采石场内，堆积如山的武器反射着刺目天光，每一柄刀剑都泛着冷冽的金属寒意。
三千多双眼睛，人类的，兽人的，此刻都汇聚于场中央那块巨岩之上，注视着那个身形并不高大，却挺立如枪的娇小身影。
莉娜站在高处，风吹动着她束起的发辫。
她的声音穿透了所有杂音，清晰地灌入每一个人的耳中。
“我，莉娜，以乌格鲁什酋长之女的身份，在此正式宣布——”
她停顿了一下，目光扫过下方神情各异的兽人同胞与人类士兵。
“血爪部族，重生！”
话音落下，人群中激起一片抑制不住的嗡鸣。兽人们的呼吸变得粗重，攥紧的拳头上青筋毕露。人类士兵的阵营里，则是一片紧锁的眉头和警惕的眼神。
莉娜的声音再次拔高，带着一种不容置疑的坚定。
“新的血爪部族，将与银霜领结成平等联盟！”
“我们，不再是征服者与被征服者，而是并肩作战的盟友！”
“轰！”
雷金纳德公爵身下的石椅发出一声不堪重负的呻吟，他猛地站起，保养得当的脸上血色尽褪，只剩下一片铁青。
“平等联盟？艾伦王子，你疯了吗？”
他身侧，来自审判庭的梅里奥特审判官没有起身，但那股从他身上散发出的寒意，却让周围的空气都为之凝滞。
“与异族结盟已是禁忌。”
他的声音不高，却冰冷得刺骨。
“平等联盟，更是对人类千年权威的公然挑衅。”
艾伦没有理会他们喷薄而出的怒火，只是从怀中取出一卷质地精良的羊皮纸，动作从容不迫地缓缓展开。
“公爵大人，审判官大人，请听清楚联盟的具体条款。”
他的目光平静地落在羊皮纸上，声音清晰而沉稳。
“第一，新血爪部族保留武装自卫权，武器数量不得超过一千套。”
“什么？！”
雷金纳德公爵的怒吼在采石场内回荡，他一拳狠狠砸在身旁的岩石上，坚硬的石头被砸出一片蛛网般的裂纹。
“让兽人保留武装？艾伦！你这是在养虎为患！”
艾伦的视线没有丝毫偏移，继续念道。
“第二，新血爪部部族享有内部自治权，可自主决定其生活方式与内部律法。”
梅里奥特发出一声冰冷的嗤笑，嘴角勾起的弧度满是讥讽。
“自治权？王子殿下，您这是打算在北境的土地上，建立一个兽人的独立王国吗？”
艾伦充耳不闻，声音依旧平稳如初，每一个字都重重砸在所有人的心头。
“第三，双方缔结共同防御盟约，当任何一方遭遇外敌时，另一方必须无条件提供支援。”
条款宣布完毕，采石场陷入一片诡异的死寂。
乌格鲁什深深地注视着自己的女儿，那双饱经风霜的眼睛里，翻涌着激动与欣慰。他重重地点了点头，浑厚的嗓音打破了沉默。
“这样的条件，值得我们用最神圣的方式来确认！”
“锵！”
他从腰间拔出一把锋利的短刀，刀刃在日光下闪烁着森然的寒光。
“我要求，进行血誓仪式！”
乌格鲁什高举短刀，面向所有兽人。
“用我们兽人最古老、最神圣的方式，来确认这个联盟！”
他身后，格鲁和那一千二百名追随他的兽人战士，胸膛剧烈起伏，血液在血管中奔流。他们举起武器，用尽全身力气发出震天的咆哮。
“血誓！”
“血誓！”
“血誓！”
声浪汇聚成一股洪流，冲击着采石场的岩壁，连脚下的大地都在微微颤抖。
雷金纳德公爵的脸色已经难看到了极点，他死死盯着艾伦，声音从牙缝里挤出来。
“艾伦王子，我必须最后一次提醒您，帝都绝不会接受这样的联盟！您这是在自掘坟墓！”
“公爵大人。”
艾伦终于收起羊皮纸，转过身，那双深邃的眼眸直视着对方。
“您担心的，究竟是帝都的反应，还是北境维持了数百年的格局，即将被彻底改变？”
“两者都有！”
公爵毫不掩饰自己的立场，声音里透着一股无法动摇的固执。
“你这样做，会让整个北境陷入万劫不复的动荡！”
梅里奥特阴沉的目光如同毒蛇，锁定了艾伦。
“审判庭有权对任何可能动摇帝国根基的异端行为，进行制裁。王子殿下，我劝你三思而后行。”
“威胁我？”
艾伦的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的弧度。
“那您最好也想清楚，是您麾下的圣殿骑士团更锋利，还是我银霜领的精锐，再加上这三千渴望新生的兽人勇士，更强。”
气氛陡然绷紧，无形的杀意在双方之间碰撞。
乌格鲁什不再等待，他举起短刀，正准备割开自己的手掌。
“开始血誓仪式！”
就在这一刻，采石场边缘的山口处，一阵急促而沉重的马蹄声突然响起。
“咚！咚！咚！咚——”
那声音密集如鼓点，由远及近，迅速传来。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
一队通体漆黑的骑士从山口冲出，他们坐下的战马都披着黑甲，仿佛来自深渊的使者。为首之人，脸上戴着一张冰冷的银色面具，看不清表情。
但她的声音，却充满了恶毒的快意，响彻全场。
“真是感人至深的场面啊！一群叛徒聚在一起，这是准备举行什么可笑的仪式？”
是梅耶！
她身后，跟着约两百名武装人员。他们手中没有拿刀剑，而是端着一种怪异的装置——那东西有着弩机的形态，却又布满了炼金术师才会使用的复杂铜管和水晶结构，透着一股不祥的气息。
“吼！”
格鲁发出一声愤怒的咆哮，肌肉贲张，就要冲上去。
莉娜却伸手，一把将他死死拦住。
“梅耶！你还敢出现？”
乌格鲁什的怒吼声中，充满了刻骨的仇恨。
“为什么不敢？”
梅耶发出一声轻笑，笑声在面具下显得格外扭曲。
“我是来清理门户的。包括你们这些背叛了铁钥匙商会的兽人渣滓，当然，还有那些与你们为伍的愚蠢人类。”
她举起了手中那个奇特的装置，黑洞洞的口子对准了采石场中央的人群。
“向你们介绍一下，这是我们商会最新研制的炼金武器——腐蚀雾弹。”
她的声音里带着炫耀般的残忍。
“一旦发射，它释放出的毒雾，会在十分钟内，将作用范围内的所有生物，连皮带骨，腐蚀得一干二净。”
“你疯了！”
雷金纳德公爵再也无法保持贵族的风度，脸色煞白地尖叫起来。
“这里有三千多人！”
“正好，一网打尽。”
梅耶的声音里没有一丝一毫的温度，只有纯粹的恶意。
“你们以为结成联盟，就能对抗伟大的铁钥匙商会？真是天真得可悲。”
人群中的卡尔，双拳死死握紧，指节因为过度用力而发白，身体控制不住地颤抖起来。
“梅耶……你这个……疯子！”
“我给你们十秒钟。”
梅耶无视了他的咒骂，语气冰冷地宣布。
“跪地投降，或者，所有人，都死在这里。”
她开始倒数，声音清晰而残酷。
“十。”
“九。”
“八——”
莉娜和格鲁对视一眼，同时向前踏出一步，眼神决绝，准备用生命发起最后的冲击。
“等等。”
一个平静得不合时宜的声音，突然响起。
所有人的动作都停滞了，齐刷刷地看向声音的来源——艾伦。
在所有人的注视下，艾伦慢条斯理地从怀中取出一枚物品。
那是一枚拳头大小的白色水晶，晶体纯净无暇，其内部，有淡蓝色的光芒正在缓缓流动，仿佛拥有生命。
艾伦托着水晶，迎向梅耶的方向，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
“梅耶女士，你觉得，我会毫无准备，就选择在这里举行这个仪式吗？”
梅耶的倒数声戛然而止。
她的面具转向艾伦，声音里透出一丝警惕。
“你想做什么？”
艾伦没有回答，只是举起了那枚水晶，用自己的方式，开始了倒数。
“三。”
“二。”
他的声音落下，梅耶心中警铃大作。
“一！”
话音未落，艾伦五指猛然收紧。
“咔嚓！”
他竟是毫不犹豫地，用力捏碎了手中的水晶！
刹那间，刺目到无法直视的白光从他掌心的碎片中轰然爆发，以他为中心，向着四面八方席卷而去！
光芒如同奔涌的潮水，瞬间照亮了整个采石场的每一个角落。
那光芒所过之处，梅耶队伍已经发射出的、带着淡绿色、散发着恶臭的毒雾，还未来得及扩散，就被白光彻底中和，发出一阵阵剧烈的“嗤嗤”声响，消弭于无形。
但这还不是最震撼的。
在白光的照射下，采石场周围那些原本光秃秃的岩壁上，竟凭空浮现出无数个人影！
他们身披特制的伪装，与岩石融为一体，此刻在白光下无所遁形。
是银霜领的王牌部队——火鸦部队！
他们早就埋伏在了这里，如同最耐心的猎手，一直等待着猎物踏入陷阱的这一刻。
托马斯雄浑如雷鸣般的声音，在采石场上空炸响。
“火鸦部队，攻击！”
“嗡——”
空气中传来一阵密集的、令人头皮发麻的机括震动声。
无数支早已上弦的弩箭，化作一片钢铁的暴雨，带着死亡的呼啸，从四面八方的高处，朝着梅耶的队伍倾泻而下！
梅耶脸上的银色面具，再也无法掩盖她那惊骇欲绝的神情。
她疯狂地按下了手中装置上最后一个开关。
“轰——！”
巨大的爆炸声震耳欲聋，毁灭性的火光冲天而起，企图将周围的一切吞噬。
但就在火焰即将触及人群的瞬间，一层淡蓝色的光罩凭空出现，如同一个倒扣的巨碗，将爆炸的威力死死地阻挡在外。光罩稳如磐石，将艾伦和三千盟军，安然无恙地保护在内。
梅耶的身影，在爆炸的火光中彻底消失了，她的那些手下，则在弩箭的攒射下或死或伤，四散奔逃。
硝烟缓缓散去。
采石场中央已是一片焦黑的废墟，但那淡蓝色的光罩之内，所有人都毫发无伤。
乌格鲁什呆呆地看着这翻天覆地的一幕，许久，他才转过头，用一种看怪物的眼神看着艾伦。
“你……早就知道她会来？”
“从她背叛我们，离开的那一刻起。”
艾伦随手丢掉掌心的水晶碎片，语气平淡。
“铁钥匙商会，从不会放弃任何一个复仇的机会。”
莉娜快步走到艾伦面前，她的眼中闪烁着前所未有的光芒。她从父亲手中重新拿过那把短刀，眼神无比坚定。
“血誓仪式，继续进行。”
她没有丝毫犹豫，锋利的刀刃在自己白皙的手心划过，一道血口瞬间出现，鲜红的血液滴落在脚下的废墟焦土之上。
艾伦也伸出手，从她手中接过短刀，以同样的动作，在自己的掌心划开一道伤口。
在三千多人的注视下，两只流淌着鲜血的手，紧紧地握在了一起。
人类王子的血，与兽人酋长之女的血，交融在一起，滴落在历经战火与毁灭的土地上。
一个崭新的声音，由两人共同发出，响彻云霄。
“以血为誓，以命相托！”
“银霜领与新血爪部族，永结联盟！”
下方，无论是人类士兵还是兽人战士，此刻都抛下了所有的隔阂与疑虑，他们高举起手中的武器，用尽全身的力气，发出了同一个呐喊。
“联盟万岁！”
“联盟万岁！”
就在这山呼海啸般的欢呼声中，一个身影突然从人群中站了出来。
是卡尔。
他穿过人群，走到莉娜和艾伦面前，神情无比郑重。
“莉娜，艾伦大人，我有一个请求。”