夜幕如同巨大的黑色天鹅绒幕布，沉重地压了下来，吞噬了夕阳最后一抹残存的血色。
羊城，这座曾经灯火辉煌的不夜城，此刻只剩下死寂的轮廓和无尽的黑暗。只有偶尔被爆炸火光瞬间照亮的残垣断壁，才提醒着这里曾有过的文明。
78军第三师的清障推进，并未因黑夜的降临而停止。命令如冰冷的钢铁般下达：继续前进！
“换防！一营、二营、三营，上车休整！四营、五营、六营，接替阵地！”第三师师长浑厚的声音透过通讯器，在嘈杂的枪炮声和丧尸嘶吼中艰难地穿行。
步战车和军用卡车的车门打开，浑身沾满血污、硝烟，眼神疲惫却依旧紧绷的士兵们，如同从地狱边缘跋涉归来，拖着沉重的步伐爬上车辆。
钟奎也在其中，他摘下沾染了不明秽物的眼镜，用力擦拭着镜片。透过模糊的视野，他看到张秦带着他的一排士兵，几乎是互相搀扶着撤下来。
二百多人的伤亡，这仅仅是第三师黄昏前的统计，夜战的损失只会更加惨重。
车辆内部，呛人的汗味、血腥味和机油味混合在一起，几乎令人窒息。士兵们一靠上冰冷的座椅，许多人便立刻歪头睡去，连卸下装备的力气都没有，但更多的人只是麻木地睁着眼，盯着虚空，手指无意识地摩挲着冰冷的枪身。
钟奎靠在车壁上，闭上眼，但大脑却异常清醒，飞速复盘着白天的战斗，推演着夜间可能出现的变数。黑暗，对人类是阻碍，但对那些习惯了黑暗的怪物，或许是助力。
外面，接替防线的第四、五、六营士兵已经鱼贯而出。
他们戴上了单兵夜视仪，眼前原本漆黑的世界瞬间被一片诡异的绿色所取代。
建筑物的轮廓、废弃的车辆、散落的垃圾，甚至空气中漂浮的尘埃，都在这片绿色滤镜下呈现出一种怪诞的清晰。
“开灯！”随着命令，部分步战车和军用卡车顶部的强光探照灯猛然亮起，刺目的光柱如同利剑，划破浓稠的黑暗，在前方扇形区域内粗暴地驱散阴影。然而，光亮所及之处，景象更加骇人。
丧尸，比白天看到的更多，更密集！它们如同被探照灯惊扰的蚁群，从四面八方的黑暗角落里涌出。在夜视仪的绿色视野和探照灯的惨白光线下，它们的形态更加扭曲可怖。
普通的丧尸，肢体僵硬，拖着残破的身躯，盲目地朝着光源和噪音源挪动，腐烂的面孔在绿光下如同劣质的恐怖面具，空洞的眼窝反射不出任何光彩。
S1丧尸则夹杂其中，它们的动作明显更加迅捷，在废墟间奔跑跳跃，浑浊的眼球在光线下偶尔闪过一丝捕捉到猎物的兴奋，它们利用车辆残骸作为掩护，嘶吼着。
“哒哒哒哒！”接替阵地的士兵们立刻开火。步战车上的并列机枪喷吐出更长的火舌，曳光弹在夜空中划出刺眼的轨迹，将冲在最前面的丧尸撕成碎片。自动步枪的点射声、狙击步枪沉闷的轰鸣声、榴弹发射器爆炸的闷响，交织成一片狂暴的交响乐。
黑暗并未削弱战斗的烈度，反而让其变得更加诡异和凶险。夜视仪虽然提供了视野，但也带来了失真感和视野限制，士兵们必须时刻警惕那些从视野盲区，从头顶，甚至从脚下排水沟里钻出来的威胁。
“左翼！注意左翼那栋商场！有东西在爬墙！”观察哨嘶哑的喊声带着恐惧。
几道强光探照灯立刻扫向那栋漆黑的商场大楼。只见光滑的玻璃幕墙上，几道黑影正以反物理的姿态高速攀爬！那是S2敏丧尸！
在夜视仪的视野里，它们矫健的身形如同放大版的、长满了骨刺的蜘蛛，闪烁着幽绿光芒的利爪每一次抠入墙体或窗框，都发出令人牙酸的“咔嚓”声。
它们的速度极快，转眼间就爬升了数十米，居高临下地俯视着街道上的士兵，发出尖锐刺耳的嘶鸣。
随着它们的嘶鸣，下方的尸潮仿佛被注入了兴奋剂，变得更加狂暴和具有组织性。原本相对散乱的冲击，开始形成几个明显的攻击箭头，疯狂地撞击着由车辆和临时工事组成的防线。
“火箭筒！给我轰那几个爬墙的杂碎！”换防后的前线营长怒吼着。
几名扛着火箭筒的士兵迅速就位。“咻——！”“咻——！”火箭弹拖着尾焰，精准地射向攀爬中的S2敏丧尸。
“轰隆！”剧烈的爆炸在商场外墙上炸开，火光瞬间照亮了半边天空，碎裂的玻璃和混凝土块如同暴雨般落下。一只S2敏丧尸被直接命中，身体在半空中炸成一团墨绿色的血雾。另一只被爆炸的气浪掀飞，惨叫着坠落下去，砸在下方的尸群中，引起一阵骚动。
但仍有S2敏丧尸避开了攻击，它们灵巧地在墙面上一蹬，跳跃到另一处阴影中，继续向楼顶攀爬，或者干脆从高处一跃而下，如同黑色的闪电，扑向措手不及的士兵。
“啊——！”一声凄厉的惨叫响起。一名士兵被从天而降的S2敏丧尸扑倒，那闪烁着寒光的利爪瞬间撕开了他的胸膛，鲜血喷涌而出。
旁边的战友反应极快，怒吼着将枪口对准S2敏丧尸，子弹瞬间倾泻而出，但倒下的士兵已经没了声息。
伤亡数字在黑暗中无情地攀升。其中相当大部分的伤亡来自于S2敏丧尸。
夜战当中，由于光线不足，S2敏丧尸的行踪难以捕捉。一旦与S2敏丧尸短兵相接，就是漫天飞舞的血肉。
与此同时，起重机依旧在不知疲倦地工作着，巨大的抓钩在探照灯的光晕里挥舞，将一辆辆废弃车辆抓起、甩开。每一次清理，都伴随着新一轮更猛烈的尸潮冲击。
战斗进入了最残酷的绞杀阶段。78军的士兵们如同被投入了血肉磨坊，围绕着缓慢推进的起重机，与无穷无尽的丧尸进行着殊死搏斗。防线不断被突破，又不断被夺回。士兵们轮番上阵，精疲力竭，弹药消耗如同流水。
钟奎虽然在车内休整，但他的心一直悬着，通过战术平板上的实时战场信息和不断传来的战报，感受着前线的惨烈。他看到代表己方士兵的蓝色光点在不断减少、闪烁，代表伤亡的红色标记越来越多。
他的手指无意识地敲击着膝盖，大脑却在疯狂运转，分析着敌我态势，计算着弹药消耗，评估着风险。他知道，李坦鹰军长给出的72小时预估时间，恐怕有些乐观了。
为了恢复体力和精力，他最后还是小睡了几个小时。
时间在煎熬中一分一秒地流逝，从深夜到凌晨。天空的颜色开始从墨黑向深蓝转变，最黑暗的时刻即将过去。
经过一夜的血战，付出了近千人伤亡的惨重代价后，第三师的先头部队，终于凿穿了最后的障碍区！
“报告军长！第三师已抵达预定汇合点！17号兵工厂外围！”通讯器里传来前方营长疲惫但带着一丝如释重负的声音。
几乎同时，另外两个方向也传来了类似的消息。
“报告！第一师抵达汇合点！”
“报告！第二师抵达汇合点！”
步战车内，原本死寂的气氛瞬间被打破，许多士兵长长地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松，脸上露出了劫后余生的疲惫笑容。
钟奎透过布满污秽的车窗向前望去。在晨曦微露的朦胧光线下，一座庞大、破败的工业建筑群轮廓逐渐清晰。那就是他们的目标——第17兵工厂。周围的枪声和爆炸声并未完全停歇，但相比于之前通路上的绞杀战，已经稀疏了一点。
第一师和第二师的车辆和士兵也出现在视野中，三个师的先头部队，终于在第一阶段的目标位置，成功会师。
然而，所有人都知道，这仅仅是第一阶段“突入与清障”的结束。真正的硬仗——占领兵工厂，构筑防御圈，拆卸搬运生产线，以及最终的撤离，才刚刚开始。兵工厂内部，以及更广阔的周边区域，潜藏的危险，恐怕远超他们的想象。
“北极星”行动，第一阶段，惨胜。