不知是太累，还是受了惊吓，回去的路上，姜阳在马车里睡了过去。
这一觉睡了很久，也没有做梦。醒来时，她已经身在一间陌生的宫室中了。
头有些疼，脑子里一片混乱。姜阳仰面躺着出了会儿神，才费力撑着床榻起身。
有宫人听见动静，推门进来，隔着帷幔跪下：“在下守月，奉太后娘娘之命服侍郡主。请郡主吩咐。”
“……”
看了眼她身上的装扮，姜阳思忖片刻，问道：“太后娘娘呢？”
“正在朝阳殿与各位大人议事。娘娘说，若郡主收拾妥当，就过去见她。”
“……好。”
以往在公主府和上清苑，沐浴，更衣，梳妆，都是由不同的女官或侍女来做的。
如今守月一个人，就能将所有事都处理得妥妥当当。
姜阳琢磨心事之际，还是小小地惊讶了一下。
到了朝阳殿，太后还在，但来议事的官员们已经走了。
见姜阳来，太后怔了怔，才示意她：“不必行礼了……坐吧。”
姜阳依她所言坐下，问道：“娘娘……我母亲呢？”
“……”
太后看她一眼，语气踟蹰：“她……走了。”
姜阳一愣：“……走了？”
“嗯……她走了。”
“去哪里？”
“她没有告诉我……她只说，她累，她想去一个没有人认识她的地方，好好休息一段时间。”
“……”
说实话，这个消息对姜阳而言，并不算意外。从之前陈元微对她的态度里，她就料到了会有这么一日。
只是……太突然了。
她怔忡了好一会，才问道：“……那我呢？”
太后叹了口气：“她说，让你好好照顾自己。等她缓和过来，会回来看你的。”
“……”
又呆呆坐了一会儿，姜阳才再次开口：“易青呢？”
“他想回燕王府看看，晚些就回来。”
心里稍稍轻快了几分，姜阳长舒了一口气：“……那就好。”
“……”
大概是觉得眼下的情形对姜阳太残忍，太后安静了许久，才向她道：“昨夜，师慎将关押在狱中的皇室宗亲，全都毒杀了。”
刚放下来的心又猛地一抽，姜阳几乎怀疑自己听错了：“……什么？”
太后没有重复方才的话，而是换了个说法：“……孩子，如今京中，有皇室血脉的，只有你一人。”
“……”
脑子里空白了一瞬，旋即又被乱七八糟的念头塞得满满当当，没有半点缝隙。姜阳反应了好一会儿，还是什么都没想明白：“……这是何意？”
“你和齐王，是南嘉皇室仅剩的血脉，”太后抚了抚她冰凉的手，语气沉重，“我已经派薛明珠去寻齐王了，若他也因什么不得已的缘由不能回京……你就要担起这个责来。”
“……可，师慎……他为何要……”
太后摇了摇头，发间的金凤步摇随着她的动作摆了摆：“他这个人惯来我行我素。我虽与他有血缘，却并不了解他……此举为何，我也说不清楚。”
“那……齐王还好吗？”
“很难说……若师慎真要斩草除根，怕是凶多吉少。”
“……”
这次，姜阳愣愣地呆滞了好半晌，都没缓过来：“……他还那么小。”
“人各有命，阿阳……我知道你难受，这段时间，你可以先好好休息。等齐王那边的消息回来，再……”
“娘娘。”
说了一半的话被打断，太后迟疑一瞬，才道：“你说。”
姜阳垂眸：“我不需要休息……我想先学一学如何打理朝政，可以吗？”
“当然可以，”太后脸上的迟疑顷刻间褪去，神色欣慰起来，“……我还担心你不想接这个担子。如今你说你愿意学，我高兴都来不及……周有文已经回京了，明日起，就让他带你修习。”
“……好。”
“……”
看姜阳这般乖顺的模样，太后心里又浮起了几分怜惜。她收敛了方才的喜色，再度叹息：“……这么小的年纪，却要承担这么沉重的责任，难为你了。”
姜阳摇摇头：“不为难……表兄不也是这样吗？”
“是……你们都是很厉害的孩子。只是，我没有能力保护好他，他自己也没能救得了自己……”
太后说着，眉目间的郁郁之色逐渐堆积：“只能说，他没生在好时候，没生在好地方……他幼时的刻苦劲，不比你母亲少。可惜……”
顿了顿，她又转向姜阳：“你比他幸运……如今朝廷大举革新，官员几乎都是新人。只要你不犯大错，总不会难于收拢人心。”
“……嗯。”
“好了，”看姜阳也一副很疲惫的模样，太后摆了摆手，“时候不早了，你等的人该回来了……去吧。”
“是。”
“阿阳。”
才起身，就听太后又唤自己。姜阳想了想，又坐了下来：“嗯。”
太后看着她，神色略有些不自在，语气也很迟缓：“我知道，你与易青感情甚笃。可……”
“……”
姜阳已经隐隐猜到了她想说什么，径自道：“娘娘不必担心，我有分寸。”
见她这般笃定，对面的华贵妇人收起了后面的话，点头：“……好。”
……
出了朝阳殿，才见易青已经在长阶下等着自己了。
时值午后，阳光明媚，他独自一人倚在汉白玉的围栏旁，双手拢于袖中，垂首静静出神。
听见脚步声，他抬头看来，额间滴下的红宝石随他的动作轻摆，身上雪白的狐裘大氅泛着银光，衬得他愈发仙姿玉色，飘然出尘。
姜阳在他面前站定，看他从袖中取出手炉，递给自己，语气温和：“……一起走走吗？”
“……嗯。”
揣着暖烘烘的手炉，心里的沉重似乎消解了几分。姜阳四下里看看，淡淡道：“小时候来这里，总觉得什么都好高好大，一眼望不到头，一不小心就会迷路……所以那时候，我很讨厌进宫。”
对方安静地听，见她打住了话头，问道：“现在呢？”
“现在？”
默默沉思了一会儿，姜阳望向远处的红墙金瓦，依旧淡淡道：“说不上来。还是不喜欢，但想到今后这里能任自己摆布，就觉得有些……”
她顿了顿，找了个相对还算合适的词：“新奇。”
因为是新奇的事，所以即便自己不那么喜欢，甚至有些讨厌，也能靠着好奇和兴趣坚持下去。
易青转头看她一眼，问她：“……只有新奇吗？”
“嗯……差不多吧，怎么了？”
“……若只靠着新奇支撑自己去做什么事的话，总有一日，你会后悔的。”
“那倒也未必，”姜阳也转头看他，“若我面对的是不可推脱的事情……那兴许，我能在坚持下来的路上，找到选择这条路的意义。”
“……”
易青沉默片刻，点点头：“好。”