愤怒的咆哮在空旷的殿宇中回荡。
福海在角落吓得浑身一颤，将头埋得更低，几乎要缩进阴影里，连大气都不敢出。
萧云霆踱了几圈，强行压下翻腾的怒火，迫使自己冷静下来。
他停住脚步，双手负后，目光锐利如鹰隼，重新聚焦在那本被摔在案上的奏折，思维飞速运转。
“西凉此番遭遇的境地，确实复杂诡异。”
他沉声自语，声音恢复了冷静，但更添了几分深寒。
“这天花疫情来得太过蹊跷，时间点也太过巧合，偏偏就在西凉王庭内部可能生变的时候爆发？
“还有那数百名‘肌肤泛青、力大如牛、悍不畏死’的壮士……听起来，倒不像是活人，更像是传说中西域邪术炼制的‘药人’或者‘死士’！”
“若这天花亦非天灾，而是人为……”
一个可怕的联想在他脑中形成。
如果这天花疫情并非天灾，而是人为？
如果王延庆不仅仅是想趁火打劫，吞并西凉，他背后还有更深的图谋，甚至拥有制造这种诡异“死士”和散播恐怖瘟疫的能力……
想到这里，即便是萧云霆，也感到一股寒意从脊椎升起。
“挞拔野律……你如今怕是也急得焦头烂额，内外交困了吧？”
“现在内忧外患，你这求援的信使，恐怕连王城都出不了！让你再跟朕蹬鼻子上脸，哼！”
萧云霆的眼神变得深邃起来。
他踱到窗边，推开一丝窗缝，让深夜寒冷的空气涌入，刺激着他因熬夜而有些昏沉的头脑。
他看着窗外沉沉的夜空，皇城零星灯火在黑暗中顽强闪烁。
“幸亏……朕当年，为防万一，还留了一手。”
他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
天机阁的密探，就像他撒向西域的一把沙子，总能在关键时刻，起到意想不到的作用。
让他这双深居九重宫阙的眼睛，能看到数千里外的风云变幻。
但现在，密探传回的消息太过惊悚，也太过模糊。
他需要最真实、最一手的情报！
他需要有人能深入西凉王城，亲眼看到那里究竟发生了什么！
需要有人能确认王延庆的“死士”究竟是何物，他的反心到了何种地步！
“必须立刻再派人去！派最得力、最可靠、最精明强干的人去！”
萧云霆猛地转身，目光如电，扫过御书房。
“派谁去好呢？此人需胆大心细，需熟悉西域情况，需有临机决断之能，更需对朕……绝对忠诚！”
就在萧云霆凝神思索，脑海中飞速闪过几个名字又逐一被他否定之时，御书房的门外，传来了福海小心翼翼的通报声：
“皇上，九王爷萧景珩，宫门外求见！说是有紧急事情禀奏！”
“九弟？”
听到这个名字，萧云霆先是一怔，随即，他那双因疲惫和焦虑而布满血丝的眼睛，骤然亮了起来！
所有的犹豫和焦躁，在这一刻似乎都有了倾泻的出口。
他脸上紧绷的肌肉稍稍松弛，浮现出一丝难以察觉的、混合着决断的神色。
他走回御座前，并没有立刻坐下，而是用指尖轻轻敲击着光滑冰凉的桌面，发出笃笃的轻响。
他望着那本预示着西凉危机的奏折，又抬眼看向紧闭的房门，仿佛能穿透厚重的门扉，看到那个此刻正等候在门外的弟弟。
萧云霆的嘴角，缓缓勾起一抹复杂的弧度，仿佛自言自语般地吐出了几个字：
“有人选了……”
这几个字很轻，却像是一块投入深潭的石子，在他心中激起了层层涟漪，也瞬间驱散了他眉宇间积压的疲惫与焦躁。
他精神一振，恢复了帝王应有的威仪，朝着角落阴影里侍立的福海扬声道：
“福海，快让九弟进来吧！”
“老奴遵旨。”
福海应声而动，脚步又轻又快，悄无声息地退出了御书房厚重的殿门。
御书房内重归寂静，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
萧云霆坐回宽大的御座，手指无意识地敲击着光滑冰凉的紫檀木桌面，目光深沉地望向那扇即将开启的门。
他在脑海中快速梳理着接下来的说辞，如何说服自己这个能力出众却性子清冷的弟弟，去接下西凉这趟充满未知危险的差事。
不一会儿，沉稳而规律的脚步声由远及近，停在门外。
随即，一道清冽如寒泉的声线穿透殿门传来：
“臣，萧景珩，拜见皇上！”
“进来。”
萧云霆收敛心神，沉声应道。
殿门被轻轻推开，一道颀长挺拔的身影迈过门槛，步入这片灯火通明之中。
来人正是九王爷萧景珩。
他依旧穿着一身玄色劲装，外罩一件同色披风，风尘仆仆。
显然是刚回京不久，甚至可能还没来得及回府梳洗，便直接入了宫。
烛光下，他的脸庞比一月前离京时清瘦了不少，下颌线条显得更加硬朗。
眼底带着长途跋涉和过度操劳留下的淡淡青黑，但那一双眸子，却依旧漆黑深邃，古井无波。
萧云霆直到真切地看到了萧景珩，脸上才重新露出了看似温和的笑容。
他连忙从御座里站起身，绕过龙案，几步走到萧景珩面前，亲手将正要躬身行礼的他扶了起来。
“九弟！”
萧云霆的声音带着恰到好处的关切，拍了拍萧景珩结实的手臂。
“快免礼！这才一月不见，你怎么清瘦了这许多？定是又不顾身子，奔波操劳了！”
“朕明日就吩咐御膳房，好好给你调理调理，可得补回来！”
萧景珩顺势站直身体，平视着这位既是君王又是兄长的八哥。
他的眼睛里平静无波，脸上也看不出什么其他的情绪，仿佛这番嘘寒问暖，在他心里并掀不起什么波澜。
萧云霆深知自己这个九弟的性子，从小便是这般清冷寡言，也早已见怪不怪。
他拉着萧景珩的胳膊，想引他到旁边的椅子上坐下。
萧景珩却微微欠身，开门见山，语气一如既往的简洁直接：
“劳八哥挂心了，这些都是为臣、为弟者分内之事，不敢言辛苦！”
“此次臣深夜前来惊扰圣驾，是有一件紧要事务，需立即禀……”
那个“报”字还未完全出口，萧云霆便挥了挥手，打断了他的话。