督战三个时辰，满鼻子硝石和血的味道，姜阳下城楼时，腿都是酸麻的。
回宫路上经过一处路口，又见有人站在屋顶上，为亲人招魂。
此情此景，心中难免郁闷。姜阳叹了口气，问同乘的秦芷茵：“昨日守城军的伤亡，有向你上报么？”
秦芷茵放下车帘，点了点头，回道：“轻重伤共计三千余人，殉国者五百。”
“五百……”
姜阳小声重复了一遍，按了按隐隐胀痛的额角：“阿茵，我好像变了……听你说五百的时候，我竟会觉得，也不是很多。”
“……”
秦芷茵愣了愣，出声安抚她：“陛下过往只需要管好上清苑，五百人对陛下而言，自然不少。可如今，陛下要面对的是整个南嘉……五百人，确实只是很小的一部分。”
“我也明白，”姜阳垂眸，心里沉甸甸的，“明白，但不能接受……明明每个人的命都很重要。”
“陛下已经很尽力地保护他们了，他们也有他们的命运。”
“……你这句话，我父亲说过，周有文也说过……但，尽力但没有做到，不还是无用么？”
“不一样，”秦芷茵认真道，“我见识浅薄，说不出薛将军与周先生那样的大道理，但我知道，即便是再有才能之人，也有自己做不到的事。因此，一个人做了什么，和一个人做到了什么，是完全不同的事……前者出于本心，后者出于能力。”
“所以在你看来，心意到位，便不必在乎结果了么？”
“要，但不是以自责的心思去在乎，而是寻找更好的，能解决问题的办法。”
“……”
姜阳虽然信任秦芷茵，但其实很少与她交心，今日听她如此冷静沉着地劝解自己，一时有些意外。
但转念一想，她一个庶女，在根本不在乎她死活的家族里苟且偷生，博得满腹经纶，赢下入京的机遇，又孤注一掷进入上清苑，一路摸爬滚打，走到今日，怎么可能是个简单柔弱的人呢？
沉思片刻，姜阳点头：“你说的是。”
“微言薄论，陛下认可，是阿茵的幸事。”
姜阳没再回应，一路沉默。
玉京城里消息闭塞，又没有什么政务需要处理，回到宫中，姜阳便自个去翻兵书了。
书翻了一遍又一遍，沙盘挪了一回又一回，也没找出什么等援军之外的办法。
颓然之际，姜阳又开始想念陈元微。
她如今，定然听说了自己的消息，那她会不会很着急……会不会抛下眼前的事情，回来找她？
……还是算了，她好不容易才摆脱这些，还是不牵连她为好。
这么想着，姜阳默默地叹了口气。
心里事情多，也不想去见易青。用过膳后，姜阳往书房里的软榻上一躺，和衣睡去。
可睡到半夜被渴醒，迷迷糊糊睁开眼，还是见到了那个熟悉的身影。
他趴在榻边，枕着自己的胳膊，手里握着姜阳的衣袖，睡得很沉。
姜阳想了想，小声唤他：“……易青。”
对方没有动静，呼吸均匀。
“……”
她无奈，只能拉了一下自己的衣袖，再次唤他：“易青……醒醒。”
这回，他有所察觉，缓缓睁开了眼睛。
屋里只有书桌上点了一盏灯，光线很暗，二人相视，也看不清对方脸上的神色。
姜阳往后退了退，示意他：“地上冷，上来吧。”
“……”
易青的目光从她脸上扫过，没有吭声，起身离开。
正纳闷之际，他又带着水回来了：“……喝吧。”
姜阳一时语塞，微微颔首：“……多谢。”
喝了水重新躺下，刚闭上眼，身旁的软榻下陷，有人伸手，将她揽入怀中。
清新中略带苦涩的草药香气包裹上来，闻着很是踏实。
姜阳小声问他：“你什么时候来的？”
易青的声音轻得近乎缥缈：“……方才。”
“骗人……方才来，还能睡得那么沉？”
“那兴许不是，”对方蹭了蹭她头顶的发丝，声线慵懒，“又不重要……我已经不记得了。”
“……”
软榻狭小，二人挤在一起，暖和又有安全感。姜阳也懒得再问，嗯了一声：“不重要……确实不重要。这种时候，你还能来见我，我很开心。”
“……可你却不愿意见我，你宁可睡在这里，也不愿意见我。”
“我害怕，”姜阳闭着眼睛，有一搭没一搭地回答，“怕我赢不了，又怕你输……我今夜与你睡在一起，可明日天一亮，又要看你我的人相互残杀，很割裂你知道吗……”
“我知道，”易青的手指穿过她的长发，护着她的后颈，将她抱得更紧，“没关系的，总有一日会结束的。”
“可我不想结束……易青，结束就意味着，我们中有一个人，要背负家国破灭带来的沉重枷锁……我不能允许那个人是我，也不希望那个人是你。”
“无妨，”室内静谧，易青的轻笑很清晰，“……你说的沉重枷锁，我已经背负了很久很久。”
“……”
姜阳睁眼，抬头看他，欲言又止。
“怎么这样看我？想说什么？”
“……没有。”
“没有就睡吧，”对方抬手捂上她的眼睛，把她按回自己怀里，语气温和，“明日还有明日的事要做，好好休息。”
“……嗯。”
……
又是一夜无梦，次日醒来，神清气爽。
但易青已经不见了。
很奇怪，像姜阳这般稍微有点心事就要做噩梦的人，大部分和易青在一起的时候，都能睡得很好。
她怀疑是对方偷偷给她用了什么药，又没有证据。
守月进来服侍她洗漱更衣，其间谈起太后，期期艾艾：“娘娘近来夜不能寐，时常差人问我，陛下身子如何，是否好好用膳，好好休息……听闻陛下辛劳，她很是忧心，差人送来各样补品。可我瞧着，陛下似乎没怎么用过……”
“没看见，”姜阳从镜子里看了守月一眼，淡淡解释，“这几日事情太多，总难免有疏漏的时候。你告诉娘娘，我的身子，我心中有数，没事的。”
“……是。”
“还有，”姜阳提醒她道，“你若是有空，就多往两位娘娘的宫里去几趟，照看好她们。”
“好。”
“陛下！”
一声惊呼打断了二人的对话，秦芷茵匆匆进来，礼都没行，就慌张地开口道：“陛下，今日晨间，敌军突然向西城门发起进攻，西城门人手严重不足，境况危急！”