刚过一更天，打更人敲着梆子从杜府院墙外路过，一声接一声，不紧不慢。
院墙内，有人踩着更声，颤颤巍巍地扶着墙往前走，边走边回头，似是在防备着什么。
转过回廊，进了柴房，那人才长长地松了口气，脱下身上的斗篷，露出面容来。
是个中年男人，不高，略胖，穿了身锦缎长袍，在黑漆漆的夜里仍光泽鲜亮，一看就价值不菲。
他搓了搓不停发抖的手，转向阴暗的柴房，颤声道：“大侠……大侠你在吗？”
无人回应，但屋子深处传来了木柴被踩碎的悉窣声，很轻。亏得周围安静，这声响才清晰地传入了男人耳中。
听见里面有人，那男人扑通一声跪了下去，声音里带了哭腔：“大侠，杜知娴没死，我……余下的酬金……余下的酬金能不能缓几日，让我想想办法……”
依旧没有人回应，也没有动静，漆黑的柴房里，只有他一个人的啜泣声。
恍惚间，一阵似有若无的苦涩药香，逐渐在周围弥漫开来，如毒液一般，沿着皮肤纹路浸入了男人的身体。
出于对危险的本能感知，男人意识到了不对劲。他起身想跑，腿一软，反而一屁股坐在了地上。
黑暗里，有人轻笑一声：“杜知娴没死，你拿不到杜府家产，酬金自然可以缓缓，可……”
那人的声音温柔清冽，明显不是之前接任务的杀手。但一听有周旋的余地，男人欣喜若狂，也顾不得这些，趴在地上直磕头：“多谢大侠！多谢大侠！”
对面的年轻男子也不管他，任他磕到没力气停下，才略微一顿，幽幽道：“可你的命，我今日就要。”
“……什……大侠……你说什么？”
‘大侠’好心地重复了一遍：“我说，你要死了。”
脑子里轰的一声，男人登时吓得浑身发颤，瑟缩着后退，磕磕绊绊地求饶：“你你是谁……大侠……不……与我无关……不要杀我……”
眼前一片黑，什么都看不见，甚至不知道该朝哪个方向拜。男人一边哭求对方开恩，一边哆嗦着在周围摸索，试图寻到一线生机。
可喉间一紧，有人从背后勒住了他的脖颈。
“你付给听凤箫的定金，我会悉数归还。这辈子算你命不好……来世投个好胎吧。”
对方的声音柔和细腻，毫无攻击性，凭空让男人升起了一丝活下去的希望。可惜，下一瞬剧痛袭来，勒断的骨头深深刺入喉头，血液腥甜滚烫，淹没了他未出口的求饶。
脖颈间的束缚褪去，可人已经没了力气，不受控地朝前扑倒在满地灰尘里。
屋外风起，拨云见月，冷光透过窗楹投在凶手的脸上，寒意逼人。
被勒断脖子的男人还没死，挣扎着扭动身体，喉咙里发出瘆人的咯咯声，一股一股地往外冒血。而罪魁祸首居高临下，眼都不眨地看着他，直至他咽下最后一口气。
门打开，又吱呀一声关上，留下满地血污，和一具已经冰冷的尸体。
……
等找到易晏时，他正坐在池塘边的石头上出神，身上堇色织锦长袍的衣摆搭进了水里，也浑然不觉。
听见脚步声，他侧头看了过来，见是姜阳，神色柔和了几分，浅浅勾唇，声音有些沙哑：“……外面风凉，出来做什么？”
姜阳上前，在他身边坐下，淡淡道：“寻你。”
月光照在水面上，波光粼粼，又映在易晏脸上，明暗斑驳，看不清他的神色。
但能听得出来他很疲惫，语调低沉，有气无力：“我把张运杀了。”
“……什么？”
“今日宴上，你一直在看他，刺客逃走，他也跟着偷偷溜了出去……你今日心情不好，是因为他想对杜员外动手，是与不是？”
责备他的话卡在喉间，姜阳话音一滞：“你……”
“万一败露，罪责我一人承担，不会牵连郡主。”
“……”
姜阳倒不是这个意思，只是没想到他会这么轻易地动手杀人，一时不知道该说什么好。
思忖好一会儿，她才斟酌着开口：“为什么？是因为师嫣的事吗？”
“是因为我这段时间做过的所有错事……如今郡主拿了我的错处，便不必再担心，我会另投他人了。”
藏在宽大袖筒下的手被捞起，一截带血的抹额缠了上来，易晏的声音轻微发颤，似是累极了一般：“证据，郡主收好了。”
姜阳再如何心硬，此番情景，也难免有所动容：“你这又是何苦……”
“郡主。”
紧握抹额的手被包入对方掌心，轻轻摩挲，那人虚弱地叹了一声：“事已至此，不要再说了，好累……让我缓缓。”
“……”
姜阳如他所愿，没再继续这个话题，只坐直了身子，温声道：“若是累，可以靠着我的肩膀，没关系的。”
以往不是被命令，就是被讥讽，连偶尔的关心体己话，也大多带着算计的影子。这是易晏第一次听见姜阳如此诚心实意地关心。他抿唇不语，喉结微微滑动，转头看向姜阳。
二人目光交错，又蜻蜓点水般分开。
易晏到底没有拒绝，也没有倚姜阳的肩膀，而是缓缓俯身跪下，扣着她的手靠在了她膝头。
……像个脆弱无助的孩子一般。
夜色氤氲，静谧无声，风拂过，满池细碎银光。
……
张运的尸体很快就被下人们发现了，隔着连廊，隐隐能听见后院众人惊慌的吵嚷。
姜阳回头看了一眼，摸摸易晏的头发，压着声音道：“该回去了。”
“……嗯。”
膝盖被枕麻了，起身时踉跄了一下。易晏伸手扶了她一把，顺带帮她理了理裙摆，道：“若真被查到什么，郡主只管说不知情就好。”
姜阳没接他的话，解开腰封，将那截带血的抹额系在里面，又用腰封覆上，反过来冷静地提醒他：“有人问起你为何离席，就说我要你出来等我，旁的什么都不要管，明白吗？”
“好。”
“走吧。”
回到杜府的小戏园，才发现今日受邀的宾客都聚在这里，还有杜府的护院管家，甚至奴仆杂役。众人面上惶惶，却都不敢作声。
姜阳和易晏刚进门，就见人群最前面，站了个熟悉的人。
那人一身暗紫色官服，长身玉立，看见姗姗来迟的二位，佯作惊讶，眼底的幸灾乐祸却藏也藏不住：
“又见面了，真是巧呐。”