李长老脸色苍白，气息紊乱，显然催动那“破魔金梭”对他损耗极大。
但他依旧强撑着，目光扫过惊魂未定、伤亡惨重的队伍，声音沙哑却依旧带着不容置疑的威严：
“原地休整一炷香！还能动的都起来。你，你，还有你！立刻去东、南、北三个方向百丈外布下警示符，有任何异动立刻发讯！”
被点到的几名弟子一个激灵，立刻领命而去。
他的目光又转向另外几人，声音沉重了几分，“你们负责……收敛同门的尸首，将遗物收取。”
最后，他看向几名还算完好的弟子，“你们几个，帮忙治疗伤重的同门，随后在外围警戒。”
幸存下来的弟子们强忍悲痛，依言行动起来。
气氛压抑，无人言语，只有粗重的喘息和偶尔响起的短促抽噎。
负责收敛尸首的弟子沉默地将一具具尚带余温的尸体放平，将他们身上的储物袋一一取下。
这些沾染鲜血的储物袋被集中送到李长老面前。
李长老沉默片刻，开始分发。
“张远，方才你以‘磐石壁垒’硬抗三名匪修，护住侧翼，当赏。”
“赵茗，你用‘缠绕术’困住那持斧头目，有功，这个拿去。”
他根据战斗表现，将遗物分发给出力最多的弟子。
“江幼菱，符箓阻敌及时，成功扰乱敌阵，这个给你。”
一只沾着暗红的储物袋抛来。
江幼菱默默接过，指尖触及那尚未干涸的湿润和粗粝的沙粒，心底没有半分得到资源的喜悦，只有一股物伤其类的悲凉，和对前路未卜的沉重。
一炷香后，李长老睁开眼睛，起身宣布道，“整队，出发！”
幸存下来的弟子们迅速起身，跟上了李长老的步伐。
接下来的路程，除了偶尔从沙层下钻出、或被众人气息吸引而来的零星妖兽外，并未再遭遇大规模的危险。
每当有妖兽出现，李长老并不出手，只是冷眼旁观，简短下令。
“赤蝎，三只，练气七层实力，速战速决。”
或是“沙蝰，一条，练气八层，毒性猛烈，远程法术牵制，寻找机会攻击七寸。”
没有任何人再有异议，弟子们如同最精密的器械，立刻依令而动，法术、符箓、剑光精准地倾泻而出。
众人之间的配合虽仍显生涩，却明显比之前融洽不少。
所有幸存下来的人，都竭尽全力，死死跟随着队伍前进的节奏，不敢落下半分。
江幼菱也凝神戒备，紧跟众人步伐，不敢有丝毫松懈。
这种死寂而紧绷的行军气氛，在日头西斜、荒原温度开始骤降时，被远方疾驰而来的三道遁光骤然打破。
遁光迅速落下，显露出三名风尘仆仆、却气息浑厚的筑基修士身影。
为首一女面容妍丽，却带着一身尚未散尽的煞气，她朝着李长老拱手道。
“李师兄，抱歉来迟！路上撞见黑煞谷那帮杂碎，起了点冲突，耽搁了些时辰。”
李长老看到来人，一直紧绷的脸色终于缓和了些许，微微颔首。
“无妨，到了便好。”
这枯骨荒原地形恶劣，各方势力又错综复杂，虽然驻地每次都派了人前来接引，但发生意外无法及时赶到也是常有之事。
那妍丽女修目光扫过队伍，看到仅存的四十余人，以及众人身上尚未干涸的血迹和难以掩饰的疲惫，眉头顿时紧皱。
“这次……折损怎会如此之多？”
李长老叹了口气，声音带着疲惫。
“先是遭遇了罡风，卷走了几人。还没缓过气，又撞上了‘独狼’巴图那伙人……”
“巴图？”
旁边一位身材高壮、背负巨斧的筑基修士闻言浓眉一竖，怒声道。
“又是他！迟早扒了他的皮！”
第三位气质清冷的女修则冷静问道，“交手了？伤亡如何？”
“我动用破魔金梭，重创了他，但那一战，我们死了近三分之一弟子。”李长老语气沉重。
三名来接引的筑基修士闻言，亦是面色难看。
“原来是遇上了这群鬣狗。这片荒原上，就属他们最难缠，专挑我们这些护送新人的队伍下手。”
那妍丽女修眼中闪过愤怒之色，随即对李长老道。
“李师兄辛苦了。接下来的路由我们接手，你可以稍作调息。”
李长老点了点头，转向身后众弟子介绍道。
“这三位是常年镇守南疆驻地的筑基修士——领头的是洛虹师姑，其余两位分别是屠刚师叔和虞冰师姑。”
众弟子纷纷见礼。
被称作洛虹的妍丽女修上前一步，目光扫过一张张年轻却带着血污和惊惧的脸庞，语气肃然。
“南疆之地，环境险恶只是其一。更因地下蕴藏稀有灵矿‘熔心玉髓’，以及时有上古遗迹现世，引得各方势力在此角逐厮杀，局势错综复杂，远比宗门内危险百倍。”
她顿了顿，语气稍缓，“具体详情，待你们顺利抵达驻地，安顿下来后，自会有人为你们详细分说。
现在，都打起精神，跟紧我们！”
队伍中，一个脸色苍白的弟子看着迅速暗沉下来的天色，忍不住小声嘀咕。
“天都快黑了……这荒原夜里更危险，不能等天亮再走吗？”
身材高壮、背负巨斧的屠刚闻言冷冷瞥了他一眼，声音如同冰碴。
“等？等夜里妖兽活动愈发频繁，还是等更多闻着味来的东西？不想现在就变成枯骨的，就闭上嘴，赶紧跟上！”
他的话语毫不留情，却让所有心存侥幸的弟子打了个寒颤。
众人再不敢多言，纷纷强打精神，紧紧跟上几位筑基修士的步伐，朝着愈发昏暗的荒原深处行去。
江幼菱也深吸一口气，握紧手中的符箓，紧随队伍前行。
夜色如墨，彻底笼罩枯骨荒原。
随着时间的推移，出没在众人周遭的妖兽越来越多。
果然如屠刚所言，妖兽在夜间反而更加活跃。
好在，有了四位筑基修士护卫在队伍四周，情况与之前截然不同。
往往黑暗中刚有腥风扑来，或沙地刚有异动，一道凌厉剑光、一团灼热火球、或是几面骤然升起的冰锥便会精准落下，将潜藏的妖兽瞬间绞杀。
偶尔有漏网之鱼冲近，也会被弟子们合力迅速解决。
江幼菱警惕地留意四周，随时准备出手。