上京城的风，似乎都因那场惊天动地的决战而变得温驯了。
紫宸殿内，暖香袅袅。
刚刚结束了一场关于草原部落安置与新法推行的冗长朝议，满朝文武的脸上，都还带着几分挥之不去的亢奋。
北莽，从未有过如此刻这般，政令通达，四海归心的盛景。
而这一切的缔造者，那位白衣太师，却只是百无聊赖地站在丹陛之侧，仿佛方才那些足以载入史册的国策，与他毫无干系。
就在所有人都以为今日朝会即将结束时，陈凡，终于动了。
他缓步出列，走至殿中。
“启禀陛下。”
这三个字一出口，整个大殿的空气，仿佛瞬间凝固。
耶律德华精神一振，连忙探身：“太师请讲。”
“臣于武道，偶有所感，自觉已至瓶颈。”陈凡的声音，依旧是那副波澜不惊的调子，“红尘俗世，于修行无益。故，臣欲再次远游，寻访名山大川，以求破境之道，归期不定。”
“朝中大事，自有陛下与内阁诸公商议决断，臣，不再过问。”
轰——！
若说上一次请辞摄政王是天雷，那这一次，便是天塌。
整个紫宸殿，落针可闻。
老丞相萧文远，刚刚捋顺的胡须，又被自己揪断了数根，满眼都是荒谬与不解。
岳嵩那张万年不变的冰山脸上，也第一次露出了明显的动容。
远游？
归期不定？
不再过问？
这哪里是请辞，这分明是要彻底放手！
“太师！”
御座上的耶律德华，脸色瞬间褪尽了血色，他几乎是踉跄着冲下丹陛，死死地抓住了陈凡的衣袖，声音颤抖，带着浓重的鼻音。
“太师！您……您这是要弃朕，要弃这北莽万里江山于不顾吗？”
“没有您，这朝堂谁能镇服？那些被圈养的旧部首领，谁能看管？南方的离阳，北凉，谁能威慑？”
“朕求您了，您别走……”
年轻的帝王，失态至此，泪水在眼眶里打转，那份恐惧与依赖，发自肺腑，毫无伪装。
陈凡看着他，眼神里难得地没有了往日的玩味，反而带着一丝审视。
他轻轻拍了拍耶律德华的手背，语气平静地说道：“陛下，雏鹰，总有离巢独飞之日。臣，不可能永远替您遮风挡雨。”
“臣若在，您永远是太子。臣若不在，您，才是这北莽真正的主人。”
说完，他不再理会耶律德华的哀求，对着御座的方向，行了一个臣子最后的标准大礼，而后，转身，头也不回地走出了紫宸殿。
只留下满朝文武，和一个呆立在原地，手脚冰凉的年轻皇帝。
……
太师的离去，没有昭告天下，甚至没有惊动上京的任何一家府邸。
次日清晨，当第一缕阳光照亮皇城时，两匹快马，已悄然从北门而出。
马上，一人白衣胜雪，神情闲适，仿佛只是去郊外踏青。
另一人，则是身材魁梧如铁塔的铁木格，他沉默地跟在身后，背上，除了自己的战斧，还多了一个巨大的行囊。
除此之外，再无随从。
陈凡的离开，像一阵风，吹散了压在北莽上空那片最浓重的云。
空气，似乎都变得轻松了。
但对于某些人而言，这片天空，也因此露出了太多……可以施展拳脚的空隙。
紫宸殿内。
耶律德华独自坐在那张冰冷的龙椅上，整整一夜未眠。
最初的惶恐与无助，如同潮水般退去后，剩下的，是一种前所未有的空旷，以及……一丝被压抑了太久的，名为“权力”的野望。
太师说，他才是这北莽真正的主人。
是吗？
他看着自己空无一物的手掌，第一次，开始认真思考这个问题。
接下来的数日，朝堂之上，气氛变得微妙。
为了一项边境榷场的税率，主张稳妥、徐徐图之的老丞相萧文远，与主张强硬、寸步不让的大将军岳嵩，在殿上争得面红耳赤。
以往，这种事，只需太师一言，便可定夺。
而现在，所有人的目光，都汇聚在了龙椅之上。
耶律德华没有立刻做出决断。
他先是采纳了萧文远的部分建议，安抚了主和的文官集团；转头，又下旨嘉奖了岳嵩麾下的边军，并拨付了一批最新的军械，满足了军方的诉求。
一场足以引发朝堂动荡的争执，被他用这种看似和稀泥，实则两边安抚的手法，悄然化解。
在不断的试错与权衡之中，这位年轻的帝王，以肉眼可见的速度，褪去青涩，迅速成长。
他甚至开始利用自己皇帝的身份，悄悄召见那些在军中郁郁不得志的年轻军官，赏赐他们，提拔他们，在岳嵩与铁木格的体系之外，培植着独属于他自己的、那支看不见的羽翼。
镇北大将军府。
岳嵩看着密探呈上的，关于皇帝深夜在偏殿召见某位千夫长的情报，面无表情。
他走到书房的暗格前，取出一只通体漆黑的信鸽。
他将情报写在特制的纸条上，塞入鸽腿的铜管，而后，走到窗前，松开了手。
“夜鸦”振翅，向着极北的方向，疾飞而去。
他做完了这一切，仿佛什么都未曾发生。
他忠于太师，也忠于太-师选定的皇帝。但当皇帝的行为，可能触及太师的布局时，他有责任，让太师知晓。
……
数日之后。
茫茫的极北冰原边缘，风雪如刀。
陈凡坐在一处背风的冰崖下，身前燃着一小堆幽蓝色的火焰，烤着一块不知名凶兽的肉，油脂滴落，滋滋作响。
铁木格正在不远处，用战斧，搭建着一座简易的冰屋。
一只黑色的“夜鸦”，穿透风雪，精准地落在了陈凡的肩头。
陈凡取下信纸，扫了一眼。
耶律德华的那些小动作，那些帝王心术，跃然纸上。
他看完，脸上没有丝毫意外，反而露出一抹淡淡的笑意。
他随手将信纸丢入火中，看着它化为飞灰。
铁木格走了过来，瓮声瓮气地问道：“太师，上京……出事了？”
“不，是好事。”
陈凡撕下一块烤肉，丢了过去，自己也咬了一口，含糊不清地说道：“一头被养在笼子里的狼，终于开始学着自己磨爪子了，是好事。”
他需要的，从来不是一个唯唯诺诺的提线木偶。
而是一个真正懂得权术，能够驾驭群臣，能为他牢牢看守住北莽这份“家业”的合格君主。
只有这样，他才能毫无顾忌地，去寻觅那些更高层次的“宝藏”。
他站起身，拍了拍手上的油渍，目光越过眼前这片冰雪世界，投向了更深、更冷、也更死寂的冰原腹地。
在那里，系统地图上，那个耀眼夺目的金色光点，正散发着致命的诱惑。
那是足以让这方天地，都为之震动的机缘。
“徐凤年的战书，得等一等了。”
陈凡轻声自语，嘴角勾起一抹猎人般的微笑。
“天门之外的风景虽好，可也得有踏上天门的资格才行。”
话音落下，他与铁木格的身影，消失在了漫天的风雪之中。