回申园的路上，姜阳又困又累，沉沉地睡了过去。
迷迷糊糊中，她感觉有人蒙上了她的眼睛，将她抱起，下了车。
姜阳知道师慎还在防她，但也懒得与他计较。直到身体陷入软乎乎的被窝里，才装作刚醒来的模样，闷闷出声：“……好渴。”
一阵衣料摩擦的窸窣声后，身边空了下来，没过一会，蒙眼的布条被解去，对方将她扶起，作势要喂她喝水。
姜阳按住他的手：“我自己来。”
师慎没有拒绝，把杯子递给了她。
时值深秋，鸟都去南方过冬了，屋里很安静，外面也安静。只有树叶落地的脆响，和时不时的风声。
姜阳捧着杯子，边小口喝水，边看他给她脱去鞋袜，在脚踝处缠上布条，而后锁上铁链。
咔的一声，一切又回到了原处。
她想了想，问他：“你要出去吗？”
“嗯，进宫。”
“进宫做什么？”
“……”
师慎看她一眼，没有回答。
“……什么时候回来？”
“很快。天黑前，我一定回来。”
姜阳点点头，躺回枕头上去，闭眼：“好。”
略带薄茧的手指顺着下颌线往上蹭，停在耳垂处，捏了捏：“……有什么要我给你带的吗？”
“没有，”困意又涌上来，姜阳闭着眼睛敷衍，“……你早些回来。”
“嗯。”
屋门关上，门口响起窃窃私语声，片刻的功夫后，声音消失了。
……
承天门外，前来请见天子的官员们仍未离开。
师慎下车，走上前去。众人闻声纷纷回头，朝他看来。
在四面投来的诸多各异的目光中，他淡淡开口：“诸位请回吧。”
“……”
一片沉默后，有人率先反应过来：“师大人，这怎么……”
“师某已得了太后的召见，即将进宫面圣。这几日诸位的忠心，师某都看在眼里，也会与天子如实禀明。请回吧。”
此言一出，周围顿时窃窃私语声四起。有官员猜测道：“这……太后封锁宫苑已有六日，今日先是见过青云郡主，又见师大人……难不成，毒害天子的凶手是……”
“闭嘴，”师慎本已打算离开，闻言顿住脚步，看向那人，“休要胡言乱语。”
“……”
他的声音不大，语气也算平和，可周围人还是瞬间安静了下来。
死一般的沉寂后，方才开口的官员匆匆起身，拖着酸痛的腿一瘸一拐地上前，折腰向师慎道歉：“在下失言，还望大人见谅。”
师慎面无表情地看了他一眼，什么也没说，转身走向已经打开的宫门。
被留在原地的官员们各个眼观鼻鼻观心，互相拉扯着站起身来。不过片刻的功夫，宫门前就只剩下了一片萧瑟的秋意。
……
另一边，师慎在宫人的指引下，前去面见太后。
一进寝殿门，没瞧见太后，倒是先瞧见了小天子。
他四仰八叉地倚在软榻上，脚边跪了个捶腿的小公公，正卖力地干活。
听见宫人通报，小天子蹭地坐起身来看向师慎，把那小公公踹得一个踉跄跌坐在地。
二人四目相对，他不作声，等着师慎向他行过礼，才连声应道：“叔公快快请起，来，坐。”
师慎走上前来，问他：“怎么就你？”
小天子满不在意：“宫中有人落水身亡，母后去处理……叔公不问问我，近来遭遇了什么？”
“陛下瞧着比之前健壮了些，应是无事。”
“……叔公惯会玩笑，来人，看茶。”
二人交谈的间隙，方才被踹倒的小公公颤巍巍地捂着手腕，爬起来重新跪好。
可小天子瞟了他一眼，又是一脚踹在他肩上：“朕要与叔公议事，你还杵着做什么？滚出去！”
这回，小公公狠狠栽了个跟头，撞在桌案边上。
他闷哼一声，额头上冒出血来，血往下流，漫了半脸。
可他顾不得痛，一手按住伤口，一手去擦桌角上的血迹，忙不迭地答应：“是……是……陛下息怒……”
“滚。”
小公公疼得晕头转向，又被吓到，整个人抖得跟筛糠一般。听见让他滚，他手忙脚乱地起身，跌跌撞撞往外走。没走两步又有些撑不住，整个人一趔趄，往前栽去。
见小公公直直朝自己撞过来，师慎侧身避开，顺带好心地拉了他一把，没让他再摔一次。
小天子冷哼一声：“废物……你，送他出去。”
被指到的宫人应下，从师慎手中接过那位小公公，带着他离开了。
师慎这才坐下，问道：“怎么火气这么大？”
小天子也跟着他坐端正了些，依旧神色倨傲：“不过是些养不熟的狗，对他们好又有何用？关键时候，还不是一个都指望不上？”
“……”
师慎端起桌上的茶撇了撇沫，在热腾腾的雾气中看向对面身着明黄，脸上尚未退去稚嫩的孩子，冷静道：“……狗是认主的，陛下。”
小天子脸上的表情僵住，愣了一会儿，才自嘲般一笑：“……是。”
“怎么？陛下今日才想明白？”
“那倒不是，不过没想到……会如此残忍。”
“残忍？何事残忍？”
有端庄女声自门口传来，打断了二人的对话。
殿中众人闻声而起，纷纷朝来者下拜。
小天子也不情不愿地起身：“……母后。”
太后穿过跪了满地的宫人，在桌边坐下：“起来，都退下吧。”
宫人们依次退出。师慎和小天子回座。
看了眼神色各异的二人，太后没有追问方才的事，只转向师慎，问道：“说吧，你想要什么？”
见对方这般干脆，师慎也懒得客套，开门见山道：“请娘娘将辅政之权交由我。”
太后点点头，转向小天子：“陛下，下旨吧。”
“……”
本以为师慎前来，是解救自己于当前困境的。可如今突如其来的变故，把小天子的算盘打了个稀碎。
他愣愣地看向太后，又看向师慎，神色错愕：“……母后……叔公……这是何意？”
太后瞥他一眼，脸上没有一丁点多余的表情，平静如水：“意思是，从今往后，辅佐你政务之责，掌控我南嘉朝政之责，会从我手中，转至你叔公手中。”