寒风卷着细雪掠过紫禁城的琉璃瓦，椒房殿内却暖意融融。安陵容轻抚着永琛新学的《资治通鉴》课业，泛黄的宣纸上字迹虽显稚嫩，却笔锋刚劲。案头还放着永瑞临摹的《清明上河图》，市井百态跃然纸上，连廊下走动的宫女太监都忍不住驻足赞叹。
“小主，沈大人递来密信。” 宝鹃捧着鎏金托盘，上面的信封用火漆印着沈家徽记。安陵容展开信纸，目光扫过密密麻麻的字迹，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意 —— 陈昌在户部站稳脚跟后，联合数位大臣联名上奏，以 “皇子渐长，当明尊卑” 为由，提议加封适龄皇子。
“去请卫太医，再将这对翡翠扳指送去给太后宫中的竹息姑姑。” 安陵容将信纸凑近烛火，火苗舔舐间，字迹化作灰烬，“告诉竹息姑姑，这是缅甸进贡的冰种翡翠，最衬她的身份。”
三日后，养心殿内檀香萦绕。皇上批阅奏折的手突然顿住，看着陈昌领衔的奏章，眉头微蹙：“皇贵妃，你怎么看？”
安陵容跪在蟠龙纹地砖上，月白色绣鸾宫装铺陈如莲：“臣妾惶恐。只是近日见琛儿每日苦读到深夜，瑞儿为画一幅《万国来朝图》，连饭都顾不上吃。他们虽年幼，却总说想为皇上分忧。臣妾想着，若能得皇上恩典，赐个封号，既是对皇子们的勉励，也是彰显皇家威仪。” 说着，眼眶泛起泪光，“只是臣妾不敢逾矩，一切全凭皇上做主。”
皇上看着安陵容柔弱又期待的模样，心中一软。自陈昌掌管户部后，国库账目清晰，赋税增收，他自然明白这背后安氏一族的功劳。正要开口，却见甄嬛从偏殿转出，素色宫装不染尘埃，手中捧着一卷《皇子训诫》：“皇上，皇子加封事关国本，不可草率。古往今来，皆是以德行、学识论功行赏。臣妾斗胆请皇上考校诸位皇子，再做定夺。”
安陵容心中冷笑，面上却惶恐道：“莞贵人所言极是。只是琛儿和瑞儿年纪尚小，若是在皇上面前露怯，反而失了皇家体面。”
“皇贵妃这是对皇子们没信心？” 甄嬛唇角微扬，“前日臣妾还听闻，永琛骑射了得，永瑞诗画双绝，如此英才，何必藏拙？”
皇上被勾起兴趣，当即下旨：三日后在御花园设考，命四阿哥、永琛、永瑞及适龄皇子同场较量，胜者加封。
消息传遍后宫，景仁宫旧址的积雪都似映着冷意。端妃摩挲着四阿哥的课业，轻声对身边嬷嬷道：“去告诉老爷，该是出手的时候了。” 而安陵容则将双生子唤至跟前，永琛握着剑鞘的手微微发颤：“母妃放心，儿臣定要让皇阿玛刮目相看！” 永瑞却盯着案上未完成的画作，眸中闪过忧虑：“可四阿哥有太傅专门教导，儿臣……”
“记住，你们的底气不是学问，而是这后宫和前朝。” 安陵容为永瑞整理衣襟，指尖的护甲划过他稚嫩的脸颊，“卫太医已在太医院备好安神香，沈大人会让主考的翰林学士多问些你们擅长的题目。至于四阿哥……” 她目光一冷，“他近日是否总说头痛？”
考试当日，御花园的梅树暗香浮动。四阿哥率先登场，背诵《论语》如行云流水，骑射十中其九，赢得满堂彩。轮到永琛时，他策马飞驰，弯弓射下空中双雁，落地后从容作赋：“弓开如满月，箭发似流星。愿效霍去病，马革裹尸行。” 皇上抚掌大笑，连道 “有朕当年风范”。
永瑞则不慌不忙展开画卷，竟是一幅《九州舆图》，山川河流、关隘城池皆细致入微。“儿臣虽不善武，却能知天下。” 他朗声道，“愿为皇上绘制四海版图，让我大清疆土永固。”
正当众人惊叹时，四阿哥突然脸色发白，踉跄倒地。太医院匆匆赶来诊治，卫临跪地回禀：“四阿哥是风寒入体，再加连日劳累所致。” 端妃扑到儿子身边，怒视安陵容：“皇贵妃的儿子风光无限，我儿却突然病倒，这其中只怕大有文章！”
安陵容含泪跪下：“姐姐这是说的什么话？琛儿和瑞儿与四阿哥手足情深，方才还说要将奖赏分一半给四阿哥。若姐姐不信，臣妾愿以性命担保！”
皇上头疼地揉着太阳穴，最终下旨：永琛封诚郡王，永瑞封和硕贝勒，赐双生子居住毓庆宫，开蒙讲学皆按太子规格。消息一出，整个紫禁城都沸腾了。甄嬛看着圣旨，将手中的茶盏重重一放：“安陵容果然好手段！” 浣碧小声提醒：“主子，四阿哥的病……”“卫临的手段，我岂会不知？” 甄嬛冷笑，“不过是小胜，真正的较量还在后头。”
安陵容在毓庆宫看着儿子们换上崭新的郡王服饰，龙纹刺绣在烛光下熠熠生辉。永琛兴奋地舞剑，永瑞却盯着墙上的皇位图出神。“母妃，我们离太子之位还有多远？” 永瑞突然转身问道。
安陵容将儿子搂入怀中，目光越过宫墙，落在养心殿的方向：“不远了。但记住，越是接近顶峰，越要小心脚下的万丈深渊。” 她轻抚永琛的头，“明日开始，让陆明远安排你们见一见朝中大臣。这天下，不仅要靠学问和武艺，更要靠人心。”
然而，加封的喜悦并未持续太久。三日后，宫中传出流言，说永琛在狩猎时用了特殊的弓弦，所以才能射下双雁；永瑞的《九州舆图》，实则是请人代笔。安陵容捏着密报的手青筋暴起：“去查，是谁在背后散播谣言。还有，让张成在太医院放出消息，四阿哥的病，怕是与服用的补药有关。”
一场新的风暴，因着皇子加封而愈演愈烈。安陵容看着铜镜中自己日益憔悴却坚定的面容，缓缓戴上凤冠。她知道，这只是夺嫡之路的开始，前方还有无数明枪暗箭。但为了儿子，她早已做好了与整个世界为敌的准备。而甄嬛、端妃等人，又怎会甘心失败？储君之位的争夺，必将掀起更大的腥风血雨。