玉清峰广场依旧人山人海，只是中央的擂台仅余两座，更显几分寥落空旷。
陈九斤与周叙白等人方挤入洗心殿的弟子区域，还未站稳脚跟，便有一名弟子行色匆匆而来，语气带着几分急促道：“你就是陈九斤师弟吧，陆首座有令，让你即刻前往云台。”
陈九斤心中一凛，师父此时召他，莫非与小满之事有关？他不敢怠慢，向周叙白、晏清和略作交代，便在弟子的引领下，穿过人潮，向云梯行去。
云台之上，玉清子、陆怀谦等几位首座皆在，却不见其余长老。玉清子负手立于云台边缘，目光投向远方层叠的山峦，神色如水，让人看不透其喜怒。其余几位首座则凝望着下方的擂台，各怀心事，气氛略显凝重。
“弟子陈九斤，拜见掌门，拜见师父，拜见各位首座。”陈九斤依足了礼数，恭敬拜下。
玉清子缓缓转过身，目光温和地落在陈九斤身上：“九斤，无需多礼。今日唤你前来，确有几桩事，需向你问询一二。”
陈九斤更觉紧张，面上却竭力维持着镇定，沉声答道：“掌门但请示下，弟子知无不言。”
“你常于洗心殿活动，”玉清子开口问道，“近些时日，可曾察觉锁龙潭方向，有何异常动静？又或者……曾见过行迹可疑之人出没？”
锁龙潭！陈九斤心头一沉，难道是破布吸取灵力之事，已然败露？他强抑心神，细细回想，那破布除了最初那次异动，之后便再无异状，此事除他自己，应无人知晓。
他垂首回答道：“回禀掌门，弟子修为粗浅，平日多在洗心殿内打熬气力，偶有所感灵气起伏，却也难辨其详，分辨不出具体来源。至于可疑之人……弟子未曾得见。”
陆怀谦鼻腔中发出一声冷哼，看向陈九斤，说道：“老九，给老子想清楚了再说！此事非同小可，若有丝毫隐瞒，休怪本座翻脸不认人！”
陈九斤心头一跳，依旧硬着头皮道：“弟子所言，句句属实，绝无半分虚言隐瞒。”
玉清子摆了摆手，示意陆怀谦稍安。他凝视着陈九斤，换了个话题说道：“你灵气入体时日算不得长久，能有今日这般成就，确然不易。只是，观你这修行路数，似乎与我玄都观千年传承的主流功法，颇有几分……歧异。”
陈九斤心中又是一紧，连忙应道：“弟子天资愚钝，或许是受天罡神算之法牵累，灵气过体便散，难以存留，反倒是锤炼这副皮囊，更能体悟到力量的些微增长。”
玉清子闻言，不置可否，只是淡淡道：“玄都观立派数千载，功法传承，自有其精深道理。然大道三千，法门万千，终究殊途同归。每个人的道，终须自己一步步踏出。你这一身奇异神力，或许，这便是独属于你的‘道’。九斤，你可知晓，为何我玄都观弟子，千百年来皆以炼气御剑为正途，鲜少有人专精于肉身之道？”
陈九斤茫然地摇了摇头，他是真的不知。
“因为，那是一条更崎岖的路。”玉清子轻轻一叹，“修士初兴，多以打磨肉壳、激发血脉潜藏之力为根本。只是后来，天地灵气演变，炼气之法应运而生，其法简便迅捷，威力亦是不俗，久而久之，炼体之法，便渐渐湮没于岁月中了。”
他稍作停顿，继续道：“但湮没，却并不等同于谬误。如今这修真界，也只是看似繁花似锦。或许，有些早已被遗忘的东西，是时候……该有些改变了。”
“掌门师兄此言莫非是指……”一旁始终静默的静尘真人，似有所悟。
玉清子却只是微微摇头，并未继续深谈，转而对陈九斤道：“你根基尚浅，此刻不必为此等事务思虑过深。只需谨记，坚守本心，勇猛精进，他日，或有大用。去吧，今日这四强之战，亦颇值得一观。”
陈九斤再次躬身行礼，退出了云台，心中却已是波澜翻涌，难以平息。
回到广场边缘，周叙白立刻凑了上来，压低声音急切问道：“老九，掌门真人寻你何事？竟盘桓了这许久？”
陈九斤定了定神，将心中的波澜暂且压下，含糊其辞道：“也无甚大事，不过是问了些修行上的琐事，顺带指点了几句。”
此时，两座擂台上的比试已近尾声，胜负渐分。呐喊助威之声此起彼伏，气氛热烈。
至此，本届宗门大比的四强名单终于尘埃落定：太清殿月清霜、玉清殿高文成、太清殿陈小满、上清殿王明心。
接下来，便是万众期待的奖励环节。按照玄都观历代规矩，凡入四强之弟子，皆可获得宗门重奖，通常是平日里难得一见的法宝丹药，每一次都引得无数弟子艳羡不已。
当裁判长老扬声宣布月清霜上前领取奖励之时，广场上几乎所有人的目光，都齐刷刷地聚焦于清丽出尘的身影之上。作为本届大比中呼声最高的弟子之一，她会选择何等惊世骇俗的法宝，着实引人遐想。
然而，月清霜接下来的举动，却令满场之人皆大跌眼镜，惊呼声四起。
“弟子月清霜，愿将此次奖励，悉数兑换为固本培元、辅佐修行的丹药。”她好似已经料到接下来周围的议论，便看向天空，充耳不闻。
此言一出，一时间，无数目光变得错愕、费解，广场边缘的低语声浪亦为之一滞！
“丹药？她……她竟只要丹药？”
“月师妹莫不是疯魔了？那可是挑选上品法宝的机缘啊！就这般舍弃了？”
“此举……当真令人费解……莫非是先前比试，伤了神智不成？”
便是云台之上的几位首座，闻言亦是面露几分讶异之色。玉清子眉头微蹙，却也未曾多问，只是轻轻颔首，算是应允了。
奖励发放完毕，裁判长老清了清嗓子，洪亮的声音再次响彻广场：“诸位弟子，个人排位战至此已然告一段落。接下来，将进行第二轮——团队战！”
“团队战规则如下：由方才决出的四强弟子，各自于众弟子中挑选一人，组成四支队伍。夺旗战共分两轮进行，最终胜出之队伍，将获得更为丰厚的法宝、丹药奖励！”
此言一出，场下登时鼎沸！无数目光齐刷刷钉在月清霜、高文成、陈小满、王明心四人身上。那些未能跻身四强却自认不凡的弟子，此刻更是双眼放光，心中早已勾勒出与师兄师姐并肩作战、再搏一场机缘的图景，暗自期盼着能被这四位天之骄子选中。
“现在，请四位弟子，上前选择你们的队友！”
高文成与王明心似是早有默契，二人目光交汇，几乎同时指向了本峰一位实力强劲的师弟，引得人群中爆发出一阵阵或惊喜或扼腕的呼喊与叹息。
场中气氛骤然绷紧，仅余月清霜与陈小满二人尚未抉择。所有人的心都提到了嗓子眼，都在屏息，等待着她们的最终决定。
月清霜神色平静，清澈的目光掠过下方密集人群，像是在细细搜寻着谁。目光所及之处，更是无数弟子举起了手，想要吸引她的目光。但她的目光却并未停留，最终，她修长白皙的玉指，隔着遥遥虚空，指向了洗心殿的区域——更准确地说，是直直指向了正有些不明所以、脸上带着几分茫然的陈九斤。
“哗——”全场一片哗然！数百道目光如利剑般齐刷刷地穿刺向陈九斤！
几乎在月清霜手指落定的同一瞬间，一直沉默的陈小满也望了过来，不见丝毫迟疑与犹豫，她那纤细的手指，亦是同样，指向了——陈九斤！
整个玉清峰广场上所有声音仿佛被一只无形大手扼住，万籁俱寂！这沉寂只持续了短短一息，随即，比先前任何一次骚动都更为猛烈的暗流在人群中轰然炸开！
“我……我没看错吧？月师妹……还有小满师妹……她们……她们竟然都选了陈九斤？！”
“这究竟是怎么回事？那陈九斤……他到底何德何能，竟能让两位仙子同时垂青？！”
“我看也未必全然是运气，这陈九斤修为虽不算高，但先前擂台上的表现，倒也算得上刚猛，尤其是对小满师妹那番情深义重……”那人话未说完，便被周遭无数道几乎要喷出火来的嫉妒眼神给生生淹没了回去。
周叙白和晏清和二人张大了嘴巴，看看这个，又看看那个，最后不约而同地拍了拍身旁陈九斤的肩膀，脸上的表情精彩纷呈，似笑非笑。
陈九斤此刻只觉头皮发麻，那些火辣辣的目光几乎要将他洞穿。他下意识地看看擂台上的月清霜，又转头望向另一边眼神中带着几分期盼的小满，一时间竟有些手足无措。他能清晰感觉到，周遭那些目光中蕴含的羡慕、嫉妒、乃至毫不掩饰的恨意，几乎要将他生吞活剥。尤其是那些平日里将月清霜或陈小满奉若神明的年轻男弟子，此刻的眼神，简直像是饿狼看见了血肉一般！
裁判长老也是明显一愣，显然未曾料到，这选人环节，竟会出现如此一幕。他眉头微蹙，看看这个，又看看那个，目光在两位女弟子和陈九斤之间来回扫视，显然也有些棘手，正要开口说些什么，云台之上，却突然传来一声陆怀谦不耐烦的暴喝：“磨蹭什么！既然都选了他，规矩又没说不行！那就按她们选的来！继续！”