陈九斤步下擂台，微抿嘴角，面上看不出丝毫落败的遗憾，反倒神色舒展。他的目光在人群中游荡，寻着小满消失的方向。周遭人声嘈杂，议论纷纷，有人惊叹，有人嘲笑，更多人满脸不解，但他全然充耳不闻。
周叙白带着几名洗心殿弟子挤过人群，折扇拍着陈九斤的肩膀，笑道：“老九，不必垂头丧气！”
陈九斤却笑着摇摇头：“从未像现在这么好过。”
望着他一脸释然，几人面面相觑，神色古怪。周叙白的安慰之词在嘴边打转，终是化作一声轻叹。
“走，回去，必须好好摆一桌！能有你这样的弟子，也是咱们洗心殿祖坟冒青烟了！”晏清和插话，眉眼带笑，活跃气氛。
回洗心殿住所的路上，原本冷僻的山道上竟多了不少人影，三三两两，对着陈九斤指指点点。陈九斤神色自若，心中实则早已满是喜悦。
偏厅内，桌上备了酒菜，周叙白、晏清和等人举杯相庆。陈九斤神色平静，默默饮酒。怪鸟倒是不见了踪影，想来是去寻些稀奇的东西去了。
“老九，你一个人合二层，跟一群人合高阶的家伙拼到前八，已经够吹一辈子了！何况小满师妹那实力，你不认输，下一刻也得被人从台上抬下来！”周叙白拍着陈九斤的肩膀，随后调侃道：“再说了，后面还有两轮呢，你又不是彻底没戏。哎，说真的，跟青梅竹马的小师妹擂台重逢，感觉如何？是不是心都化了？”
陈九斤脸上泛起柔和，唇角微抿，认真道：“她是我妹妹，血脉相连的亲人。”
周遭弟子相视而笑，又闹了几句。
晏清和将酒倒满，接话道：“你那妹妹当真了得，先是一招败了石更、李源，还威慑了刘云璇，太清殿的继承人看来真是要易主了。”
“嗯，灵气入体不过短短数载，修为却远超同龄人，想来是有大气运、大福缘的人。”周叙白饮尽杯中酒，感叹，“这样想来，老九，你不亏！”
陈九斤微笑，目光中带着掩不住的温柔：“嗯，只要她好，一切都好。她总算找到了真正适合她的路。”
众人又七嘴八舌地说了些趣事，先前大比带来的紧张压抑，此刻算是彻底烟消云散。陈九斤也放开了怀，与师兄弟们你来我往，酒到杯干，好不痛快。
......
云雾缭绕，玉清峰巅，一座小亭内。
玉清子面色凝重，手中茶壶悬于半空，正为陆怀谦、静尘、玄微三人斟茶。袅袅茶香弥漫，亭中气氛却压抑至极。
“三位师弟师妹，近来，我总感觉锁龙潭那位的异动，”玉清子眉宇间浮现一丝忧色，放下茶壶，“虽说前段时间爆发了一阵又暂时沉寂，但其源头之力，似乎比以往任何时候都要活跃。陆师弟，你常年镇守洗心殿，离锁龙潭最近，可曾察觉到更具体的异样？”
陆怀谦端起茶杯，一口饮尽，似是烈酒，沉声道：“掌门师兄所言不差。自三年前那次大动静之后，锁龙潭透出的神识，确实强了不止一星半点。我曾深入查探，却未找到明确的源头。之后虽也偶有波动，但都未超过那一次的强度。然而，正如师兄所虑，千年未有之变，如今接二连三，背后必有大事正在酝酿。”
玉清子眉头紧锁：“如此看来，原定的五年之期，怕是撑不住了。”他目光扫过静尘和玄微，语气变得严肃，“静尘师妹，玄微师弟，‘镇魔之人’的遴选刻不容缓！你二峰必须倾尽全力！若最终天不佑我玄都观，寻不到合适之人，亦或时不我待，那就休怪我等行雷霆手段，集三峰之力，不惜任何代价，也要在那东西彻底破封之前，将其——镇杀！”
玄微真人一惊，连忙道：“镇杀？掌门师兄三思！‘那位’与我玄都观渊源之深，甚至关乎我宗气运，若强行……恐怕......”
“恐怕什么？”玉清子猛地抬手，打断了玄微的话，眼中闪过一丝厉色，回应道：“若让'那位'脱困，我玄都观覆灭是小，整个人族，恐怕将再度回到千年前那般被异族圈养、肆意猎杀的黑暗时代！这点代价，与人族存亡相比，孰轻孰重，玄微师弟应当明白！”
亭中一时沉默，气氛压抑。
良久，玉清子缓缓坐下，声音也恢复了些许平静，转向陆怀谦，说道：“陆师弟，许砚川……可已动身？
陆怀谦点头：“已按计划出发。只是，洗心鉴之力，能否全然镇住他心中戾气，尚是未知之数。
一直不语的静尘，看向陆怀谦，说道：“陆师兄不必过虑，洗心鉴乃开派祖师所留神物，当能克制。只是未曾料到，锁龙潭的祸患，竟已到了这般田地。对了，李奇与青珩那两个孩子，眼下如何了？”
玉清子叹了口气，语气中交织着痛惜与压抑不住的怒火：“二人遭遇伏击，受伤极重，幸得路过的金刚寺高僧援手才保住性命。据他们所言，对方似乎对他们的行踪了如指掌，设下了陷阱。我玄都观，怕是出了内鬼，而且，此獠在宗内地位绝不会低！”他目光扫过在座三人，“这也是为何，今日只有我们四人在此密议的原因。”
静尘垂眸，遮住了眸中的寒光：“若真有内奸作祟，必须尽快连根拔起，否则后患无穷。至于陈小满……掌门师兄有何打算？此女天赋之高，亘古罕见，与玉珑更是心意相通，若善加引导，未来成就不可限量。”
玉清子沉吟道：“此女确是千年难遇的剑道璞玉。便由静尘师妹你，引她入冰心阵，淬炼七七四十九日，磨其心性，斩其尘缘。若能勘破情执，未来方可真正承载大道。”
静尘点头，“已安排明日入阵。”说罢，她微微侧首，望向远处云雾缭绕的山峦，若有所思。
夜色渐深，亭中议论仍未停歇。
远处山间，陈九斤早已带着满足沉沉睡去。
殊不知，山雨欲来风满楼。当滔天浩劫的阴影悄然逼近，每个人心中最珍视、最执着之物，往往会化作命运棋局上最诡谲莫测的变数。身在局中，身不由己；心在执念，执念难消。