太清峰顶，清晨的寒气刺骨，山顶竟有一座小屋在寒气中隐约可见。
静尘真人立于窗边，看着依旧枯坐的小满，她小小的身躯透着不属于这个年龄的执拗和感情。云雾在窗外聚散，映得她的小脸有点发黄。
“此地灵气充沛，最宜你冰髓寒玉骨修行。”静尘的声音一如既往的清冷，“《太上忘情道》能助你掌控自身力量，而非为其所困。”
小满眼睫微颤，看了看静尘却没有答话。
静尘真人走到小满跟前，俯下身，轻柔地摸了摸小满的脸，叹了口气，说到：“你若真念着那个陈九斤，便该明白，唯有自身强大，方有未来再见之机。他相师之身，前路坎坷，非你能护。唯有你足够强，才能挣脱一切枷锁，不受他人摆布。”
听到 “再见”二字。小满猛的抬起头，看向静尘，眼中虽仍有迷茫，却多了些别的东西。
良久，她轻轻点了点头。
静尘真人眸光微动，转身离去，只留下一句：“明日开始，随我修习《太上忘情道》基础心法。”
……
光阴流转，倏忽一月。
每日天未亮，陈九斤便要挑起水桶，踏上通往上清峰的石阶。那条路，他已经走了三十遍，却依旧觉得每一步都踩在筋骨的极限上。肩头的皮肉早已磨破结痂，又再次磨破，留下暗红色的印记。
那只该死的黑鸟，更是从未缺席。它仿佛认准了他，每日准时出现，用石子、枯叶、虫尸，甚至不知名的秽物，精准地投入他的水桶。陈九斤想过各种办法：给水桶加盖，盖子被掀飞；加快速度冲过去，那鸟却比他更快；他甚至尝试过停下来，用言语恐吓、怒骂，换来的只是那鸟更加嚣张的“嘎嘎”怪叫和变本加厉的“投喂”。他只能尽量减少损失，祈祷着今日能少些“加料”。
回到屋舍，便是雷打不动的尝试修炼《洗心诀》。结果毫无意外，依旧是徒劳。灵气能清晰感应到，也能引入体内，却如过眼云烟，根本无法在丹田存留片刻，便被体内那股早已习惯向外发散探查的相师“气感”裹挟着，逸散无踪。玉清子和陆怀谦的判断，正在无情地应验。
唯一有所精进的，反倒是那本源自《青乌密卷》的天罡神算。或许是玄都观灵气充沛，或许是每日精神力的极限拉扯，他对周遭气机的感应，变得越发敏锐细微，甚至能隐约捕捉到更远处山峰上一些微弱的气息流动。
洗心殿的师兄们对陈九斤也算是照顾有加，原本轮到他做饭也都被几个师兄撵走了，让他先安心修炼。
上清峰，厨房偏殿。
石更看着桶里依旧漂浮着几片枯叶和不明悬浮物的水，熟练地摸出一张淡黄色的符箓，准备施展净水咒。这一个月来，他已经习惯了处理陈九斤送来的“特殊”水。
“石师弟，你在做什么？”一个略带严厉的声音自身后响起。
石更回头，见是同在上清峰修行的师兄魏昂，连忙行礼道：“魏师兄。”
魏昂皱着眉头，目光落在浑浊的水桶上，又看了看石更手中的符箓，脸色顿时沉了下来，怒道：“我早就听说，最近有个洗心殿新来的弟子送水总是不干不净，今日一见，果然如此！你竟还用净水符帮他遮掩？”
他语气中充满了不加掩饰的鄙夷，继续道：“洗心殿那是什么地方？宗门安置废材之地！送来的弟子，哪个不是惫懒货色？连挑担水的杂役都做不好，留着何用？”
石更性格老实，连忙替陈九斤辩解，说的：“魏师兄误会了，陈师弟并非偷懒。他每日上山，都会遇到一只黑色怪鸟骚扰，故意弄脏他挑的水。此事周师兄也知晓，还说过若水量不足，他会补送……”
“怪鸟？”魏昂嗤笑一声，嘲笑道：“石师弟，你也太好骗了！什么怪鸟？我看就是他自己偷懒，在半路随便找了个脏水坑取的吧！编出这等鬼话，也就骗骗你这种老实人！”
魏昂越说越气，觉得石更被骗，简直丢了上清峰的脸面。他一甩袖子，厉声道：“哼！此事我不能不管！洗心殿的废物，竟敢糊弄到我上清峰头上来了！走，跟我去洗心殿，我倒要看看，他当着我的面，还敢不敢提那什么‘怪鸟’！定要揭穿他的谎言，给他个教训！”
石更脸上露出为难之色，拽住巍昂的袖子道：“魏师兄，这……不太好吧？陈师弟刚来不久……”
“有什么不好？”魏昂瞪了他一眼，语气强硬的说道：“维护宗门规矩，教训惫懒弟子，有何不可？你若不去，我便自己去！”
魏昂在同辈弟子中素有威望，加之性格强势，石更虽觉得此举不妥，却也不敢公然违逆，只得叹了口气，无奈地跟在了魏昂身后，向着洗心殿的方向走去。
夕阳的余晖将山谷染上一层暖色，却驱不散陈九斤满身的疲惫。他几乎是拖着双腿挪回了洗心殿所在的谷口，肩上空空的水桶仿佛还有千斤重。汗水浸透的道袍紧贴着后背，带来一阵阵凉意。他只想赶紧回屋，瘫倒在床上。不过，他挑水的速度越来越快了，想到此，不由得心头一喜。
然而，刚踏入谷口，他就停下了脚步。
前方不远处，洗心殿那略显破败的入口石阶下，站着两个人。一个是面带无奈的石更，另一个，则是个身着上清峰青蓝道袍、面容倨傲的年轻男子。
男子正上下打量着他，脸上带着毫不掩饰的厌恶和轻蔑。
魏昂见陈九斤一身汗水，道袍上还沾染着下山时不慎蹭到的泥泞，更坚定了心中的判断，冷笑一声，开口道：“你，就是那个用脏水糊弄我上清峰的洗心殿弟子，陈九斤？”