江幼菱任由恐惧在心头流淌，不再抗拒，不再掩饰。
这些恐惧与踯躅，本就是求道路上最真实的模样。
但若因为恐惧，就此止步……
江幼菱重新握紧刀柄，刀身映出她渐趋坚定的眼眸，——那这些年的汗水与辛苦，岂不都成了笑话？
她缓慢而坚定地踏向了通往第四十四层的阶梯。
在启动第四十四层的机关时，有傀儡兽裹挟着劲风扑面而来，江幼菱却抿紧了唇，干脆利落地抬手反击。
她惧前路艰险，但更惧——从未真正踏上过前路！
“咔擦”一声，对傀儡兽已经十分熟悉的江幼菱，只一招，便精准地预判了傀儡的动作，击中了它的前爪！
这一击，击碎的是恐惧；
这一战，磨砺的是道心。
恐惧仍在，但已化作脚下阶梯；危险依旧，却成了磨刀之石。
江幼菱只是更加沉着、冷静地，应付起眼前的危机。
太过遥远的事情，她不愿去想。
但眼前这一战，她会拼尽全力去赢。
黑影再次挟着劲风呼啸而至！
江幼菱瞳孔微缩，身形骤然一矮，傀儡兽的利爪擦着她的发丝划过，带起一阵锐利的破空声。
这具傀儡兽比之前的更加灵活，其四肢关节处，闪烁着暗沉的金属光泽，显然经过了特殊强化。
江幼菱没有贸然进攻，而是脚步一错，八步赶蝉施展而出，与傀儡兽周旋起来。
傀儡兽一击不中，立刻变招，前爪猛然拍地，地面顿时裂开数道缝隙，碎石飞溅！
江幼菱侧身避过飞石，目光如电，死死盯着傀儡兽的动作。
她敏锐地注意到，傀儡兽虽然力量惊人，但每次发力时，前爪关节处都会有一瞬的迟滞。
江幼菱抓紧时机猛然欺身而上，左手混元手凝聚体内灵气，一掌拍向傀儡兽前爪关节！
“崩！”
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起，傀儡兽的前爪关节处裂开一道细缝，动作顿时一滞。
江幼菱心中一喜，正欲乘胜追击，却见傀儡兽眼中红光一闪，竟猛然扭身，后腿如鞭，狠狠扫向她的腰腹！
“砰！”
这一击来得太快，江幼菱只来得及横臂格挡，整个人被巨力掀飞，重重撞在墙上！
“咳……”
她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，五脏六腑仿佛移位般剧痛。
傀儡兽并未给她喘息的机会，四肢蹬地，再度扑杀而来！
江幼菱咬牙翻滚避开，九环刀在地面一撑，借力跃起，刀锋直指傀儡兽心口的核心！
然而傀儡兽竟是偏头一避，反手一爪拍向她的肩膀！
“嗤！”
利爪划过，鲜血瞬间浸透衣衫。
江幼菱疼得眼前发黑，却死死咬住牙关，不退反进！
她左手化掌为拳，使出了崩山拳，一拳轰在傀儡兽胸口！
“轰！”
傀儡兽被震退数步，胸口凹陷，但很快又稳住身形，眼中红光更盛。
——还不够！
江幼菱呼吸粗重，身上伤口火辣辣地疼，但她知道，此刻退缩，便是前功尽弃！
她深吸一口气，九环刀横于胸前，刀身嗡鸣，似在回应她的战意。
傀儡兽再度扑来，这一次，江幼菱挥刀而上。
破军刀诀——贯日！
刀光如虹，直刺傀儡兽关节裂缝！
“锵！”
刀锋与金属碰撞，火花四溅！
傀儡兽前爪一滞，江幼菱趁机变招，左手混元手猛然扣住它的脖颈，全身灵力爆发！
“给我——碎！”
“咔嚓！”
傀儡兽的核心符文终于崩裂，眼中的红光骤然熄灭，庞大的身躯轰然倒地，化作一堆废铁。
江幼菱踉跄后退几步，终于支撑不住，单膝跪地。
鲜血从肩膀、腰腹的伤口不断渗出，她颤抖着取出疗伤丹药服下，闭目调息。
这一战，她赢得艰难，满身伤痕，十分狼狈。
可她终究是赢了！
恐惧仍在，却已无法动摇她的道心；伤痛刺骨，却成了淬炼锋芒的烈火。
待伤势止血，狂跳的心脏恢复平静，江幼菱重新睁开眼睛，目光比刀锋更亮。
——下一层，继续！
却在江幼菱走向第四十五层的时候，试炼塔外，又到了值守弟子交接的时候。
新来的两人正是先前回去休息那一男一女，女弟子颇有些好奇地问道。
“昨日来挑战的那位杂役师妹，最终闯到了第多少层？”
一人想了想，“应该是第四十层吧，鬼面蛛那一关。”
“不对。”
他的同伴皱着眉头，仔细回想了一番，“有没有可能，她还在试炼塔中？今日从试炼塔中走出来的，可都是白衣弟子！”
先前说话的那人脸色立刻变了，连忙在石板上寻找起四十层上下的小绿点，找着找着脸色变得愈发怪异。
距离四十层最近的，是一个停留在四十六层的小绿点！
“你们确定，对方是个炼气四层的杂役弟子？”
亲眼给江幼菱发放玉牌、目睹她进入试炼塔的两人，瞧见这小绿点，顿时也不吭声了。
许久才道，“会不会是你俩看漏了？”
“不可能，绝对不可能！我十分确信，今日没有灰衣弟子从试炼塔中走出！”
“行吧。”
女弟子摊了摊手，“交接时间到了，你们不回去吗？”
两人欲言又止，正要说些什么，却见石板上，他们一直盯着的那个小绿点，突然消失了！
下一刻，试炼塔的塔门被人从里面推开，一道狼狈的身影从里面走了出来。
此人身着灰衣，正是他们正在讨论的江幼菱！
江幼菱看到四人，也是一怔，心情略微有些忐忑。
难道她毁坏了太多傀儡兽，打死了许多妖魔，要额外再缴纳一比损耗费？
唔，应该不至于吧……
正打算悄悄溜走，那四名白衣弟子却是一窝蜂地围了过来，一脸严肃地围住了她。
“敢问这位师妹，你可是炼气四层？”
没等江幼菱回话，另一人却是嘟囔着道。
“杂役弟子和我们的修炼方法不太一样，能动用的灵气有限，修为也只是摆设，你该问她，她练的是何种体修功法！”
江幼菱心中一紧，她修炼的体修功法，乃洪登元所授之《龙象镇狱功》，普通杂役弟子，还真弄不到这么好的功法。
这几位白衣弟子问的问题，实在是太过直白，让人不好回答啊！