国际合作的齿轮开始转动，但速度远不及网络空间中“孢子”潜在的扩散速度。林建奇和郑雅萍并未等待所有外交渠道完全畅通，他们如同嗅到猎物的猎犬，率先扑向了那条路径图上最可疑的环节——东南亚某国的电子废料出口商。
当地气候闷热潮湿，巨大的废料堆放场如同金属与塑料的坟场，空气中弥漫着刺鼻的化学剂和金属氧化物的味道。在当地执法部门（经过复杂交涉后才得以有限配合）的陪同下，林建奇和郑雅萍见到了那家出口商的负责人——一个眼神闪烁、言辞油滑的中年男子。
调查果然受阻。对方出示了看似齐全（实则可能伪造）的报关文件、供应商资质证明，声称对所有货物的来源和去向“完全合规”，对“主板固件被篡改”一事表示“毫不知情”，并将责任推给上游的欧洲供应商。
“密钥，”林建奇避开那人，低声对加密耳机下达指令，“实时分析他的微表情、心率波动（通过远程传感）、以及语言中的非标准停顿。比对已知的欺诈话术模式。”
“分析中…目标瞳孔在提及‘欧洲供应商’时出现不规则放大，心率提升12%，语句重复率增加。可信度低于43%。”尘光密钥的辅助分析几乎瞬间反馈回来。
郑雅萍则拿出了那批问题主板的详细检测报告，以及其流通路径上几个关键节点的物流证据（由密钥从庞杂数据中挖掘而出），直接点出几个时间点和单据编号上的矛盾之处。
“先生，您的集装箱xxU，在xx港的停留时间比正常清关时间长了一天。这一天，日志显示有未经申报的开箱记录。需要解释一下吗？”郑雅萍的语气平静，却带着检察官特有的压迫感。
对方额头渗出汗珠，开始语无伦次。
就在这时，林建奇的加密终端收到一条来自国内的最新消息：对福建付书桐住所的再次深度勘查中，技术团队在其一本旧书的夹页里，发现了一张手写的、经过加密的物流单号片段和一组看似无意义的字符。尘光密钥破译后，确认其指向一个位于东南亚的匿名仓储服务器，并包含一个访问密钥！
“不用再问了。”林建奇打断对方的狡辩，直接亮出了破译后的信息，“我们需要检查你们公司编号为【仓储单元b-7】的区域，这是国际刑警组织协同调查令。”
对方脸色瞬间惨白。
在b-7区，他们发现了尚未运出的、同样被篡改了固件的数箱主板，以及一套简单的固件烧录设备。更重要的是，一台处于离线状态的电脑里，发现了与付书桐匿名网关加密协议特征高度相似的通信日志。记录显示，在付书桐被捕前，曾有一个匿名用户远程登录过这台电脑，上传了用于固件篡改的恶意代码包。
“他（付书桐）不仅播撒孢子，还远程控制了播种的环节。”郑雅萍感到一阵寒意。
然而，线索在此似乎再次中断。 日志显示，上传代码的匿名用户使用了多重跳板，最终Ip指向公海区域，无法继续追踪。这个东南亚出口商，也只是一个被利用的中间环节。
与此同时，国内并未平静。
那些已被清除的“孤儿节点”所在区域，出现了一些微妙的、难以定性的事件：
淮南，原先张贴贴纸的街区，发生了几起短时间的、针对附近基站的无线信号干扰事件，干扰模式杂乱无章，像是试探。
高碑店，武京伟曾使用的那家网吧，网络遭遇了一次极低强度的、模仿之前资金注入周期的扫描探测，来源是境外被盗用的民用Ip。
达州军营周边，监测到几次试图连接已被屏蔽的、林奉超曾使用的加密群组服务器的请求，信号源同样经过伪装。
这些事件强度很低，并未造成实际损害，更像是一种…确认性的触碰。仿佛有人在黑暗中伸出手，试探性地触摸那些原本存在的节点，确认它们是否真的消失了。
“是‘孢子’的自动响应？还是…有新的‘幽灵’在尝试接手付书桐留下的遗产？”林建奇盯着国内传回的报告，眉头紧锁。付书桐落网，但其构建的这套邪恶体系，似乎显示出某种程度的“生命力”。
而那些已判刑的罪犯，也在各自走向不同的终局。
付书桐 在监狱心理评估中，被诊断为患有严重的“赛博妄想症”，他坚信自己创造的“幽灵协议”终将觉醒并“净化”世界。他将自己封闭在数字幻想的堡垒中，拒绝与现实沟通。
危暐（Vcd） 的父亲危金根上校被正式军事法庭立案调查，其家族势力土崩瓦解。危暐在狱中听闻消息后，首次流露出真正的恐慌和悔意，但为时已晚。
林奉超 在军事监狱中试图自杀未遂，被严格监控。他的信仰体系彻底崩溃，留下的只有巨大的虚无和罪恶感。
孙鹏飞 依然在申诉，但无人理会。他的“聪明”最终成了埋葬自己的铲子。
武京伟、曹荣荣、鲍玉佳 等人在劳动改造中，逐渐真正认识到自己行为的危害性，悔恨交加。尤其是鲍玉佳，积极协助监狱管理人员向其他犯人讲述自己的教训，警示技术滥用之害。
受害者方面，马文平的修理铺生意逐渐步入正轨；程俊杰的孩子手术成功，家庭重燃希望；梁露因其优秀表现和独特经历，被选送参加全军心理骨干比武竞赛。他们的生活轨迹，在被犯罪强行扭曲后，正凭借着自身的努力和社会的扶助，顽强地回归正轨，甚至开出新的花朵。这些个体的复苏，是对犯罪行为最有力的回击。
回到东南亚的调查现场，面对再次中断的线索，林建奇没有气馁。他让技术团队仔细拷贝那台离线电脑的硬盘镜像，每一个扇区都不放过。
“密钥，”他下令，“深度分析镜像，寻找任何被删除、被隐藏的日志碎片、内存转储、甚至是硬件层面的微小记录。付书桐心思缜密，但只要是数字操作，就必然留下比物理世界更难以彻底抹除的痕迹。”
在令人窒息的闷热和电子废料的酸味中，技术团队开始了枯燥至极的数据恢复工作。时间一分一秒过去。
突然，一名技术人员抬起头，眼中带着一丝兴奋：“找到了！一个被覆盖了七次的磁盘扇区，残留了一小段未被彻底擦除的临时日志！记录了一次极短暂的dNS查询请求，查询的域名是…”
他顿了一下，念出一个极其古怪的、由随机字符组成的域名：
“…phoenix-rising.onion”
一个 .onion 域名！深网（dark web）的标识！
林建奇和郑雅萍对视一眼，看到了彼此眼中的锐芒。
付书桐，或者说，与他关联的势力，最终的联络点，藏在了更深、更暗的网络 layers 之下。
狩猎，进入了全新的、更幽暗的维度。