楚州的水，是这片土地的血脉。从奔腾的淮河到蜿蜒的秦淮河支流，无数水域如同毛细血管，滋养着两岸的百姓。靠水吃水，是楚州人数百年的生计——渔民驾着小船，撒网捕鱼；商贩走街串巷，吆喝叫卖；寻常百姓的餐桌上，一碗鲜美的鱼汤，一碟炸得金黄的小鱼，是最寻常也最温暖的味道。
尤其是初夏时节，河鲜肥美，正是捕鱼的好时候。往年此时，秦淮河畔的鱼市总是热闹非凡，各色河鲜堆积如山，草鱼、鲫鱼、鲢鱼、河虾……琳琅满目，价格也亲民，寻常百姓花上几文钱，就能买上一条鲜活的鱼，给家人改善伙食。
然而，张迁伏法后的第三个月，楚州的水面，突然被一股阴云笼罩。
这阴云的源头，便是鱼帮帮主——鱼壳。
自从下定决心要给龙天策的新政添堵，鱼壳便把目光投向了楚州的“水”。他深知，“民以食为天”，而鱼，是楚州百姓餐桌上不可或缺的一部分。控制了水，控制了鱼，就等于掐住了楚州民生的一道咽喉。
他的动作，迅猛而霸道。
先是派手下的帮众，乘坐着几十艘快船，在楚州方圆数百里的水域内巡逻。从淮河主航道到支流汊港，从大型湖泊到田间沟渠，几乎所有能捕鱼的地方，都被鱼帮的人“圈”了起来。
“这块水域，归鱼帮管了！” 一个独眼龙帮众，挥舞着腰间的钢刀，对着正在撒网的老渔民吼道，“以后想在这儿捕鱼，得先给帮主交三成‘水面钱’！不然，别怪老子的刀不认人！”
老渔民吓得连忙收网：“官爷，我们世代在这儿捕鱼，从没听说过要交‘水面钱’啊……”
“以前是以前，现在是现在！” 独眼龙一脚踹翻了老渔民的鱼篓，鲜活的鱼虾散落一地，被马蹄踩烂，“再废话，连你的船都给你砸了！”
这样的场景，在楚州的各个水域上演。鱼帮的人，穿着统一的黑色短打，腰佩弯刀，凶神恶煞。他们不仅索要高额的“水面钱”，还划定了“禁渔区”——凡是水流丰美、鱼类密集的地方，都被划为鱼帮“专属”，严禁普通渔民进入。
有不服气的渔民，试图反抗。
楚州城东的渔民王老五，祖祖辈辈在秦淮河打渔，性子倔强。鱼帮的人要收“水面钱”，他骂了句“强盗”，结果当晚，他赖以生存的渔船就被人凿穿了船底，沉在了河心，渔网也被剪成了碎片。王老五去找鱼帮理论，被打得鼻青脸肿，扔回了家，临走前，鱼帮的人放下狠话：“再敢犟，下次沉的就是你！”
还有城南的渔民合作社，十几户人家联合起来，想冲破鱼帮的封锁，结果刚驶出港口，就被鱼帮的快船包围，船上的渔具被抢，人也被捆起来，吊在码头的柱子上“示众”，暴晒了一整天，才被家人哭着赎回去。
恐惧，像一张无形的网，笼罩了整个楚州的渔民群体。
没人再敢捕鱼了。
曾经繁忙的水面，变得空荡荡的。偶尔能看到几艘鱼帮的快船在巡逻，却再也见不到渔民撒网的身影。秦淮河畔的鱼市，也迅速萧条下来。
起初，市场上还有些存货，鱼价只是微微上涨。百姓们虽然觉得贵了点，还能接受。
可几天后，存货耗尽，新鱼却一条也没有。
鱼价，开始像坐了火箭一样飙升。
“鲫鱼多少钱一斤？” 一个妇人怯生生地问鱼贩。
鱼贩叹了口气：“八十文！”
“什么？！” 妇人惊呼，“前几天才二十文啊！”
“没办法，没鱼了！” 鱼贩摊手，“现在整个楚州的鱼，都在鱼帮手里攥着，他们说多少，就是多少！”
这还只是开始。
三天后，鲫鱼涨到了一百二十文一斤。
五天后，连最普通的草鱼，都卖到了一百五十文。
到了第十天，一条中等大小的鲤鱼，竟然标出了三百文的天价——这相当于一个普通农户三天的生活费！
“疯了！真是疯了！” 百姓们在鱼市上哀嚎。
“这哪里是卖鱼，这是抢钱啊！”
“鱼帮太黑了！不让渔民捕鱼，自己却把鱼藏起来，等着涨价！”
可抱怨归抱怨，没人敢真的去找鱼帮理论。王老五和合作社渔民的下场，还历历在目，谁也不想落得同样的下场。
鱼价的暴涨，像一场瘟疫，迅速波及了楚州的方方面面。
普通百姓的餐桌上，再也见不到鱼的影子。原本靠卖鱼羹、鱼丸为生的小商贩，纷纷歇业——买不起鱼，怎么做生意？城西的“李记鱼羹”，开了三代，如今也挂出了“转让”的牌子，李掌柜蹲在门口，愁得头发都白了。
更严重的是，一些以鱼为原料的行业，也受到了冲击。楚州的“糟鱼”是有名的特产，远销外地，如今因为没有原料，作坊纷纷停工，工人失业，只能靠变卖家中物品度日。
甚至连官府的食堂，也受到了影响。原本每日给士兵们加餐的鱼汤，现在也改成了蔬菜汤，士兵们颇有怨言，训练的劲头都弱了几分。
“帮主，现在市面上的鱼，已经卖到三百文一斤了！” 狗头军师兴冲冲地向鱼壳汇报，递上一叠厚厚的银票，“这是这几天的收益，比咱们以前走私违禁品还赚！”
鱼壳坐在水寨的虎皮椅上，手里把玩着一条金灿灿的鲤鱼（这是他特意让人从“禁渔区”捞上来的），小眼睛里闪烁着贪婪的光。
“三百文？还不够。” 他冷笑一声，“楚州的百姓，不是有钱吗？不是盼着新政吗？老子就让他们看看，新政能当鱼吃？”
他对心腹下令：“告诉下面的人，再涨！鲤鱼五百文，鲫鱼四百文，河虾……就按一两银子一斤卖！”
“帮主英明！” 狗头军师连忙应道。
命令传下，楚州的鱼价再次飙升，彻底突破了百姓的承受极限。
市场上，鱼摊前变得空空荡荡。不是没人想买，而是根本买不起。偶尔有几个富家子弟，为了尝鲜，愿意花高价买鱼，也得提前预定——鱼帮的“存货”，也开始变得“稀缺”了。
饥饿和不满，像野草一样在楚州百姓心中疯长。
“再这样下去，日子没法过了！”
“以前张迁在的时候，鱼也没这么贵啊！”
“龙天策大人怎么不管管啊？”
抱怨声越来越大，甚至开始有人将矛头指向新政。
“什么新政？连条鱼都吃不起了！”
“还不如以前呢……”
这些话，像针一样扎在龙天策的心上。
这日，他微服私访，来到秦淮河畔的鱼市。看着空荡荡的摊位，听着百姓们的抱怨，金发黑眸中怒火翻涌。
“大人，鱼帮太嚣张了！” 黄强忍不住握紧了拳头，“要不，咱们直接带兵去端了他的水寨！”
“不可。” 龙天策摇头，声音低沉，“鱼帮的帮众遍布淮南水域，人数众多，硬拼只会伤及无辜，还会让百姓觉得我们只会用武力解决问题。”
他看向身边的玉倾城：“鱼壳的目的，不仅仅是赚钱，更是想通过断鱼、涨价，激起民怨，动摇新政的根基。我们不能让他得逞。”
玉倾城点头，眼中闪过一丝忧虑：“现在百姓的怨气很大，再拖下去，恐怕会生乱子。”
“我知道。” 龙天策的目光，投向远处烟波浩渺的水面，那里是鱼帮的地盘，也是楚州百姓的命脉，“但越是这个时候，越要冷静。鱼壳用的是阴招，我们就得用阳谋破他。”
他转身对刘晔道：“立刻统计楚州的渔民数量、渔船数量，还有他们的损失。另外，查清楚鱼帮的水寨分布、主要据点和运鱼路线。”
“是！” 刘晔立刻领命。
龙天策又对夜凌道：“你派人渗透到鱼帮内部，尤其是那些负责看管渔民、运输鱼货的帮众，看看能不能策反一些人——鱼帮的人，未必都是死心塌地跟着鱼壳的。”
“明白。” 夜凌点头。
最后，他看向黄强：“加强城防和市场巡逻，防止有人趁机煽风点火，制造混乱。告诉百姓，官府已经在处理此事，一定会让他们重新吃上平价鱼。”
“是！”
一道道命令，有条不紊地下达。虽然鱼价依旧高企，百姓的怨气依旧存在，但龙天策的镇定和部署，像一颗定心丸，让身边的人重新燃起了信心。
鱼壳站在水寨的了望塔上，看着楚州城的方向，得意地笑了。他能想象到城里的混乱和抱怨，能想象到龙天策焦头烂额的样子。
“龙天策，跟老子斗，你还嫩了点！” 他啐了一口，“断了你的鱼，看你的新政怎么推行！看百姓还怎么拥护你！”
水面上，鱼帮的快船依旧在巡逻，耀武扬威。
而楚州城内，一场针对鱼壳水霸的反击战，已经在悄然酝酿。龙天策知道，这不仅是一场关于鱼价的较量，更是一场关于民心、关于新政能否在楚州扎根的关键之战。
楚州的“新篇章”，在经历了张迁的明枪、鱼壳的暗箭之后，又迎来了一场关乎民生根本的“水战”。这场战斗，没有硝烟，却同样凶险，它考验的，是智慧，是耐心，更是对百姓疾苦的深切关怀。
而此刻的楚州百姓，还在忍受着无鱼可食的煎熬，他们翘首以盼，希望那个曾经带给他们希望的龙大人，能再次创造奇迹，让清澈的河水中，重新游回肥美的鱼虾，让他们的餐桌上，重新飘起鱼汤的鲜香。