北漠的风裹着砂砾，打在苏莫愁的火纹剑上噼啪作响。
剑穗上的烈焰刚将最后一缕时能余烬烧散，断裂的青竹剑就突然在掌心震颤。
那是萧靖衍的佩剑，剑脊上还沾着城西战场的黑血，此刻却泛着极淡的金芒，像是在预警前方的危险。
“吱呀。”
刺耳的骨节摩擦声从左侧的沙丘后传来，苏莫愁骤然止步，火纹剑斜指地面，烈焰在剑尖凝成一点，将沙粒都烤得滋滋作响。
三波黑影从沙丘后缓缓走出，每一道影子都佝偻着背，皮肤溃烂处露出森白的骨茬，正是噬时族操控的“时能傀儡”。
用北漠战死修士的尸体炼制，关节处缠着黑丝，手里还攥着生前的兵器，刀身泛着与铸币局邪器同源的红光。
“苏莫愁......留......下......青竹剑......饶你......不死......”
最前面的傀儡开口，声音像是两块朽木在摩擦，它的脖颈处有一道深可见骨的刀伤，正是青狼卫弯刀留下的痕迹。
显然是之前阿古拉斩杀的噬时族余孽，死后尸体被炼制成了傀儡。
苏莫愁的眼神冷了下来。他见过太多被噬时族糟蹋的尸体，从铸币局的“时间囚徒”到城西的百姓，每一次都让他怒火中烧。
此刻这些傀儡不仅亵渎死者，还妄图拖延他驰援矿脉的行程，这是他绝不能容忍的。
“萧大哥的剑，你们也配碰？”
苏莫愁的指尖在青竹剑剑脊上轻轻一擦，剑穗上残留的北漠图腾玉珠突然爆发出淡金清辉。
那是萧靖衍在北漠战场与阿古拉并肩时，特意融入剑中的图腾之力，专克噬时邪力。
清辉顺着剑脊蔓延，与火纹剑的烈焰交织成一道红金相间的光带，在沙地上拉出长长的残影。
“时光三连斩·青竹淬！”
第一斩落下时，苏莫愁的身影在原地留下一道红光残影，火纹剑的烈焰瞬间笼罩最左侧的傀儡。
那傀儡刚要挥刀格挡，动作却骤然僵住。
时光停滞生效了！
它的瞳孔还保持着狰狞的模样，关节处的黑丝却像被冻住般不再蠕动。
第二斩紧随其后。
青竹剑的金辉顺着火纹剑的烈焰钻进傀儡体内，溃烂的皮肤下突然传来滋滋的腐蚀声，黑丝在金辉中迅速消融，露出里面早已腐烂的内脏。
那是北漠图腾对邪力的净化之力，也是萧靖衍生前最擅长的招式，此刻被苏莫愁完美继承。
第三斩没有任何花哨。
苏莫愁将两柄剑交叉成十字，红金光芒轰然炸开，剩下的两具傀儡连惨叫都没来得及发出，就被烈焰与清辉同时吞噬。
尸体在高温中迅速碳化，最终化作一捧黑灰，被北漠的风卷得无影无踪。
整个过程不过十息，三具时能傀儡就彻底消散。
苏莫愁收剑时，青竹剑的剑脊突然闪过一道微弱的虚影。
那是个穿着青衫的身影，背挺得笔直，手里握着完整的青竹剑，正是萧靖衍。
虚影虽然只存在了半息，却清晰地传来一句沙哑的声音。
“守住矿脉，守住百姓。”
苏莫愁握紧剑柄，指节因用力而泛白。
剑身上的黑血似乎还带着萧靖衍最后的温度，他低头看着剑脊上的刻痕。
那是当年萧靖衍在北漠立下战功后，亲手刻下的“护民”二字。
“萧大哥，你放心。”
苏莫愁的声音被风沙裹着，却异常坚定。
“阿古拉，矿脉，还有你想护的百姓，我一个都不会丢。”
说完，他不再停留，脚下灵力爆发，身影化作一道红电，朝着北漠矿脉的方向疾驰。
火纹剑与青竹剑在他身后拉出两道光带，像是两道永不熄灭的誓言，划破了北漠的苍茫。
半个时辰后，北漠矿脉的轮廓终于出现在视野中。
远远望去，矿脉入口的青狼卫旗帜已经被黑血染成深褐色，旗杆歪斜地插在沙地上，周围散落着数十具青狼卫的尸体，白裘与黑甲交叠，像一片凝固的血海。
苏莫愁的心猛地一沉，速度又快了几分。
等他冲到矿脉入口时，眼前的景象比他想象的还要惨烈。
青狼卫只剩下不到十人，个个带伤，阿古拉单膝跪在地上，白裘的左肩被撕裂，深可见骨的伤口里渗出黑血，却依旧用弯刀死死抵住一名噬时族小首领的咽喉。
那小首领穿着天道盟的黑袍，脸上刻着噬时族的图腾，手里却揪着三个约莫五六岁的孩童。
孩童们穿着青狼卫的迷你铠甲，显然是矿脉附近牧民的孩子，此刻吓得浑身发抖，却死死攥着阿古拉的衣角，哭声断断续续。
“阿古拉姐姐......我怕......”
“放开孩子！”
阿古拉的声音沙哑，弯刀又往小首领的咽喉压了半分，黑血顺着刀身滴落在沙地上。
“否则我现在就斩了你！”
小首领却丝毫不惧，反而笑得更加狰狞。
他故意将一个孩童往身前拉了拉，孩童的脖颈正好对着阿古拉的弯刀。
“洛家丫头，你敢动？你要是斩了我，这孩子的脖子就会被黑丝缠断，你爹当年就是这么看着牧民孩子死的，今天你也一样！”
阿古拉的身体猛地一颤，握着弯刀的手开始发抖。
苏莫愁知道，小首领戳中了她的软肋。
阿古拉的父亲当年就是为了保护牧民孩子，才被噬时族活活抽干了时能，这是她一生的痛。
就在阿古拉心神失守的瞬间，苏莫愁动了。
“时光停滞！”
淡蓝色的时光领域以他为中心扩散，矿脉入口的空气瞬间变得粘稠。
小首领的笑容僵在脸上，揪着孩童的手不再动弹；
阿古拉的弯刀停在半空，黑血也悬在沙地上；
连孩童的哭声都被暂时冻结，只剩下眼中的恐惧还保持着原样。
这是苏莫愁目前能掌控的最长停滞时间。
一息。
但对他来说，一息足够了。
身影化作红电，苏莫愁瞬间瞬移到小首领身后。
火纹剑的烈焰还没来得及完全展开，就已精准地刺穿了小首领的丹田。
那小首领的身体在停滞结束后才开始抽搐，黑血从丹田处喷涌而出，却被苏莫愁用青竹剑的金辉挡住，没有溅到孩童身上。
“噗通！”
小首领的尸体倒在沙地上，身体迅速干瘪下去，显然是被火纹剑的烈焰烧穿了灵脉。
三个孩童愣了愣，随即扑到阿古拉身边，抱着她的腿放声大哭。
“阿古拉姐姐！”
阿古拉这才回过神，看着突然出现的苏莫愁，眼中先是震惊，随即涌上浓浓的疲惫。
她想站起身，却因失血过多踉跄了一下，幸好苏莫愁及时扶住了她。
“你......你怎么来了？”
阿古拉咳出一口黑血，溅在苏莫愁的衣袖上。
“萧将军呢？他不是说要守皇城吗？”
提到萧靖衍，苏莫愁的眼神暗了暗。
他没有直接回答，只是将断裂的青竹剑递到阿古拉面前。
“萧大哥他......没能撑到最后。他让我来帮你守住矿脉，守住北漠的百姓。”
阿古拉的目光落在青竹剑上，剑脊上的“护民”二字还清晰可见，只是剑身断裂处的黑血让她瞬间明白发生了什么。
她的身体晃了晃，眼泪终于忍不住落下，滴在剑身上，与黑血混在一起。
“我就知道......他总是这样......把所有事都扛在自己身上......”
阿古拉的声音带着哽咽，却很快擦干眼泪。
她从怀里掏出一块黑色的晶体碎片。
“矿脉深处有‘噬时母晶残片’，是当年我爹藏起来的，噬时族余孽想把它挖出来，给极西的主舰供能。我带着青狼卫守了三天三夜，还是没守住，他们的人太多了。”
苏莫愁接过母晶残片，指尖传来一阵刺骨的寒意。
碎片里裹着一缕极淡的黑丝，正是噬时族的邪力，与他之前在铸币局见到的邪器能量一模一样。
他刚要开口，矿脉深处突然传来一阵密集的脚步声，伴随着令人牙酸的骨节摩擦声。
数十名穿着黑袍的身影从矿脉里走出来，为首者穿着天道盟弟子的服饰，却有着一双青灰色的瞳孔。
那是骨甲侯的残魂！
之前在城西密道，骨甲侯被苏莫愁重伤后，竟将自己的残魂附在了一名天道盟弟子身上，苟延残喘到了现在。
“阿古拉，好久不见啊，这段时间过得怎么样？”
骨甲侯的声音沙哑，带着毫不掩饰的嘲讽。
“你爹当年就是在这矿脉里被我抽干时能的，今天你也要步他的后尘了！你们一家人的命运就是如此。”
阿古拉的眼神瞬间变得冰冷，她挣脱苏莫愁的搀扶，握紧弯刀站起身。
白裘在风中猎猎作响，虽然浑身是伤，却依旧透着一股北漠儿女的刚烈。
“骨甲侯，我爹当年杀了你三名先锋，今天我就要替他斩了你这苟延残喘的残魂！”
“就凭你？狂傲自大。”
骨甲侯嗤笑一声，挥手让身后的噬时族先锋上前。
“你的青狼卫已经死光了，苏莫愁就算来了又怎么样？他身边的人一个个都死了，下一个就是他！”
噬时族先锋们发出桀桀怪笑，手里的骨刃泛着绿光，一步步逼近。
阿古拉深吸一口气，突然举起弯刀，用刀背划破自己的掌心。
鲜血顺着刀身流淌，与她手腕上的青狼图腾产生共鸣，图腾突然爆发出耀眼的白光，将她整个人都笼罩其中。
“阿古拉，你要干什么？”
苏莫愁察觉到不对劲，想要阻止，却被阿古拉挥手拦住。
“苏莫愁，你听我说。”
阿古拉的声音带着一丝决绝，白光在她身上越来越亮。
“这是青狼卫的‘图腾献祭’，能暂时爆发出三倍的力量，却会耗尽我的灵力。我必须在这里拦住他们，否则母晶残片被带走，极西的主舰就会提前激活，十万修士就完了！”
“不行！我能带你一起冲出去！我们两个人可以一起走的。”
苏莫愁上前一步，火纹剑的烈焰已经准备就绪。
阿古拉却突然狂笑起来，笑声里带着北漠风沙的凛冽。
“苏莫愁，你以为我守的只是矿脉吗？我守的是我爹的遗愿，是萧将军的托付，是北漠百姓的安宁！青狼卫的血，从来都不流在矿脉外面！”
话音未落，阿古拉突然纵身跃起，浑身的白光化作一道锋利的狼影，直奔骨甲侯而去。
那狼影带着青狼卫世代传承的图腾之力，所过之处，噬时族先锋的骨刃纷纷断裂，黑丝在白光中迅速消融。
“不！”
骨甲侯没想到阿古拉会如此决绝，想要后退，却被狼影死死缠住。
白光炸开的瞬间，矿脉入口的岩石都被震得簌簌掉落，骨甲侯的残魂发出凄厉的惨叫，附身在天道盟弟子身上的邪力瞬间溃散，化作一缕黑烟消失在风沙中。
而阿古拉，则像断了线的风筝般从空中落下。
苏莫愁冲过去接住她时，她的身体已经变得冰凉。
白裘上的鲜血浸透了苏莫愁的衣襟，她却依旧笑着，从怀里掏出一枚狼牙坠。
那是当年萧靖衍在北漠战场送给她的，上面还刻着一个“靖”字。
“苏莫愁......帮我......把这个还给萧将军......”
阿古拉的声音越来越弱，眼神却望向矿脉深处。
“告诉......告诉百姓......矿脉......守住了......”
话音未落，阿古拉的头轻轻歪在苏莫愁的怀里，彻底没了气息。
那枚狼牙坠从她的指尖滑落，掉在沙地上，发出清脆的响声，像是一声无声的告别。
苏莫愁抱着阿古拉的尸体，站在矿脉入口，身后是仅剩的五名青狼卫，面前是骨甲侯残魂消散的方向。
北漠的风卷着沙粒，打在他的脸上，却感觉不到丝毫疼痛。
心里的痛，早已盖过了一切。
他缓缓蹲下身，将阿古拉的尸体放在沙地上，又捡起那枚狼牙坠，轻轻放在她的掌心。
然后，他站起身，看向那五名青狼卫，他们虽然个个带伤，却依旧挺直了脊背，眼神里满是决绝。