克劳德那双浑浊的眼睛里，求生的欲望几乎要化为实质。
他贪婪地呼吸着冰冷的空气，仿佛每一口都是恩赐。
周围，巴洛克和他麾下的兽人战士们，把他围得死死的。
他们手中的战斧反射着月光，散发着择人而噬的寒意。
“要求？”
巴洛克喉咙里发出一声低沉的咕噜。
他往前踏了一步，脚下的碎石被踩得咯吱作响。
“你现在有什么资格提要求？信不信我一斧子把你劈成两半，再从你的肚子里把情报掏出来？”
“你大可以试试。”
克劳德竟然笑了一下，尽管那笑容因为恐惧而显得极其扭曲。
“但我的脑子里，装了王国最顶尖的炼金术师设置的‘缄默之印’。”
他刻意停顿，看着周围人变换的表情，十分满足。
他可太享受这些人怔愣的表情了，这让他觉得自己还是那个掌握着全局的伯爵。
“一旦我非自愿死亡，或者受到精神魔法的探查，我所有的记忆都会瞬间化为一团浆糊。到时候，你们就真的什么都得不到了。”
他这番话让巴洛克和格鲁的脸色都沉了下来。
他们是战士，不是法师。
兽人族很少有人拥有法术天赋，即便拥有，也多是强化自己身体体质的类型，这种听起来就很费脑子的东西，他们都没有接触过。
对这种诡异的魔法伎俩一窍不通，但他们能听出话里的威胁，不过什么叫非自愿死亡？难不成他还能开开心心的去赴死？
艾伦听到对方说的缄默之印，脑海中风景的头脑风暴。
他绝对什么时候听说过这个东西，前世的游戏里肯定出现过。
不管怎么说，也是前世里开了无数周目的人，他很快就想起来这究竟是什么东西。
缄默之印？
听起来高大上，本质上就是一种精神暗示加微型炼金炸弹的组合。
这玩意儿在前世的游戏里，是高级Npc的标配，专门用来防止玩家用暴力手段获取核心剧情。
克劳德这个执行董事，有这东西不奇怪。
“你想怎么样？”
艾伦的声音很平静，他居高临下地看着克劳德。
“我要和你单独谈。”
克劳德的视线扫过巴洛克和格鲁，眼底深处闪过轻蔑。
他讨厌兽人，这种粗鲁的家伙根本就不配和他呼吸同一片空气。
“只有你，三王子殿下。”
“他们，没有资格听。”
“放屁！”
巴洛克当场就炸了，战斧在空中挥舞，带起一阵腥臭的风。
“我们兄弟们拼死拼活，你现在想把我们撇开？艾伦，你可别犯糊涂！这老东西最擅长的就是挑拨离间！”
格鲁也瓮声瓮气地说道：“艾伦大人，巴洛克说的对。这老家伙没安好心，不能信他。”
周围的兽人战士们也都发出了不满的低吼。
他们刚刚和艾伦并肩作战，已经初步建立起了信任，但不管怎么说彼此都不是一个种族，他们不得不在意。
艾伦没有立刻回答。
他在思考。
克劳德的意图很明显，他想在自己和兽人盟友之间打下一根刺。
如果自己同意了，巴洛克他们心里肯定会不舒服，怀疑自己是不是要和克劳德达成什么秘密交易，出卖他们的利益。
但如果自己不同意，克劳德这个唯一的活口，可能就真的闭嘴不言了。
这是一个阳谋。
权衡利弊，只在瞬间。
王都的情报，高于一切。
安抚盟友的情绪，是之后可以做的事情。
“好。”
艾伦点了点头，一个字就做出了决定。
“艾伦！”
巴洛克急了。
艾伦抬起手，制止了他的话。
他转过身，看着巴洛克和格鲁，目光坦然。
“巴洛克，格鲁，我知道你们在担心什么。但是，现在我们最大的敌人是铁钥匙商会。为了挖出他们藏在王都的咪咪，我必须冒这个险。”
他顿了顿，声音里多了一份郑重。
“我向你们保证，我和他的谈话内容，之后会一字不漏地告诉你们。我们是盟友，我不会对你们有任何隐瞒。”
巴洛克看着艾伦的眼睛，十分的诚恳。
他胸口剧烈地起伏了几下，最终还是重重地哼了一声，算是默认了。
他虽然粗鲁，但不是傻子。
他知道，艾伦说的是对的。
现在情报才是最重要的，其他的事情都可以以后再说。
“所有人，后退五十步！”
艾伦下达了命令。
兽人战士们虽然不情不愿，但在巴洛克和格鲁的示意下，还是缓缓向后退去，在周围形成了一个巨大的包围圈，确保克劳德插翅难飞。
那些刚刚恢复意识的圣光骑士们，也眼神复杂地看着这边，他们刚刚经历了一场信仰的崩塌，此刻正处于茫然和愤怒的交织中，暂时没有做出任何行动。
很快，战场中央只剩下了艾伦和瘫倒在地的克劳德。
“现在可以说了。”艾伦道。
克劳德剧烈地喘息了几下，似乎是在积攒力气。
他抬起头，那张老脸上满是怨毒。
“艾伦·伊思塔伦，你真是好手段。我承认，我小看你了。我原本以为，你只是一个被流放到北境的、无足轻重的弃子。”
“你不是第一个这么想的人。”艾伦面无表情。
“但你千不该万不该，不该破坏‘神怒审判’的仪式！”
克劳德的声音陡然变得尖利。
“你知道那东西有多重要吗？那是‘黄金议会’计划中最关键的一环！”
“黄金议会？”
艾伦捕捉到了这个关键词。
“没错。”
克劳德的眼中闪过一丝狂热，那是一种扭曲的、自以为是的理想主义光芒。
“一个由王国最有权势、最富有、最聪明的人组成的议会！我们的目标，是建立一个全新的、由商人与贵族精英共同统治的、绝对理性的新秩序！”
他的声音因为激动而颤抖。
“一个不再有愚昧的信仰、不再有低贱的种族之分的完美国度！”
艾伦心里冷笑。
说得真好听。
不就是一群顶级资本家和野心家联合起来，想要推翻旧王权，自己当皇帝吗？
这种戏码，他前世在历史书和影视剧里看得太多了。
这种只有富人和贵族才存在的会议，都只是他们攥取财富的手段而已。
“所以，你们扶持大王子，就是为了让他当你们的傀儡？”艾伦继续问道。
“大王子？呵呵，他不过是我们推到台前的一面旗帜罢了。”
克劳德不屑地说道。
“他虔诚、迂腐，但血统高贵，用来安抚那些愚民和保守派贵族，再合适不过了。等新秩序建立，他自然会被‘体面’地请下舞台。”
“那国王的病，也是你们的杰作了？”
“当然。”
克劳德毫不掩饰自己的得意，仿佛在炫耀一件艺术品。
“‘王血毒’，商会最伟大的炼金产物之一。无色无味，微量使用，就能让最强壮的巨龙也慢慢衰弱下去，而且任何医师都查不出问题。我们那位国王陛下，已经享受这种‘补药’快一年了。”
艾伦的心沉了下去。
他之前虽然有所猜测，但亲耳听到这个事实，还是感到一阵彻骨的寒意。
这帮人，为了权力，已经毫无人性可言。
“告诉我黄金议会所有成员的名单，还有你们在王都的具体计划。”
艾伦的声音冷得像冰。
冰冷的质问，如同北境的寒风，刮过空旷的战场中央。
克劳德的喘息声停顿了一瞬，浑浊的眼球死死锁定着艾伦。
求生的欲望，让他止不住的颤耸。
“我可以告诉你。”
他的声音干涩得像是两块粗糙的岩石在摩擦，每一个字都带着血腥味。
“但你必须答应我的要求。”
艾伦没有说话，只是用眼神示意他继续。
“我要活下去。”
克劳德的胸膛剧烈起伏，他贪婪地呼吸着空气。
“我不仅要活下去，我还要一艘能横渡无尽之海的三桅帆船，一箱足以让我在任何一个自由港口买下一座庄园的金币，还有一个全新的、无人知晓的身份。”
他盯着艾伦，眼中闪烁着病态的光芒，开始滔滔不绝地描绘自己的未来。
“我要离开这片该死的大陆，去南方的群岛，那里四季如春，美酒和女人永远不会缺少。我积累了一辈子的财富，那些藏在王都各个角落的金库，那些契约和凭证，不能就这么白白丢掉！”
他的语速越来越快，仿佛已经看到了自己躺在铺满丝绸的软榻上，享受着阳光和海风。
艾伦静静地听着，面无表情。
这个老家伙，死到临头，想的不是忏悔，而是如何保住他那沾满鲜血的财富，去安享晚年。
“你觉得你犯下的罪行，还配安度晚年？”艾伦的声音里听不出任何情绪。
“配不配，不是你说了算的，二王子殿下。”
克劳德咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，语气里带着一丝病态的、有恃无恐的嘲弄。
“我脑子里的情报，价值连城。黄金议会的每一个成员，都是能让整个王国抖三抖的大人物。他们的秘密，他们的弱点，他们安插在王都每一个角落的棋子……这些情报，足以让你，让你那个摇摇欲坠的伊思塔伦家族，在这场即将到来的风暴中，找到唯一的一线生机。”
他停顿了一下，加重了语气，每一个字都像是一枚沉甸甸的筹码，被他狠狠地砸在谈判桌上。
“用这些，换我一条命，一笔钱。这笔买卖，你稳赚不赔。”
艾伦沉默了。
风声从耳边呼啸而过，带着远处兽人战士们身上浓重的血腥和汗水味。
他能感觉到身后几十步外，巴洛克那焦躁不安的视线，以及那些圣光骑士们茫然、愤怒、又充满怀疑的目光。
克劳德的话，像一条毒蛇，精准地咬在了他的软肋上。
王都，伊思塔伦，父亲的病……
这些情报，确实是他目前最需要的东西。
黄金议会就像一个隐藏在深海中的庞然大物，他只看到了冰山一角，而克劳德，就是那个能为他绘制出整片海图的人。
不得不承认，这个老奸巨猾的阴谋家，直到生命最后一刻，还在用最精准的判断力，和自己讨价还价。
他的情报，至关重要。
“好，我答应你。”
艾伦缓缓点头，这个决定似乎经过了深思熟虑。
“只要你把你知道的一切都说出来，我可以给你一条生路。”
克劳德眼中的光芒瞬间炽盛，但随即又被一层更深的狡猾所覆盖。
“口说无凭，你立字据。”
他显然不相信一句简单的口头承诺。
对于一个将背叛和谎言当作日常的人来说，任何不具备强制力的许诺都一文不值。
“那你想要什么凭证？”艾伦问道。
“以你伊思塔伦家族的血脉起誓。”
克劳德一字一顿地说道，声音里透着一种即将获胜的得意。
“就像你刚才跟那个兽人酋长做的一样。用你们王室的荣耀，用你祖先的灵魂，来担保我的安全。我要你发誓，你会给我船，给我金币，给我新身份，并且永远不会再追杀我。”
他提出这个要求时，眼神紧紧地锁着艾伦，观察着他每一丝细微的表情变化。
突然，艾伦笑了。
笑声不高，却清晰地传入克劳德的耳中，也让远处关注着这里的巴洛克和格鲁都愣住了。
这笑声，与此刻凝重肃杀的氛围格格不入。
“克劳德，你是不是搞错了一件事？”艾伦的笑声收敛，但嘴角的弧度依旧挂着。
克劳德心中的得意瞬间凝固，一种不祥的预感爬上心头。
“什么？”
“现在，是我在审问你，不是我们在谈判。”
艾伦的笑容彻底消失，眼神在一瞬间变得锐利如刀，仿佛能剖开人的灵魂。
“你以为，我真的拿你的‘缄默之印’没办法吗？”
这句话，如同一道惊雷，在克劳德的脑海中炸响。
他的脸色，肉眼可见地变了。
那是一种从灵魂深处涌出的、无法抑制的恐惧。
“缄默之印”是他最后的底牌，是他敢于在这里讨价还价的唯一依仗。
那是铁钥匙商会最高等级的保密手段，由黄金议会中的炼金大师亲手制作，一旦试图泄露被禁止的情报，印记就会瞬间摧毁宿主的大脑，连灵魂都无法逃脱。
这是绝对的保险。
这是牢不可破的规则。
可艾伦……他怎么会……
“我对这个世界的魔法和炼金术的理解，远超你的想象。”
艾伦缓缓蹲下身，这个动作让他与瘫倒在地的克劳德处于平视的角度。
他的目光，不再是王子的审视，而更像是一个学者，在观察自己的实验品。
“所谓的‘缄默之印’，说白了，并没有多么神秘。它不过是一个固化在精神海里的精神指令，与一个植入你心脏附近的微型炼金装置的联动而已。”
艾伦的声音平淡而清晰，像是在陈述一个再简单不过的科学事实。
“当你的大脑产生‘泄密’的意图时，精神指令会被触发，向那个炼金装置发送一个特定的能量信号。装置接收到信号后，会瞬间释放出一种高频的湮灭能量，足以在百分之一秒内将你的心脏和大脑一同化为焦炭。”
克劳德的呼吸已经完全停滞，他像是被一只无形的手扼住了喉咙，只能惊骇地看着艾伦。
这些……这些是黄金议会内部最高等级的机密！除了核心成员和那位炼金大师，根本不可能有人知道得如此详细！
“而破解它的方法，从原理上来说，也很简单。”艾伦完全无视了克劳德的惊恐，自顾自地继续说道，“只要在那个精神指令被触发的、零点零一秒的瞬间，用一个更强的、频率完全相反的能量冲击，去干扰它的指令传导，就能让那个炼金装置变成一堆无用的废铁。”
艾伦伸出了一根手指。
在他的指尖上，一缕微弱到几乎看不见的银色光华，正在静静地跳动。
虽然不怎么用，但他一直有金手指来着。
只要使用文明值或者生命能力，系统连天都能通个窟窿。
而银霜领经过这么久的发展，他最不缺的就是文明值。
“而我，恰好拥有这种力量。”
克劳德的瞳孔，骤然收缩到了针尖大小。
“不……不可能……你怎么会知道这些……你怎么会拥有这种力量……”
他的声音抖得不成样子，恐惧彻底淹没了他，让他语无伦次。
艾伦缓缓站起身，重新恢复了那种俯瞰的姿态。指尖的银色光华随之隐去，但那股无形的威压，却沉甸甸地压在了克劳德的灵魂之上。
“现在，我再问你一遍。”
艾伦的声音，如同来自九幽深渊的寒风，冰冷，残酷，不带一丝一毫的感情。
“是你自己说，还是我帮你‘打开’你的脑子？”