风雪卷着碎雪沫子扑在披风上，簌簌落了一层白。
杨千月走出小莲住的偏院时，指尖似乎还残留着小莲额头那惊人的滚烫。那份灼热透过皮肉，仿佛烙在了她心头。
她心里有些担心。
但愿那平安符……真能护住这丫头一命。皇帝赐下的东西，当初救了她，总该有用吧？她默默地想着。
阿芷在身后屈膝相送，欲言又止地望着长公主披风上的落雪。
“杵着做什么？”杨千月瞥她一眼，语气不耐，却顺手将暖炉塞进阿芷冻僵的手里，“看好小莲，缺什么找如意。有什么问题，找门口的侍卫。可别再像今晚这样傻等着。小莲若有什么事，唯你是问！”
阿芷眼泪滚落了下来，声音带着哭腔，却比先前多了几分坚定：
“殿下…您慢走，奴婢定会好生照看好小莲。”
杨千月不用回头也能想象阿芷此刻的表情。
那丫头大概怎么也想不到，在她为小莲突然的高热六神无主、连深夜惊动太医都不敢时，自己这个“骄纵跋扈”的长公主会亲自前来。
更想不到自己会把皇帝御赐的“护身符”塞到一个贱籍丫头的枕头底下。
但愿真有天命相互吧。小莲那孩子，还真是挺可爱的。
杨千月不理会阿芷磅礴的泪水和感激的眼神，拢了拢披风领口，径自离开，走回寝殿。
风雪灌进廊下，掀起她鬓边的碎发，露出一截光洁的下颌，在灯笼昏黄的光晕里，透着与白日骄纵截然不同的沉静。
转过抄手游廊时，风里忽然飘来一缕清冽的香。
“如意，”杨千月一时兴起，随口吩咐道，“折几枝开得好的腊梅，给程公子送去。
“告诉他，”杨千月声音淡淡，“本宫瞧这花还算入眼，赏他了。”
快速扫视了一圈四周，微微压低了声音说道，“你告诉他，今晚早点休息。明日不管皇上叫他画什么，只要画得惟妙惟肖就好，皇上就会喜欢。”
如意应了声“是”，转身走向腊梅树。
如意选了两枝含苞待放的，枝桠上还坠着未化的雪粒。从荷包里摸出把银剪刀，利落地剪下，又用素净的帕子小心裹了花枝，免得沾染水渍。
杨千月独自往寝殿走去，灯笼的光映在她脸上，一半明一半暗。
这深更半夜的，巡夜的侍卫、皇上的骁果卫、或许还有李泽厚和其他人安插的眼线，总有几个能瞧见——瞧见她身边的如意，捧着腊梅往程公子那边去了。
“送去便回来，不必多言。”她对转身的如意轻声补了句。
“是。”如意捧着腊梅，踩着积雪往听竹轩走去。
杨千月步入寝殿温暖的光晕里，门在身后合拢。
她解下沾雪的披风，随手丢给侍立的宫女，指尖无意识地捻了捻，仿佛还能感受到小莲额头的滚烫。
程立言……
她脑中闪过那张苍白紧绷、带着读书人特有清高与隐忍的脸。
但愿明天不要给她闯祸。
此刻，如意该到了。
听竹轩主殿的窗纸上，烛火明明灭灭，映着个伏案的身影。
如意叩门时，里面的烛火猛地晃了晃。
片刻，门吱呀一声开了条缝。程立言披着半旧的外衫出现在门口，发髻微散，几缕发丝垂落额际，带着被深夜惊扰的仓促和一丝被打断思绪的恼恨。
待看清门外风雪中捧着花枝的如意时，他眼中的不悦瞬间化为惊愕，下意识地往后缩了半步，仿佛那裹着帕子的梅枝是什么烫手之物。
“殿下让奴婢给公子送些花。”如意将裹着帕子的腊梅递过去，声音温软，带着风雪里的寒气。
“殿下探望小莲姑娘后，路过园中见腊梅尚可，念及公子日间作画，特命奴婢折两枝送来，或可置于案头稍作参照。”
“殿下去探望了小莲？”程立言惊讶地问道。
他几乎是下意识地伸出双手接过。
指尖甫一触及帕子下冰凉的木质花枝，还有那未化尽的、刺骨的雪粒，一股寒意瞬间窜上指尖，冻得他微微一颤。
他低下头，怀中那两枝腊梅静静地躺着，淡黄色的花苞被晶莹的雪粒半掩，清冽到近乎冷冽的香气混合着冰雪的气息扑面而来，霸道地侵占了呼吸。
他一时竟忘了言语，只是怔怔地看着，仿佛那花枝有千钧重。
“是。殿下恰好撞见小莲发起高烧，便立马宣了太医来看。”
不待如意说完，程立言急问道，“小莲如何了？”
“已无大碍。夜里有太医值守，公子请放心。殿下吩咐，明日卯时入宫，万勿延误。殿下还叮嘱说，明日不管画什么，只要画得惟妙惟肖、分毫不差，皇上就会喜欢赏识你。公子请安寝，奴婢告辞。”
听说妹妹无大碍，程立言紧绷的肩膀微微垮下。
如意微微屈膝，没再多说，转身便往回走。
她的身影很快融进风雪里，只留下一串浅浅的脚印。
程立言怀中抱着梅花，站在敞开的门口。风雪毫不留情地扑打在他脸上，钻进他微敞的领口。
刺骨的寒意让他猛地打了个激灵，这才惊觉自己竟忘了请人进屋，也忘了道谢。
长公主深夜命人赠梅？
一股复杂情绪涌上心头，即将面圣的压力让他无比的沉重。
他从未想过，寒窗苦读的满腹经纶，竟要以“画师”这等末流之技，去博取君王一笑……
还要“惟妙惟肖、分毫不差”。
他苦笑着。
就算是画师，只有末流才追求形似，乃至逼真。一流的画师都是神似和写意，重在表达的意境和情绪。
但想到小莲险幸度过难关，程立言禁不住松了口气，“小莲无事……小莲无事就好……”
他转身进屋，将腊梅放在案上。
案上摊着张未完成的画，正是白日里那株梅树，枝干已经勾勒好，只缺最后点染花蕊。
方才画着时，鼻尖仿佛萦绕着那股淡淡的芳香。
如今“恩典”就摆在面前。
烛火跳动着，映得梅枝的影子在墙上晃动不休。
那清冽的梅香，此刻在暖阁的空气中氤氲开来，馥郁得近乎甜腻。
一股强烈的恶心感冲上喉头。
他伸手狠狠掐下一朵尚未绽放的花苞。
冰凉的、柔嫩的花瓣在他指尖被用力碾碎，淡黄的汁液染上指腹，留下一点狼狈的污迹。
而那股浓浓的香气，却更快地弥漫开来。
他环顾了四周，将腊梅扔进花瓶里，放在外间靠窗的角落里。
转身回了书房。
眼不见，心不烦。
但禁不住芳香随风丝丝缕缕地钻入房中，扰乱他的思绪。
更别提指尖沾染上的腊梅花汁。
这花香熏得他头晕脑胀，他去抽屉里寻了熏香点起，试图冲散掉腊梅的香气。
不知何时，就这样趴在桌子上睡着了。
烛光摇曳，窗纸上留下一抹剪影。