看得出来，中书令对姜阳的喜好很了解，欧阳玉和易青，从某些方面来说，简直是一个模子里刻出来的。
高，瘦，白，柔，但不弱。
只是易青美貌太甚，欧阳玉远远不及。
和易青相较，欧阳玉唯一的优势，是年纪小。
其实姜阳在欧阳玉儿时就见过他，那时候的他已经有了现在的影子，又白又瘦，乖乖坐在宴席一角，沉稳冷清的不像个七八岁的孩子。
周围的人夸赞当时还是户部侍郎的中书令，说他教子有方。中书令嘴上谦虚，脸上的得意却掩都掩不住。
那会姜阳还不懂大人们这些弯弯绕绕，她只觉得欧阳玉好可怜。
短短一个多时辰的宴席，他一直端坐不动，就连吃什么东西，都要先问过他父亲，才能入口。
而他父亲允许他吃的东西，几乎都是些没有油水的素食，看着都觉得没胃口。
兴许是出于同情，那日的宴席，姜阳老是忍不住瞧他。后来实在受不了，她亲自下去，将欧阳玉看了好几遍的那盘肉往他碗里一倒，中气十足地命令道：“吃！”
彼时陈元微风头正盛，姜阳的话，自是无人敢反驳，但欧阳玉看她一眼，又看父亲一眼，还是没有动筷。
眼看姜阳脸上的不悦越来越明显，中书令吓坏了，赶紧催欧阳玉：“发什么愣？吃！郡主让你吃你就吃！”
此话出口，欧阳玉看向姜阳的眼神忽地就变了。
——方才的一点点感激和怯懦，忽地就变成了很清晰的恨意。
他皱眉，低头看向碗中的肉，在周围无数人各色目光的注视下，缓缓提筷，往自己口中送了一块。
而后他起身，头也不回地离开了宴席，留下他父亲点头哈腰地向姜阳道歉。
……
小时候的姜阳并不明白，他为何如此。
可现在姜阳明白了……那是羞辱。
当善意以强权的方式进行给予，那对承受善意的人来说，这份善意，就成了羞辱。
大概是因为那件事并没有以和善的方式结尾，所以前段时间中书令将欧阳玉介绍给姜阳的时候，才没有提到这一茬。
姜阳也不知道，欧阳玉还记不记得这件事……但她觉得，自己作为有过错之人，尚将此事记得如此清楚，那他作为被伤害的一方，应该会更难以忘怀。
也就是说，当下的情形，是让欧阳玉去侍奉一个年少时羞辱过他的人……
这么一想，姜阳心里更郁闷了。
所以，欧阳玉被带过来时，姜阳看了眼他身上普通宫人的装束，并没有责备他，而是问道：“跟来为何不告诉朕？路途艰辛，你打小娇养，想来吃了不少苦。”
欧阳玉看了眼坐在姜阳身后，面色如常的易青，躬身道：“阿玉本就是来服侍陛下的，阿玉不苦。”
“还说不苦，你都瘦了，让你父亲知道，定说朕亏待你，”姜阳说着，吩咐旁边的秦芷茵，“带欧阳公子更衣，尽快送公子回京吧，莫让欧阳大人着急。”
一听要送自己回去，欧阳玉扑通一声跪下，重重叩首：“阿玉不回去，阿玉想留下来，侍奉陛下！”
“朕不需要你侍奉，你也算出身名门，该有更显赫的前程，莫要将大好年华，蹉跎在此等无用之事上。”
“陛下乃国之根本，侍奉陛下，便是为国效力，阿玉不认为，这是无用之事。”
姜阳摇摇头，纠正他：“不对，百姓才是国之根本，为百姓谋福祉，才是为国效力。”
堂下少年伏在冰冷的地面上，抬头看来，眸中一片迷蒙：“可阿玉没有读过书……阿玉只学过，如何服侍陛下。”
“……”
姜阳皱眉：“朕回京尚不足半年，你已年满十七岁，过往十余年，怎么可能没读过书，只学如何服侍人？”
“阿玉不敢欺瞒陛下，”少年说着，低下头，弱弱解释，“阿玉五岁启蒙，苦读两年，长进平平……父亲说阿玉愚笨，读书也是浪费时间，未必有出路。读书，是兄长才能做的事。”
“……那你呢？”
“我……”
他小心地看了姜阳一眼，脸上浮现出几分难堪，没有回答。
姜阳已经大概猜到了他想说什么，心下又震惊又抵触，继续问道：“那之前呢？先帝在时，师太后当政时……他那时就在这么教你？那时候，他打算让你去服侍谁？”
“……”
看他还不回答，姜阳更郁闷了：“师太后？先大长公主？”
一听这两个名字，欧阳玉瘦弱的身子一颤，面上的惊慌几乎掩不住。他膝行两步上前，再次重重叩首：“不，阿玉是干净的，阿玉就是为陛下而生的……阿玉谁都没有服侍过！”
姜阳却没有理他，继续问道：“你家中，只有你一人如此么？还是有其他兄弟姐妹，也是如此教养的？”
“……阿玉不明白陛下什么意思……阿玉只是想留在陛下身边，阿玉不怕苦也不怕累……”
“欧阳玉，”姜阳深吸一口气，尽量心平气和地提醒他，“朕问你什么，你就回答什么，不要总用这些废话搪塞朕……朕没有那么多耐心。”
“……”
欧阳玉怔愣着看向姜阳，本就苍白的脸上几乎看不到血色，长长的睫毛微微颤抖，一副闯了大祸的模样。
姜阳又有些不忍心，放缓了语气道：“你不要害怕，只是问你些话，不会治你的罪。”
“……是。”
“武合元年的中秋宫宴上，朕曾见过你。那时的你，尚没有开始修习那些……是不是？”
“嗯。”
“然后呢？”
“然后……”
欧阳玉避开姜阳的目光，眼神没有焦点地落在面前的地上，久久才道：“那次宴席回去后，父亲就再没叫我读过书了……他说，陛下喜欢我，陛下的喜欢，比读一万本书都有用。”
“……”
……如此谋算，真是惊世骇俗，别开生面。
姜阳都不知该先笑还是先生气。她酝酿半晌，看了伏在地上，不声不响的少年，淡淡道：“你先起来吧。”
“……多谢陛下。”
看着他颤巍巍地站起来，姜阳才缓缓开口：“朕知道，你有你的难处……朕可以允许你留在朕身边，但你要听话，明白么？”
“阿玉明白。”
“好。”
说着，姜阳将手边的书册递给秦芷茵，示意秦芷茵拿给他，顺便吩咐道：“在抵达燕都之前，你把这本书读熟，熟到能清楚说出我考你的句子出自哪一卷……若是做不到，就回玉京去，记住了么？”
“……”
看着送到自己面前的书，欧阳玉迟疑一瞬，默默接下，点头：“记住了。”
姜阳一句也不想再多说，向他摆摆手：“去吧。”