延开来。
裂纹之中，不再是妖异的绿色，而是呈现出一种死寂的灰白。
这股灰白之色迅速扩散，所过之处，枝叶凋零，根须枯萎。
那庞大的树妖本体，竟在以肉眼可见的速度走向衰亡！
几个呼吸之间，原本狰狞可怖的千年树妖，已然化作了一株巨大的，毫无生机的枯木。
肖凌落在地上，微微喘息，额角见汗，但眼神却异常明亮。
刚才那一击，几乎抽空了他大半灵力，但也让他对“枯荣之意”的运用有了更深的理解。
南宫铭走到他身边，看了一眼那枯木，点了点头：“悟性不错，这一式‘枯荣印’，已有几分火候。”
他抬手一挥，一道凌厉无匹的剑气掠过，将那巨大的枯木从中剖开。
在树心位置，露出一颗拳头大小、色泽暗沉却蕴含着精纯木灵之气的妖核。
“这妖核虽被邪气浸染多年，但本源仍是木灵精华，以你的乙木灵气慢慢净化提纯，可作为修炼《万物生》的资粮。”南宫铭将妖核摄来，递给肖凌。
“多谢师父。”肖凌接过妖核，能感受到其中澎湃的力量。
树妖既除，谷中的瘴气失去了源头，开始逐渐消散。
那些被妖气异化的植物也纷纷枯萎倒下，露出了山谷本来的地貌。
南宫铭目光扫过那眼被树妖根须堵塞的灵眼之泉，淡淡道：
“此地地脉被污，灵泉蒙尘，需净化梳理。
你既已掌握枯荣之意，便借此机会，将此地重塑，也算是一场功德。”
肖凌闻言，心中一动。
重塑一地生机，这无疑是对他刚刚突破的《万物生》第九层最好的巩固和实践。
接下来的日子，师徒二人便暂时在这幽瘴谷中住了下来。
肖凌首先以枯荣印的残余意境，配合自身乙木灵气，彻底净化了灵眼之泉及周边被污染的土地。
他将树妖残留的根须、以及谷中大量腐朽的植物残骸，以“枯”意加速其分解，转化为肥沃的土壤养分。
然后，他取出自己多年来收集的各种灵植种子，开始在这片被净化后的土地上播种。
他运转《万物生》，精纯的乙木灵气如同甘霖般洒落，滋润着土地。
在他的催动下，各种灵植以惊人的速度生根，发芽，抽枝，展叶。
他并非胡乱种植，而是依据不同的灵植习性，规划出药圃，花田，果林。
以灵眼之泉为中心，引泉水灌溉，布置下简单的聚灵和防护阵法。
不过半月功夫，原本死寂、污秽的幽瘴谷，已然焕然一新。
谷内灵气氤氲，沁人心脾。
灵眼之泉清澈见底，汩汩流淌着富含灵气的泉水。
泉边，奇花异草争奇斗艳，药圃里灵药飘香，果林中灵果初结，枝头累累。
甚至有一些被灵气吸引而来的温和小兽，开始在谷外围栖息，给这片新生之地带来了勃勃生机。
肖凌每日在谷中劳作，培育灵植，炼制丹药，累了便在泉边打坐。
体悟自然生灭之道，修为愈发精进，对《万物生》的领悟也愈加深刻。
南宫铭则多数时间在静坐，或指点肖凌修行，偶尔也会在谷中漫步，看着这片在徒弟手中焕发新生的土地，目光沉静。
这种远离喧嚣，自给自足，与自然相伴的悠哉生活，让肖凌感到一种前所未有的宁静与满足。
然而，这份宁静很快便被打破。
这一日，肖凌刚收获了一批新成熟的“玉浆果”，正准备酿些灵酒。
忽然怀中一枚传讯玉符急促地震动起来，散发出熟悉的光芒。
他取出玉符，神识探入，里面立刻传来了楚临风那带着明显疲惫和抓狂的声音。
背景音里还混杂着好几个孩子嘹亮的哭闹和嬉笑声：
“肖师弟！九师叔！你们俩到底游历到哪个天涯海角去了？！
这都多久了，还不回来！
我和明珠快要扛不住了！
那十七个小祖宗简直是混世魔王转世！
天天吵着要肖凌哥哥讲故事，要南宫前辈教他们练剑！
明珠都快被他们折腾得没脾气了！丹药、玩具、阵法......什么都试过了，只能安静一时半刻！
你们快回来救命啊——！
再不回来，太华城都要被他们拆了！”
传讯的最后，是南明珠有气无力的补充：“肖凌师弟，九师叔........孩子们真的很想你们，早点回来吧。”
听着玉符中传来的“悲惨”控诉和背景音里的鸡飞狗跳。
肖凌先是愕然，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
他几乎能想象出楚临风和南明珠这两位在九霄宗地位尊崇的年轻一代的精英，被一群娃娃搞得焦头烂额、形象全无的样子。
他抬头看向不远处的南宫铭。
南宫铭显然也听到了传讯内容，他神色依旧平淡，但眼底似乎也掠过一丝几不可察的无奈。
肖凌忍着笑，扬了扬手中的玉符：“师父，看来我们的悠哉日子到头了。楚师兄和明珠师姐好像.......遇到了一点‘小麻烦’。”
南宫铭微微颔首，目光扫过这片已然生机盎然的山谷，淡然道：
“此间事已了，缘分暂告一段落。收拾一下，明日启程，回太华城。”
“是，师父！”肖凌笑着应道，心中却也对那群吵闹的孩子升起了一丝想念。
他熟练地将刚刚收获的玉浆果和一些新炼制的，适合孩童温养根基的丹药打包好，准备带回去作为“安抚”之用。
第二天清晨，朝阳初升，将金色的光辉洒满焕然一新的山谷。
肖凌站在谷口，最后回望了一眼这片倾注了他心血的土地。
泉水流淌，灵植芬芳，生机勃勃。
“走吧。”南宫铭的声音传来。
肖凌转身，跟上师父的脚步。
师徒二人的身影消失在晨雾缭绕的山林之间，向着太华城的方向，踏上了归途。
身后，只留下一座静谧而充满生机的山谷。
仿佛在默默述说着一段关于死寂与新生、毁灭与重塑的故事。