终于，那纸密奏被阅尽。
“啪！”
一声并不算响亮却如同九天落雷般的脆响从御桌上传来。
那张桑皮纸密报，被一只因极致的愤怒的手，狠狠摔在金丝楠木光洁无尘的地面上，纸卷弹跳了一下，散开来，如同垂死的蝶羽。
“岂有此理！”
萧云霆的声音如同寒冰滚过的刀锋，冰冷刺骨，每一个字都蕴含着足以毁灭城池的愤怒。
“区区一个从六品知县，一个地方蠹虫，竟敢私通悍匪，威胁我大晟的朝廷命官，还敢诛杀皇族血亲？他王玄德，有几颗脑袋够砍？这盐渊村，之前闹了一回还嫌不够，这次还想再到朕头上作妖？真是百死而不解朕的心头之恨！”
帝王之怒，伏尸百万！
整个御书房像是被瞬间投入了极北冰原，寒流弥漫。
侍立在侧的太医院首座、当今圣上最为信任的心腹之一——陆青阳，始终平静无波的面容微微一动。
在那纸密报被摔落地面的瞬间，他精明的目光便如蜻蜓点水般，不动声色地扫过了地上那摊开后触目惊心的字字句句。
“金石县主簿李承影密报，林神女被知县王玄德伙同悍匪劫持，九王爷萧景珩失踪，被污蔑为匪，欲行绝杀！”
陆青阳那颗深藏在宽袍下的心，猛地一沉。
随即一股被点燃的、熔岩般的愤怒直冲天灵盖！
他努力维持着表面的平和，袖袍下的手背却微微暴起几道极其细微的青筋。
“蠢猪！愚蠢至极的莽夫！废物！”
他在心中发出无声的咆哮。
“只是交代他在暗处稍加掣肘，给那位林神女添些麻烦，让她在金石县这摊浑水里多一些磕绊，耽误她的治疗行程罢了，谁曾想……谁曾想这个自以为是的王玄德，竟敢把天都给捅漏了，惹出如此弥天大祸！”
“私通悍匪？劫持神女？诛杀亲王？哪一条不是诛九族的滔天大罪？这已经不是蠢，这是自取灭亡！更会牵连我暗中布局的计划，这颗棋子，已经彻头彻尾地失控了！”
他垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，指甲嵌入了掌心，带来一点刺痛感，强行压下了眼底深处即将要喷薄而出的厉色。
御座上，萧云霆的手指，重新落在了那份属于挞拔野律的文书边缘，指腹缓缓摩擦着那冰冷如刀刻的落款。
“陆爱卿！”
低沉而威压的声音再次响起，比刚才的暴怒更令人心悸，每一个字都像是敲打在心坎上的重锤。
“这金石县的王玄德，朕没记错的话，当初岭南官员调选……似乎是你陆首座，亲自在吏部的呈文上圈出的名字？是你点的兵？”
萧云霆抬起了头，那双深不见底的眼眸射向陆青阳，里面没有质问，只有洞穿一切的通透和不容置疑的压力。
“既是爱卿点的兵，现在捅出了这般窟窿，那便该由爱卿亲自去收这个场！”
他的语气渐渐平缓下来，带着一种不可动摇的意志。
“朕会让护国大将军陆俊，点三百精骑，随你赶赴金石城，他治军严整，兵锋所指，定能助爱卿……‘稳妥善后’！”
“记住！”
萧云霆的目光落回手中的挞拔野律文书，声音一字一顿，如同金铁交击。
“朝廷！朕！绝不会受任何宵小之徒的要挟，莫说是区区一个金石县主簿李承影，就算是他们声称胁持了林神女，就算他们把刀架在神女颈间，胆敢以此要挟朝堂，也是——死路一条！就算是……玉石俱焚，也必须将他们连根拔起，寸草不留！”
冰冷的决绝不容置疑，如同一道从九天落下的惊雷。
陆青阳心中凛然，后背瞬间渗出一层冰冷的细汗，面上却不敢有半分犹疑，深深躬下腰身，声音平稳而肃然：
“臣……遵旨！”
……
金石县衙大牢。
空气里混杂着潮湿霉烂、排泄物酸臭、以及某种铁锈般的淡淡血腥气味。
甬道两侧，数盏桐油灯豆大的火苗在肮脏的灯盏里舔舐着黑暗，留下摇曳如同鬼爪的幽影。
火光勉强跳跃着，在冰冷的水洼边缘，破碎地映出一张脸。
李承影的脸。
他被死死地禁锢在一具沉重、狭窄、布满尖利木刺的“站笼”里！
这“站笼”是金石县衙独创，专门用来折磨人的刑具，两条沉重的硬木栅栏上下交错着咬合，将他的脖子死死卡在中间。
整个上半身几乎无法移动，头被迫高抬着，呼吸都带着窒息的压抑，只有小半截小腿以下，还能在冰冷的水洼里勉强挪动一丝。
身上的青色官袍被粗暴地剥去，只剩一件肮脏不堪的单薄里衣，松松垮垮地搭在身上，血水、污水混着汗液，将那件衣服浸透，颜色斑驳的如同死蛇蜕下来的皮蜕。
脸颊高高肿起，手指印和血痕重叠交错，颧骨处一大片深紫色的淤青，眼角裂开一道血口子，凝固的血液粘在眼睑下方，将那失去神采的眼珠衬得更加麻木和空洞。
甬道尽头，厚重铁栅门被大力拉开，发出刺耳的摩擦声。
杂乱的脚步声由远及近，伴着几声粗鲁的呵斥和兵甲碰撞的铮响。
牢房深处最黑暗的角落，一点火星在黑暗中微微亮起。
王玄德那张肥腻得发亮的脸，在几柄高举的火把照耀下，如同刚从屠宰场里爬出来的屠夫。
他眯缝着一双绿豆小眼，饶有兴致地欣赏着笼中李承影凄惨狼狈的模样，仿佛在欣赏一幅精心绘制的杰作。
“啧，啧啧啧……”
王玄德嘴里发出一阵啧啧称奇的声音，像是看到什么稀罕玩意儿。
“李主簿？李大人？啧啧……这才几个时辰不见，怎么搞成这副模样？本官看着都心疼呐……”
他的语气听起来像是悲天悯人，可那眼神深处的冰冷笑意和嘲讽，却像淬了毒的针。
李承影艰难地抬起眼皮，肿胀的眼睑掀开一道细缝，却还依旧残留着一丝冰冷嘲弄的目光。
他没有说话，只是喉咙里发出一声极其微弱的“嗬嗬”声，牵动着嘴角更多的血水淌下。
“呵呵呵，看来李大人还是这般刚烈，宁死不屈？有骨气，真他娘的有骨气！”
王玄德搓着肥厚的手掌，脸上浮现出豺狼看着猎物的狞笑。
“放心，李大人的风骨，本官定会替你宣扬出去，让整个金石县城都好好瞻仰瞻仰你李大人的‘忠义’！”