杨千月的眼神若有若无地落在韩方圆身上，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“便添一位…寒门学子吧，于渡口苦等，期盼贵人舟船，载他直上青云。韩公子，你觉得这意境如何？”
韩方圆脸上的笑容瞬间有些僵硬。
寒门学子？苦等贵人？
这哪里是论画，分明就是将他比作那画中苦苦等待、需要依附他人才能上进的可怜虫！
一股怒火直冲头顶，但他死死压住了。
他扯出一个更加谦卑的笑容：“殿下妙想。只是…这学子若真有才华，何不自己造筏渡江？虽则艰辛，却也不必全然仰仗他人鼻息。”
他试图将话题引回“才华”之上。
“自己造筏？”杨千月像是听到了什么有趣的笑话，咯咯笑了起来，声音清脆，却带着刺骨的凉意。
“那多慢呐？且风急浪高，一不小心便是舟毁人亡的下场。哪有搭乘现成的巨舰来得安稳快捷？”
杨千月目光灼灼地看着韩方圆，仿佛要将他那点不甘和野心彻底看穿，“韩公子，你说是不是这个理？”
韩方圆只觉得后背渗出冷汗。殿下的话，句句如刀，剥开他的伪装。
在这里，所谓的才华若不用于取悦她，便一文不值。想要垂青，就要放下清高和尊严。
他垂下眼，再抬头时，已是一片坦然甚至带着几分谄媚：
“殿下洞悉世事，学生愚钝，受教了。确是…巨舰安稳，能得殿下这般贵人提携，是我等几世修来的福分。”
杨千月满意地笑了，笑容明媚。随手摸了摸身旁沈砚的下巴。
“还是沈郎识趣，最得本宫心意。这杯酒赏你了。”
沈砚谢恩后欣然接过酒杯喝下，优雅地执壶为杨千月添酒，一双桃花眼脉脉含情，多了几分与他人不同的亲昵。他昨晚后半夜侍奉过，对长公主的行事风格已多了几分了解。
他心中明镜似的，殿下这是在敲打新人，亦是给所有人立规矩。
萧景琰冷眼旁观，仿佛在看一出与己无关的闹剧。阿史那云依旧望着窗外出神，似乎完全沉浸在自己的世界里。柳七撇了撇嘴，既鄙夷又嫉妒。陈锋则明显有些不耐烦和恼恨，觉得这些文人说话拐弯抹角，实在无趣。
“说起来，”杨千月仿佛才想起什么，随意道，“陛下昨日送来的那几匹西域贡缎，颜色倒是鲜亮，只是本宫一时也想不好做什么样式。你们几个，都过来瞧瞧，也给本宫出出主意。”
她招招手，不仅叫了沈砚，连一直沉默的阿史那云、暗自较劲的柳七和陈锋也都唤了过去。几人立刻围拢到榻前，争相献言，试图吸引她的注意。
韩方圆也被内侍引着上前。他站在外围，看着那群容貌各异的男子如同孔雀开屏般围着杨千月，说着些衣裳首饰的废话，而那位高高在上的长公主，则慵懒地倚着，享受着众人的追捧，如同欣赏一场精彩的表演。
他袖中的手死死攥紧，指甲深陷进肉里。
这一刻，所有关于凭借才华受重用的幻想彻底破灭。他清晰地认识到，在这里，他韩方圆与身边这些面首并无本质区别，都是殿下闲暇时取乐的玩物，区别只在于…谁更会讨她欢心，谁更能让她觉得“有用”。
也好。
韩方圆眼底最后一丝挣扎褪去，只剩下冰冷的决心。既然这是游戏规则，那他奉陪到底。才华？不过是另一种取悦她的手段罢了。
他深吸一口气，脸上堆起比沈砚更真诚、比柳七更热切的笑容，向前一步，朗声道：“殿下，臣倒觉得，那匹霞光锦，最衬殿下华姿！若裁成广袖留仙裙，步摇轻曳，定然风华绝代！”
他的声音响亮，甚至压过了旁边的沈砚。
杨千月略带讶异地挑眉看向他，随即笑得花枝乱颤：“哦？韩公子一心读圣贤书，如何还能精通此道？”
“为殿下分忧，学生自当尽心竭力。”韩方圆躬身，语气无比自然，仿佛他天生就该在这花厅里，与众人讨论如何用贡缎讨好公主。
花厅内，丝竹又起，笑语更喧。
韩方圆积极融入其中，妙语连珠，甚至主动为那幅《秋江待渡图》上的“寒门学子”该穿何种服饰建言献策。
无人再记得，他初入此地时，怀揣的是一份关于漕运改革的宏图策论。
风雪被隔绝在外，暖香缭绕，温柔蚀骨。
沈砚服侍在杨千月身边，眼睛明亮，笑容满面，说着逗趣的话，惹得杨千月时常咯咯直笑。
韩方圆以为传闻中侍寝的江南书生是顾文澜，其他众人则只知后半夜的沈砚，不知前半夜的顾文澜。
杨千月仔细研究了五个人的个性和背景，选择了江南富商的嫡三子沈砚作为下半场。
目的是增加受孕几率。毕竟顾文澜虽然好控制实在是有点过于瘦弱了。
沈砚就知情识趣得多，能提供顶级的情绪价值。
当杨千月暗示他就是最堪赏玩的画时，立马表示“再好的画，也需知己品评，方显价值。愿意任凭公主殿下品鉴。”
而后就像一个耐心有趣的导游，引导杨千月欣赏自己，探索自己。
他很快明白了杨千月想要什么，底线何在。他毫不犹豫地选择了极致的顺从，温柔细致地照做不误。
他非常清楚，这是对他的考验，测试他是否能完全服从命令，能否把持得住欲望。
那他当然把持得住，为了自己，也为了家族。
让他意外的是，竟然得到了前所未有的极致体验，好几次差点晕倒过去。
后面，他又试探着很自然很谦卑地将效忠关心和“利益输送”表达出来。
“殿下肌肤略凉，似有气血不足，江南家中正巧得了一批上好的血燕与阿胶，滋补最好不过。还有，如果殿下要修葺庭院，家父门下有几位匠人，尤其擅长叠山理水，各种风格皆可驾驭。若是殿下不弃，听凭差遣......”
这样的姿态，自然让杨千月对他格外满意。
聪明，识趣，有用，而且......永远不会自作多情，又或者急功近利。
这来自于从小的耳濡目染，是寒门出身的韩方圆不可能有的底气和修养。