百锻林的尘土尚未在欧阳奚旺肩头落定，一股不同于往日修炼的躁动气息，已如同逐渐煮沸的水，开始在外门区域弥漫开来。
宗门广场中央那面巨大的玄铜告示栏前，往日里只有三三两两的弟子驻足，如今却从早到晚被围得水泄不通。各种各样的议论声、惊呼声、摩拳擦掌声混杂在一起，嗡嗡作响，驱散了山间清晨的薄雾和宁静。
一张丈许见方、用朱砂绘制着玄奥符文、边缘镶着金线的华丽告示，被郑重其事地张贴在告示栏最显眼的位置。上面龙飞凤舞的书就几个大字——
“灵剑宗甲辰届外门小比通告”
其下罗列的条款密密麻麻，无非是比试时间、场地规则、奖惩制度等等。但最吸引眼球，也最让所有外门弟子心跳加速的，是最后那几行关于奖励的描述：
“小比前十者，赐灵石百颗，宗门贡献点三百，可入‘藏经阁’一层任选玄阶下品功法或剑诀一卷！”
“小比前三者，额外赐‘凝元丹’三枚，可入‘剑冢秘境’外围感悟三日！”
“小比魁首者，更可得掌门亲自赐予‘筑基丹’一枚！并特许观摩内门‘天罡剑壁’一次！”
哗！
每一次念出这些奖励，都会引发一片难以抑制的哗然和粗重的喘息声！
灵石百颗！足以让炼气期弟子修为猛进一大截！
贡献点三百！能兑换多少丹药、符箓、甚至请动内门师兄指点？
玄阶功法剑诀！那可是外门弟子梦寐以求的真正传承！
凝元丹！夯实根基，提纯灵力，为筑基打下坚实基础的无价宝丹！
剑冢秘境！传说中埋葬了灵剑宗历代先辈佩剑的圣地，即便只是外围，能感悟到一丝残存剑意，也受用无穷！
筑基丹！突破筑基期的关键丹药，无数外门弟子卡在炼气巅峰苦苦追求的登天之梯！
天罡剑壁！更是内门都罕有机会观摩的至高剑道传承之地！
如此丰厚的奖励，足以让任何外门弟子为之疯狂！这是鱼跃龙门的机会！是改变命运的契机！
整个外门，如同被投入了一把烈火，瞬间沸腾起来！
平日里还算宽敞的练功坪，如今人满为患。剑光纵横，呼喝声此起彼伏。每个弟子都像是打了鸡血，拼了命地演练着自己最拿手的剑法，试图在最后关头再提升一丝一毫。空气中弥漫着汗味、灵力剧烈波动带来的焦灼感，以及无处不在的竞争压力。
膳堂里，关于小比的讨论更是唯一的话题。
“王师兄的《追风剑》好像又精进了！昨天我看到他一剑刺穿了十片落叶！”
“李师姐的《水柔剑法》才叫厉害，听说已经练到‘刚柔并济’的境界了！”
“哼，别忘了还有张龙李铁他们，从瘴云谷回来后，剑法似乎也凶悍了不少…”
“还有那个怪物…欧阳奚旺…”
提到这个名字时，热烈的讨论总会出现一瞬间的凝滞，众人的表情变得复杂，敬畏、嫉妒、恐惧兼而有之。他那劈断黑铁木的一剑，早已成为外门传说级别的谈资。
“他…应该也会参加吧？”
“废话！这等奖励，他能不动心？”
“可是…他那野路子…能符合小比的规矩吗？听说小比不允许杀伤灵兽助战…”
“就算没有灵兽，他那身怪力…谁扛得住？”
“未必！小比可不是光靠力气就行！身法、剑招、灵力、临场应变，缺一不可！他那种蛮干打法，遇到真正技巧高超的，未必能讨好！”
各种分析、猜测、甚至暗中组队、打探情报的活动，在明里暗里如火如荼地进行着。气氛一天比一天紧张，空气都仿佛绷紧了一根弦。
丁九七七号破院，却仿佛成了这片沸腾海洋中一个诡异的平静旋涡。
院内，墨星正抱着一根新晒的、散发着淡淡清香的“铁线蕨”根须，啃得咔嚓作响，欢快的小尾巴摇来摇去。它身上的伤在小金日夜不停的生机之力滋养和朱福的丹药调理下，已然好了七七八八，混沌的小眼睛里重新充满了对食物的渴望和…对欧阳奚旺腰间那个皮囊的执念，只是这次不敢再轻易造次。
小呆毛则对即将到来的小比毫无概念，它最大的烦恼是最近旺哥练剑太投入，陪它玩的时间变少了，此刻正不满地啄着欧阳奚旺的衣角，发出“啾啾”的抗议。
小金依旧如同金色的守护神，安静地伏卧着，熔金的眼眸偶尔扫过院外，对那些躁动的气息漠不关心。在它看来，那些所谓的小比，不过是幼崽间的打闹。
张龙和李铁来过几次，言语间充满了对小比的期待和紧张，也隐晦地表达了希望欧阳奚旺能一起组队（如果小比有团队战的话）的意愿，但见欧阳奚旺似乎兴趣缺缺，便也不好再多言，只是更加刻苦地自行修炼去了。
朱福倒是忙得团团转，他的丹药在小比前变得格外抢手，尤其是疗伤、恢复灵力的种类，几乎被抢购一空。他一边乐呵呵地数着灵石，一边又担心欧阳奚旺这个“大主顾”兼“保护伞”对小比不上心，时不时旁敲侧击一下奖励有多丰厚。
而处于漩涡中心的欧阳奚旺，却显得异常平静。
他依旧每日去百锻林，但练剑的方式又发生了变化。他不再专注于劈砍铁芯竹锤炼“势”与“速”，而是开始对着空气挥剑。
动作依旧简单，只是直劈、横扫、斜撩、上挑等最基础的剑式。
但每一次挥剑，他都全神贯注，仿佛面前有一个无形却强大无比的对手。他在模拟，在推演。
推演当沉岳的“势”遇到灵动迅捷的身法时，该如何调整发力角度，封锁其闪避空间？
推演当沉岳的“速”遇到绵密严谨的防御剑网时，该如何以点破面，或者以绝对力量强行撕裂？
推演当遇到力量不相上下的对手时，该如何在“势”与“速”之间取得最佳平衡，一击建功？
他甚至会突然停下，站在原地皱眉沉思良久，然后以手代剑，缓慢地比划着某些极其细微的发力变化，或者脚步的微调，追求在方寸之间爆发出最恐怖的力量。
过目不忘的天赋让他脑海中储存了无数曾经见过的剑招和身法。此刻，这些画面全都变成了他推演的对象，被他用“势”与“速”的标尺反复衡量，思考着破解与应对之道。
小比？奖励？
他并非不动心。尤其是那“剑冢秘境”和“天罡剑壁”，让他隐隐觉得或许对自己感悟剑道、甚至压制那碎片有所帮助。
但他更看重的是另一件事——实战！
与不同风格、不同实力的对手交战，无疑是检验和磨砺他这“唯记势与速”理念的最佳试金石！远比闭门造车、对着木头练习来得有效！
所以，他会参加。但不是为了那些奖励，而是为了…磨剑！
用那些外门精英，来磨砺他的“滚石”之锋！
就在小比正式开始的前三天，一个意想不到的访客，再次来到了丁九七七号破院。
一袭青色云纹内门服饰，面容俊朗，嘴角噙着一丝慵懒笑意的柳随风，摇着折扇，施施然地推开了那扇吱呀作响的破木门。
他的到来，瞬间打破了小院的平静。
“啾？（又是这个摇扇子的？）”小呆毛警惕地飞高了一些。
“吼…”小金抬起眼皮，淡淡瞥了一眼。
“嗷呜？（好吃的？）”墨星抱着根须，小眼睛好奇地打量。
朱福更是吓得一个激灵，差点打翻手里的药罐。
欧阳奚旺停下手中的比划，目光平静地看向柳随风。
“柳师兄。”他点头致意。
“欧阳师弟，别来无恙？”柳随风笑容灿烂，目光看似随意地扫过小院，在墨星和小金身上略微停留，眼底深处闪过一丝不易察觉的讶异——这小混沌兽恢复得倒是快，这麒麟的气息似乎也更加沉凝了。
“还好。”欧阳奚旺言简意赅。
“看来师弟近日修为精进不少啊。”柳随风摇着扇子，感受到欧阳奚旺身上那股愈发内敛却更加危险的气息，心中也是微惊。这野小子的成长速度，实在有些骇人。
“师兄此来，有事？”欧阳奚旺直接问道。
“呵呵，自然是为了即将到来的外门小比。”柳随风合拢折扇，轻轻敲打着手心，“师兄我受宗门所托，负责此次小比部分事务，顺便呢，也给师弟你提个醒儿。”
“提醒？”
“小比并非野外搏杀，自有其规矩。”柳随风收敛了几分笑意，“不得故意致残致死，不得使用超出自身修为的符箓、法器，不得依靠灵兽作战——当然，师弟你那麒麟和凤凰，即便不出手，单单站在那里，对对手也是不小的压力，这点…还需自行把握分寸。”
他这话说得委婉，但意思很明显：你的灵兽太bug，最好别用，用了就算违规或者胜之不武。
欧阳奚旺点了点头：“它们不会插手。”他对自己的“滚石”有足够的自信。
“那就好。”柳随风笑了笑，又道：“另外，此次小比，藏龙卧虎，师弟还需小心几人。”
“谁？”
“第一个，自然是‘流云剑’周毅。”柳随风道，“他筑基中期修为，《流云剑诀》已得精髓，身法剑招变幻莫测，最是克制直来直往的打法。而且…”他顿了顿，意味深长地看着欧阳奚旺，“据说他近日闭关，剑法似乎又有突破，对你当日在百锻林‘点评’他剑法太散之事，可是耿耿于怀。”
欧阳奚旺面色平静，并无波澜。
“第二个，是‘铁壁’赵莽。”柳随风继续道，“此人是体修，炼气巅峰，一身横练功夫极为可怕，力量惊人，防御极强，据说曾徒手硬撼过筑基初期妖兽的扑击。他的战斗方式，倒是与师弟你有几分相似，皆是势大力沉的路子。你二人若遇上，必是一场龙争虎斗。”
“第三个，则是一位名叫‘林素’的女弟子。”柳随风眼中闪过一丝欣赏，“此女颇为神秘，平素独来独往，修炼的是一种极其罕见的《影杀剑诀》，擅长隐匿、突袭，剑出必攻要害，速度奇快无比，不少实力强于她的弟子都莫名其妙败在她手下。她对小比奖励似乎志在必得，师弟若遇上，需格外警惕她的第一剑。”
柳随风将这三位最具威胁的对手信息娓娓道来，显然做足了功课。
欧阳奚旺认真听着，将这三个名字和特点记在心中。周毅的“变幻”，赵莽的“力防”，林素的“速杀”，正好对应三种不同的战斗风格，都是检验他“势与速”的绝佳试金石。
“多谢。”欧阳奚旺道谢。无论柳随风出于何种目的，这些信息对他很有用。
“不必客气。”柳随风摆摆手，笑容重新变得慵懒，“师兄我也是看好师弟你，说不定日后还需师弟你照拂一二呢。好了，提醒带到，我也该走了。”
他转身欲走，却又像是想起什么，回头补充道：“哦，对了，此次小比，冷锋执事会是主裁判之一。他对师弟你的‘野路子’…呵呵，你懂的。”
留下一个意味深长的笑容，柳随风摇着折扇，悠然离去。
院中重归平静，但气氛却悄然变得不同。
小比的临近，对手的信息，规则的限制，裁判的倾向…所有因素交织在一起，形成了一张无形的网。
欧阳奚旺握了握拳，骨节发出轻微的爆响。眼中非但没有畏惧，反而燃起了更加灼热的战意。
限制灵兽？正合他意！
对手强大？求之不得！
裁判不公？以力破之！
他需要的，正是这样的舞台！
他转身，再次沉浸入那无休止的推演和模拟之中。脑海中，周毅、赵莽、林素三人的形象不断浮现，与他的沉岳重剑进行着无数次的交锋。
势与速，该如何应对变幻？
势与速，该如何击破防御？
势与速，该如何碾压极速？
小比，不再是遥不可及的公告，而是变成了迫在眉睫的战场。
磨剑三日，只待出鞘！
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（本章完）