秦风一袭文士装扮，手持折扇，风度翩翩。王顺、张豹和林夏三人则扮作他的门客，紧跟在身后。四人缓缓朝着咸阳城高大的城门走去。
远远望去，咸阳城的城门高耸入云，巨大的青石砌成的城墙厚重而威严，上面的箭楼和了望台错落有致。城门两侧，驻守着神情严肃的士兵，他们身披铠甲，手握长枪，目光警惕地扫视着过往行人。
“公子，这咸阳城的城门可比岳阳城的高大太多了！”张豹忍不住低声感叹道，眼中满是惊叹之色。
秦风微微点头，折扇轻摇，说道：“咸阳乃重镇，自然不同凡响。这城墙如此厚实，防御必定极为坚固。”
四人随着人流进入城中，眼前的景象让他们目不暇接。街道宽阔平整，皆由青石铺就，两旁店铺林立，鳞次栉比。酒楼、茶馆、绸缎庄、珠宝行应有尽有，招牌幌子随风摇曳，热闹非凡。
“乖乖，这繁华程度，栎阳城真是没法比啊！”林夏瞪大了眼睛，忍不住咋舌道。
王顺也感慨道：“是啊，栎阳城虽也热闹，但与咸阳相比，实在是小巫见大巫了。瞧这来来往往的行人，衣着打扮都透着一股富贵气。”
秦风看着街道上熙熙攘攘的人群，各种新奇玩意儿摆满了街边的摊位，心中也不禁对这座城市的繁华深感赞叹。他一边走着，一边轻声说道：“咱们既已来到咸阳，就要尽快熟悉这里的环境，站稳脚跟。咸阳城越是繁华，背后隐藏的势力也就越复杂，切不可掉以轻心。”
正说着，秦风英俊的外貌引起了一些路人的注意，不时有人小声议论：“瞧那公子，生得如此俊朗，不知是哪家的少爷。”“看他的气度，绝非寻常人家子弟。”
张豹听到这些议论，忍不住露出一丝得意的笑容，轻声对秦风说道：“公子，您这模样走到哪儿都引人注目啊。”
秦风微微一笑，低声说道：“莫要在意这些，咱们还是专注于正事。咸阳城繁华背后，暗流涌动，我们要小心行事。”四人一边走，一边继续打量着这座陌生而又繁华的城市。
秦风等人向路人问明绣衣都尉府所在后，朝着绣衣都尉府的方向继续前行。路过街边一家包子铺时，秦风不经意间瞥见旁边有一个小女孩。她正用一双渴望而又胆怯的眼睛，紧紧地盯着蒸笼里热气腾腾的包子。
小女孩身上的衣服满是污垢，显得破旧不堪，但秦风敏锐地察觉到，这布料的质地绝非普通穷人家所能拥有。虽已脏污破损，仍能看出其原本的精细纹理与上乘品质。
小女孩虽然落魄至此，可她的举止神态却透露出一种别样的气质。她只是静静地站在那里，眼神中虽满是对食物的渴望，却并未像普通乞儿那般上前乞讨或哭闹。当包子铺老板偶尔投来不耐烦的眼神时，她便微微低下头，眼神中闪过一丝慌乱与自卑，但很快又强装镇定，双手不自觉地捏着衣角，显示出她内心的紧张。
王顺也注意到了小女孩，小声对秦风说：“公子，这小女孩看着怪可怜的，穿着却又不似一般人家。”
秦风微微点头，心中暗自思忖，走上前去，轻声问道：“小姑娘，你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
小女孩抬起头，看着秦风，眼中闪过一丝戒备，但很快又被一种无助所取代。她犹豫了一下，小声说道：“我……我叫念儿。我……我妈妈生病了，我们没有钱买吃的了。”她的声音稚嫩，却吐字清晰，语调平稳，显然受过良好的语言训练。
秦风蹲下身子，温和地说道：“念儿，你告诉哥哥，你的家住哪呢？”
念儿咬了咬嘴唇，眼眶泛红，低声说道：“我……我的家在那边，我……我和妈妈都好久没吃饭了。”说着，泪水在眼眶里打转，但她却强忍着不让眼泪掉下来，显示出超乎年龄的坚强。
秦风心中一阵怜悯，他从怀中掏出一些碎银子，递给念儿，说道：“念儿，拿着这些钱去买些吃的，带一点回去给你妈妈吧。”
念儿看着秦风手中的银子，眼中露出一丝惊喜与犹豫。她没有立刻伸手去接，而是说道：“公子，我不能随便要您的钱。无功不受禄，我……我不能平白无故拿您的银子。”她说话有条有理，用词恰当，越发证明她曾接受过良好的教育。
秦风心中对这个小女孩愈发好奇，也更加心疼，说道：“念儿，这就算是哥哥请你吃包子的。你先填饱肚子，有什么困难再说。”在秦风的再三劝说下，念儿这才小心翼翼地接过银子，轻声说道：“谢谢公子，念儿日后定当报答您的恩情。”说完，向秦风福了一福，动作虽有些生疏，却也有模有样，尽显大家闺秀的风范。买了几个包子后朝小巷里跑去，秦风让王顺跟上保护免得给小女孩银钱被人抢了去，再看看她家里是什么情况。
秦风看着念儿离去的背影，心中牵挂不已，便决定在附近等待王顺回来，同时向包子铺老板打听小女孩的家庭情况。
包子铺老板是个憨厚朴实的中年人，见秦风询问，一边熟练地包着包子，一边叹了口气说道：“唉，这小姑娘着实可怜呐。她爹本是郡守衙门里管理税银的小吏，一家人虽说不算大富大贵，倒也衣食无忧。可谁能想到，前段时间衙门里税银被盗，她爹就被牵连进去了，说是监守自盗，这不，被判了秋后问斩。”
秦风眉头紧皱，追问道：“这税银被盗，证据确凿吗？就这么定了罪？”
老板无奈地摇了摇头，说道：“咱平头老百姓，哪知道那些衙门里的事儿。不过听说啊，这事儿背后似乎有些猫腻，可谁又敢去深究呢。她爹这一被抓，家里的顶梁柱就倒了。她娘本就常年卧病在床，没了她爹的收入，日子一下子就过不下去了。”
说到这儿，老板眼中满是同情，停下手中的动作，用围裙擦了擦手，接着说道：“小姑娘以前也是个金贵的主儿，哪受过这种苦啊。如今落到这步田地，看着真是让人心疼。我这小本生意，自己一家人都勉强糊口，也实在是帮不上她什么大忙，只能偶尔给她几个包子，垫垫肚子。”
秦风听着老板的讲述，心中对念儿的遭遇感到愤慨与同情。愤慨的是衙门草菅人命，可能冤枉了好人；同情的是念儿小小年纪，便要承受如此变故。
“老板，您知道她家在哪儿吗？”秦风问道。
老板想了想，说道：“就在城西的破巷子里，那房子也是他们家以前租的，如今怕是连房租都交不起了。”
秦风谢过老板，心中思索着如何能帮念儿摆脱困境。不多时，王顺回来，秦风便将念儿的事情告知他，让王顺以后有时间去照看一下。秦风四人抵达咸阳绣衣都尉府时，正值正午。朱漆大门两侧的石狮子在阳光下泛着冷光，门楣上“绣衣都尉府”五个鎏金大字赫然醒目。门前四名值守的绣衣使见有人来，立刻挺直腰杆，其中一人迎上前来：“可是新任都尉秦风大人？”
“正是。”秦风微微颔首，将节杖与虎符出示。值守绣衣使验明无误后，恭敬退开半步：“大人请随卑职入内，卑职这就带您熟悉府内布局。”
跨过门槛的瞬间，张豹仰头望着近五米高的青砖围墙，低声惊叹：“这墙比岳阳都尉府高了足有一倍！”林夏亦打量着墙角暗设的箭垛，轻声道：“墙顶还嵌着碎瓷片，夜间巡逻若有刺客翻墙，怕是要被割得鲜血淋漓。”
值守绣衣使在前引路，穿过三重院落。主厅雕梁画栋，廊下悬挂的青铜宫灯尚未点燃，却已透出威严气象。后园竟有活水引自城外，假山叠翠，锦鲤游弋，与前厅的森严形成鲜明对比。王顺凑近秦风耳畔：“这宅子防卫堪比刺史府，前任都尉倒会享福。”
“既是要享福，便得有享福的本事。”秦风淡淡回应，目光扫过廊柱间暗藏的机关暗格。当行至最后一重院落时，值守绣衣使停在一处月洞门前：“此处是大人的起居之所，一应陈设皆按都尉府规格布置。”
推开房门，紫檀木书架上整齐排列着律法典籍，案头狼毫笔锋犹润，显是前任离去时仓促。林夏伸手触碰案头青铜烛台，忽觉指尖一凉——烛台底座竟暗藏机关，轻轻一旋便能弹出淬毒匕首。
“好个都尉府，连烛台都藏着杀招。”张豹咋舌道。秦风却抚过书架第三层左数第七本书，发现竟是空白的《洗冤集录》，书页间夹着半片残破的青铜镜。他心中一凛，不动声色将镜碎片收入袖中。
戌时初刻，秦风在正厅召见全部绣衣使。三十余名绣衣使列队而立，甲胄鲜明却神情各异：有人眼神躲闪，有人抱臂冷笑，唯有十人目不斜视，腰间横刀刀柄缠着白绫——那是与前任都尉并肩作战的标志。
“诸位，某乃新任绣衣都尉秦风。”秦风话音刚落，左侧第三名绣衣使突然出声：“大人可知，前任都尉临终前攥着半块青铜镜碎片，口里喊着‘巫蛊’二字？”此人身材魁梧，左颊有刀疤斜贯至下颌。
“李副尉！”值守绣衣使低声呵斥。刀疤汉子却径自上前两步：“大人若想坐稳这位置，最好先弄清楚，咸阳的水有多深。”言罢甩袖而去，其余绣衣使见状，亦三三两两告辞，片刻间厅内只剩九名缠着白绫的绣衣使。
“大人莫怪，李副尉与前任都尉情同手足。”一名年约四旬的绣衣使上前抱拳，“小人周泰，曾与都尉共破三起巫蛊案。自都尉殉职后，已有二十一人调离，如今剩下的……”他苦笑一声，“多是无处可去的死心眼。”
秦风扫视厅内，见九人虽甲胄陈旧，眼神却皆如利刃。他抽出腰间横刀，刀身映出众人面容：“从今日起，咸阳绣衣使只认一个规矩——巫蛊不灭，刀不解鞘。”九人齐唰唰跪地，刀疤汉子不知何时去而复返，此刻竟也单膝跪地，将染血的横刀掷于秦风脚下：“大人若能替都尉报仇，李某这条命便是大人的！”