鎏金宫灯将椒房殿映得，苏晚棠轻抚着案头的凤印，指尖触到印身凸起的螭纹，那触感与她怀中玉佩残片的纹路如出一辙。自执掌凤印以来，后宫诸事虽已在掌控之中，但朝堂之上，仍有暗流涌动。北疆战事虽暂时平息，可那些曾依附太后、瑾贵妃的势力，仍在伺机反扑。
“娘娘，端王殿下求见。” 小桃的声音打断了她的思绪。
端王踏入殿内，神色凝重，手中紧攥着一卷密信：“苏贵妃，朝中以右相为首的大臣联名上奏，以‘出身低微，不足以母仪天下’为由，反对陛下封你为后。更糟的是，他们已暗中与南疆勾结，意图扶持宗室之女上位。”
苏晚棠展开密信，目光扫过密密麻麻的名字，右相、礼部侍郎、户部尚书…… 这些名字无一不是朝堂上的重臣。她想起三日前在御花园，偶遇宗室之女嘉宁郡主，对方看似无意地提及：“贵妃娘娘这般聪慧，若能将凤印让贤，或许能免去不少纷争。” 当时只当是句玩笑话，如今想来，竟是早有预谋。
“端王殿下，可知他们与南疆如何勾结？” 苏晚棠问道。
“据密探回报，他们答应南疆，若扶持嘉宁郡主为后，便开放西南边境通商，甚至割让部分城池。” 端王眼中闪过一丝怒意，“此等卖国求荣之举，绝不能让他们得逞！”
苏晚棠握紧凤印，心中已有计较。她深知，要登上后位，不仅要得到皇帝的支持，更要让满朝文武心服口服。而如今，摆在她面前的最大阻碍，便是自己的出身。
三日后，早朝之上，右相率先出列，言辞恳切：“皇上，立后乃国之大事，关乎社稷安危。苏贵妃虽贤良淑德，但出身寒门，恐难服众。臣等举荐嘉宁郡主，其出身尊贵，温良恭俭，才是皇后的最佳人选。”
其他大臣纷纷附和，一时间，朝堂上反对声一片。皇帝脸色阴沉，正要发作，苏晚棠却突然出列，她身着华丽的贵妃服饰，手持凤印，仪态端庄：“各位大人，出身寒门，难道便是罪过？臣女虽出身低微，但自入宫以来，从未有过丝毫懈怠。整顿后宫、协助皇上处理政务、守护边疆…… 哪一件事，臣女没有尽心尽力？”
她转头望向皇帝，眼中满是坚定：“皇上，臣妾深知立后之事重大，若臣妾真的不堪重任，甘愿让出凤印，远离宫廷。但在此之前，臣妾恳请皇上，给臣妾一个证明自己的机会。”
皇帝看着苏晚棠，心中满是心疼与愧疚，他握紧拳头，大声道：“好！朕准了！苏贵妃，你且说说，要如何证明自己？”
苏晚棠深吸一口气：“三日后，便是太后的忌日。臣妾恳请主持祭祀大典，若能将大典办得圆满，还请各位大人，收回成见。”
右相冷笑一声：“祭祀大典繁琐复杂，稍有不慎，便是对先皇、太后的大不敬。苏贵妃，你确定要如此？”
“臣妾确定。” 苏晚棠的声音不卑不亢。
回到椒房殿，苏晚棠便开始紧锣密鼓地筹备祭祀大典。她查阅典籍，询问宫中老嬷嬷，甚至亲自到祭祀场地勘察。每一个细节，她都不放过，从祭品的摆放，到礼乐的演奏，都要做到尽善尽美。
然而，就在大典前一日，意外发生了。负责准备祭品的内务府官员突然来报，说祭祀用的三牲不知被何人调换，换成了病死的牲畜。苏晚棠心中一沉，她知道，这定是右相等人的阴谋，想要让她在大典上出丑。
“娘娘，这可如何是好？现在重新准备，怕是来不及了。” 小桃急得直掉眼泪。
苏晚棠却异常冷静，她思索片刻，下令道：“去，将本宫的私库打开，用里面的金银珠宝，去民间购买最上等的三牲。另外，派人去查，是谁动了祭品。”
在苏晚棠的努力下，三牲及时备齐。而此时，负责调查的侍卫也传来消息，说是在嘉宁郡主宫中发现了调换祭品的证据。苏晚棠并未声张，而是将证据收好，等待合适的时机。
祭祀大典当日，皇宫内外庄严肃穆。苏晚棠身着十二章纹袆衣，头戴九龙四凤冠，手持凤印，缓步走向祭坛。她的每一个动作，都严格遵循礼制，每一句祝词，都饱含深情。大典进行得十分顺利，在场的大臣们，无不被她的仪态与能力所折服。
大典结束后，苏晚棠并未急着回宫，而是当着满朝文武的面，将嘉宁郡主调换祭品的证据呈给皇帝。皇帝震怒，下旨将嘉宁郡主打入冷宫，右相等人也因参与阴谋，被革职查办。
“苏贵妃，临危不乱，将祭祀大典办得圆满，实乃我朝之福。” 皇帝看着苏晚棠，眼中满是爱意与赞赏，“朕今日便昭告天下，册封苏贵妃为皇后，母仪天下！”
册封皇后的那日，皇宫张灯结彩，一片喜庆。苏晚棠身着华丽的皇后服饰，在众人的朝拜中，缓缓走上皇后之位。她望着阶下的皇帝、大臣、嫔妃，心中感慨万千。从寒门秀女到后宫之主，这条路，她走得太艰难，历经无数阴谋算计，无数生死考验，但她从未放弃。
深夜，皇后宫中，苏晚棠独自站在窗前，望着漫天繁星。手中的凤印在月光下熠熠生辉，她轻轻摩挲着凤印，想起初入宫时的自己，那时的她，不过是一个任人欺凌的小秀女，而如今，她却成了这后宫的主人。
“娘娘，皇上驾到。” 小桃的声音传来。
皇帝走进来，将苏晚棠拥入怀中：“皇后，朕终于实现了对你的承诺。”
苏晚棠靠在皇帝肩头，轻声道：“皇上，这只是开始。臣妾愿与皇上一起，守护这万里江山，让百姓安居乐业。”
窗外，烟花绽放，照亮了整个皇宫。苏晚棠知道，属于她的传奇，才刚刚开始。而她，将以皇后之姿，继续书写这波澜壮阔的人生篇章。