上清殿主殿，茶香冉冉，殿顶垂下一盏盏玉灯，将大殿照得如同白昼。
周叙白站在殿门外，久违的忐忑感涌上心头。他整了整衣襟，难得收起了懒散模样，举手投足间尽是一派正规弟子的恭敬谨慎。
他径直走到殿中，对着主座上的中年道人恭敬行了一礼，拜道：“弟子周叙白，拜见师父。”
玄微真人似是靠在椅子上小憩，一旁的茶早已失了温热。听到熟悉的声音，他身体微微一僵，随即睁开眼睛，一双眼含着温和的笑意。见到周叙白，他身上那股首座的威严瞬间消散，竟然站起身，亲切地招呼道：“叙白来了，快坐吧。”
周叙白心中一暖，依言坐下。殿内其他弟子察觉气氛微妙，纷纷识趣地退去，给二人留出说话的空间。
“师父近来可好？”周叙白打量着玄微，心中一震。不过五年光景，师父竟苍老了不少。作为修行之人虽有驻颜之术，但玄微一向不在乎容貌，如今黑发之间已隐现出几缕刺眼的银丝，眼角的皱纹也更深了几分。
玄微抚须轻笑，道：“老样子，没什么变化。倒是你，这么多年不来看为师一面，今日怎么想起来了？若我没记错，上次见面，还是在五年前的宗门大比之后吧。”
周叙白心头一酸，叹了口气，道：“师父好记性。弟子有愧，这五年来一直未曾前来请安。”他未说出口的是，当年变故后，他已无颜再踏上清殿半步。
“无妨，为师知道你的性子。”玄微挥了挥手，端起茶盏，啜了一口早已冷却的茶水，问道：“上清殿的旧友都还好吗？”
周叙白一顿，笑道：“弟子早已离开上清殿，如今师父门下弟子近况，恐怕还是师父更清楚。”
“也是。”玄微叹息一声，目光投向殿外，“青珩近来修为又有精进，你与他来往吗？”
“离去后少有见面，青珩师兄今年可有参加大比？”周叙白不经意地问道，眼中闪过一丝复杂。
玄微闻言，抬起头，眼神飘远，仿佛看到了过往的时光，回忆道：“五年前的大比，青珩第一，李奇第二，你第三，太清殿那丫头第四。”他语气中带着几分怀念与惋惜，“那时，你风头正劲啊。”
周叙白指尖微微一紧，脸上却不露分毫。
玄微顿了顿，语气中带着些许遗憾，继续说道：“不过今年青珩和李奇有要事在外，不参加大比了。”
话未说完，殿外传来急促的脚步声。玄微和周叙白目光齐齐向门口投去。
果然，刘承安领着一名中年道人匆匆而入。中年道人面容威严，正是上清殿长老昭明真人。
“拜见玄微首座！”两人见到玄微，连忙行礼。昭明真人瞥了周叙白一眼，并不打招呼，显然对这位昔日的弟子并无好感。
刘承安急不可耐，尚未等玄微问及来意，便抢先道：“首座，洗心殿简直欺人太甚！今日他们二人，”他指着周叙白，“还有个年轻小子，竟敢跑到我上清峰上摆摊算命，骗取同门丹药！弟子前去阻止，他们不但不知悔改，还出言不逊，侮辱弟子！”
他添油加醋，将事情说得愈发不堪：“弟子本是好意，不愿同门受骗，但陈九斤和周叙白，竟联手戏弄于我！弟子气不过，这才去寻陆怀......陆师叔理论，谁知陆师叔更是不讲理，反倒将责任推到弟子身上，说是弟子挑衅在先，还要弟子赔他们三十枚益气丹！颠倒黑白，实在是欺人太甚！”
刘承安越说越激动，目眦欲裂，竟向前走了几步，喊道：“首座明鉴，洗心殿仗着他们都是戴罪之身，竟敢如此狂妄！若不严惩，怕是我上清殿的威严何在？”
玄微眉头微蹙，看向周叙白，问道：“叙白，此事如何？”
周叙白等刘承安说完，才不紧不慢站起身来，对着玄微恭敬拱手，脸上依旧挂着笑意，说道：“师父，弟子今日前来，的确是有事相求。弟子也是奉……陆真人之命，特来拜会。陆真人说，今日我小师弟在上清峰摆摊所得三十三枚益气丹，略显不足，恐怕不能体现上清殿对洗心殿的深情厚谊。”
“故而，”周叙白瞥了眼昭明真人和刘承安，继续道:“陆真人特命弟子前来，向上清殿再借三十枚益气丹，以全两殿香火之情。师父您看，这事儿好商量吧？”
殿内一时静默。
玄微听完，眉头紧锁，脸色也有些挂不住了。他冷声道：“三十枚益气丹？陆怀谦当我上清殿是丹药库房不成？你们弟子胡闹在先，他还敢派人来勒索？”
周叙白见师父动怒，不慌不忙，从袖中取出一封信笺，双手奉上，躬身道：“师父息怒，陆真人也是一片赤诚。若师父觉得丹药之事不妥，陆真人这里还有一份薄礼，请师父过目。”
玄微接过信笺，展开一看，面色瞬间铁青。
“荒谬！”玄微将信拍在案桌上，大喝道：“陆怀谦是吃了熊心豹子胆，还是喝多耍酒疯，敢如此口出狂言！”
昭明真人见状，连忙上前接过那封信，细细一看，脸色也变得极为难看，失声道：“这……这简直是挑衅！”随后指着这封信对玄微道：“首座，此等挑衅，万万不可忍！”
周叙白见状补充道：“露真容还吩咐弟子转告，若丹药师父不愿给，那他只好在宗门大比上，邀请师父切磋一番。他还说，我们洗心殿的弟子，都是戴罪之身，打起来，怕是收不住手。”
昭明猛地站起，怒斥：“放肆！陆怀谦欺人太甚！真当我上清殿无人吗？”
玄微真人陷入两难之境。给丹药，等于向洗心殿低头，颜面尽失；接战书，两个首座在大比上打出火气，难免最后都下不来台。更何况，此前他与陆怀谦颇有交情，只不过......
周叙白站在一旁，暗自观察师父脸色，摇着折扇，低声道：“陆真人还说，师父一向以和善宽厚闻名，想必不会为难我等小辈。区区三十枚益气丹，与两殿和睦相比，孰轻孰重，师父心中自有明断。”
玄微盯着周叙白看了许久，终于长叹一声，说道：“罢了，区区三十枚丹药而已，就当是我给你当年的补偿吧。”
周叙白眉头一挑，脸上露出一丝诧异。
“首座师兄不可！”昭明真人连忙上前劝阻，质问道：“周叙白早已不在上清殿，亦不是上清殿的弟子，师兄此举有违门规！且陆怀谦如此放肆，真当我上清一脉怕了不成？”
他指着周叙白，继续道：“况且上清殿的名誉，早让周叙白毁了，何来亏欠一说？当初若不是他......上清殿何至于被诸多长老诟病？”
周叙白闻言，脸上笑容尽失，开口道：“昭明师叔此言差矣。当年之事，原委如何，师父心中清楚。”
玄微看了看周叙白，又看了看昭明，最终挥了挥手，说道：“此事到此为止。三十枚益气丹，你拿去吧。”
他从身后书架上取下一个玉瓶，递给周叙白，无奈道：“这里是三十枚上品益气丹，比起寻常益气丹，效果强了三分。就当是我给洗心殿的答谢，也请陆怀谦看在昔日交情的份上，收回那封信吧。”
周叙白双手接过，恭敬地行了一礼，正色道：“多谢师父厚赐，弟子定将师父的话，一字不差地转告陆真人。”
昭明真人见玄微执意如此，气得捻须发颤，一甩袖子，转身离去。刘承安也跟在后面，临走前还不忘瞪周叙白一眼。
等到殿内只剩下师徒二人，玄微叹了口气，问道：“叙白，陆怀谦到底在打什么主意？”
周叙白将玉瓶收入袖中，坦然答道：“弟子不知。不过，师父无需多虑，陆真人虽然表面粗鲁，但心思缜密。弟子想，他不过是为了让我小师弟在大比上有个好成绩罢了。”
玄微摇头，眼中闪过一丝惊讶：“你的小师弟，是那个无法修行的陈九斤吧？当年他和......来之时我曾见过，掌教师兄说他注定不能修行。陆怀谦若只是为他讨要丹药，何必如此大费周章？”
周叙白笑道：“师父明鉴。陈九斤修行虽有差池，但也不是毫无可取之处。如今，弟子告辞了。”
说罢，他恭敬地行了一礼，转身离去。
玄微看着周叙白离去的背影，眉头紧锁，自言自语道：“陆怀谦……你究竟想做什么？”
……
夜色洒下，洗心殿内，陆怀谦正在小憩。
“师父，弟子回来了。”周叙白推门而入，将玉瓶放在桌上，“丹药要回来了，还是上品的。”
陆怀谦睁开眼，问道：“玄微那老匹夫，没为难你吧？”
周叙白摇了摇头，语气轻松，答道：“没有，毕竟玄微真人也是我的师父。玄微师父还问起您呢，说您写的那封信，太过分了。”
陆怀谦哈哈大笑，道：“过分？老子就是要他觉得过分！当初不是因为他，老子会到洗心殿这个破地吗？”
他将桌上的玉瓶拿起来，大拇指掀开瓶盖，凑近闻了闻，满意地点点头：“上品益气丹，倒是没亏待老九。对了，老九呢？”
“小师弟在后院修炼，自从拿到益气丹，他就没停下来过。”周叙白答道。
陆怀谦满意地点点头，赞道：“好，有志气！告诉他，这三十枚上品益气丹，全给他用。大比在即，老子就指望他给洗心殿挣回些面子了！”
周叙白拱手应下，却又迟疑道：“师尊，小师弟到现在无法外放灵气，就算有上品益气丹辅助修炼，在大比上也很难有所成就啊，按照层级分，他只在第二层，可那些天骄可都在七八层了。”
陆怀谦眯着眼，似笑非笑地看着周叙白：“你真以为老九只有这点能耐吗？”
话音刚落，窗外忽然传来一声巨响。
那一刻，周叙白似乎看到了什么，眼中闪过一丝震惊。