“八哥……不必远送，夜深了，早点歇息吧！”
萧景珩的声音随着他远去的背影传来，平静无波，却带着一种一往无前的决绝。
身影很快便融入了门外的黑暗之中，消失不见。
萧云霆依旧保持着靠在御座上的姿势，目送着萧景珩的身影彻底消失在沉沉的夜色里，直到那脚步声也再也听不见。
他脸上的笑容慢慢收敛，变得深沉难测。
他的目光，最终落在了被萧景珩拍在御案上的那样东西上。
那似乎是一张……材质奇怪的“纸”？
巴掌大小，边缘整齐，表面异常光滑，在烛光下反射着一种不同于宣纸或绢帛的略带反光的光泽。
“这个九弟……”
萧云霆摇了摇头，语气带着几分无奈，又似乎有几分探究。
“总是喜欢弄些稀奇古怪的玩意儿，这次又是什么？容朕瞧瞧……”
他带着一丝好奇，坐直了身体，伸手将那样东西拿了起来。
入手的感觉微凉，坚硬而光滑，确实不是普通的纸张。
他随意地将那样东西翻了过来，目光落在了其正面。
下一刻——
萧云霆浑身猛地一震！
如同被一道无形的闪电劈中！
他脸上的慵懒和好奇瞬间凝固，随即被一种极致的震惊和难以置信所取代！
他的瞳孔骤然收缩，然后又不受控制地不断放大，死死地盯在那张“纸”上！
那上面，清晰地呈现出一幅栩栩如生的图像！
图像上是一个女子。
一个他刻骨铭心、永生永世都无法忘怀的女子！
他的双手开始不受控制地微微颤抖起来，捏着那张奇怪“照片”的手指因为过度用力而指节泛白。
他死死地盯着图像中那张巧笑嫣然、眉眼温柔的脸庞，呼吸变得粗重而急促。
半晌，他仿佛被抽干了所有力气，猛地向后一仰，无力地瘫倒在了宽大冰凉的御座里。
手中的“照片”滑落在他明黄色的龙袍上。
烛光下，这位刚刚还决断千里的帝王，眼中竟有点点水光闪动。
他仰着头，望着御书房彩绘的藻井，嘴唇微微翕动，发出一声充满了无尽追忆和痛苦的喃喃低语：
“这是……母后啊……”
……
深夜的京都，万籁俱寂。
只有更夫敲梆子的声音，悠长而空洞，在坊市间的街道上回荡，提示着夜的深沉。
一辆通体漆黑的马车，缓缓地停在了九王爷府门前。
守门的王府亲兵眼神锐利如鹰，早已听到动静。
马车甫一停稳，便小跑上前，动作轻巧地掀开了厚重的车帘。
车帘内，露出萧景珩那张棱角分明却难掩疲惫的脸庞，夜色的阴影和车厢内的昏暗交织在他脸上，使得那份倦意更加明显。
“王爷，您回来了！”
亲兵压低声音，恭敬地问候。
萧景珩只是从喉咙里发出一声淡淡的“嗯”声，算是回应。
他就着亲兵伸出的手臂，略微借力，便迈步下了马车。
双脚踩在王府门前光洁冰凉的青石台阶上，一股寒意立刻透过靴底侵袭上来。
与此同时，一股没来由的烦躁感，从心底深处弥漫开来，缠绕在心头，挥之不去。
他抬眼，目光扫过门前那两尊沉默地蹲踞在暮色深处的石狮子。
它们披着浓重的黑影，龇牙怒目，却无声无息，仿佛也承载着这深夜的无边寂寥与沉重。
萧景珩深吸了一口气，抬步迈过高高的门槛。
刚绕过雕琢精美的影壁，还没走到前院的花厅，一道略显急促的身影便提着灯笼迎了上来。
“王爷啊，您可算回来了！”
来人正是王府的总管赵德。
萧景珩脚步未停，只是双眼微眯，锐利的目光落在赵德脸上，声音带着一丝不易察觉的沙哑和冷意：
“何事？”
赵德最是了解自家王爷的性子，见他眉头微锁，便知他此刻心情不佳，连忙低下头，躬身禀报道：
“回王爷，是林晚林姑娘，派人星夜兼程送来了一封信。”
“奴才估算着王爷差不多该回府了，怕误了大事，才敢在此守候，惊扰王爷，还请王爷恕罪！”
“林晚？”
听到这个名字，萧景珩皱着的眉头几不可察地微微舒展了一些，脚步也放缓了下来。
他沉吟片刻，改变了直接回卧房的打算，淡淡道：
“去正堂说吧。”
说着，他负起双手，不再多言，径直朝着灯火通明的正堂走去。
赵德连忙应了一声，将灯笼交给旁边的小厮，自己则一路小跑着跟在萧景珩侧后方。
一边走一边低声吩咐不远处侍立的丫鬟：
“快，去给王爷沏壶热茶来，要醒神的那款老君眉！”
正堂内，几盏巨大的宫灯将每个角落都照得亮堂。
萧景珩径直走到上首那张铺着厚实柔软雪貂皮的宽大圈椅前，几乎是卸力般地窝了进去。
柔软的皮毛瞬间包裹住他疲惫的身躯，带来些许慰藉。
丫鬟很快端来了刚沏好的热茶，茶汤橙黄明亮，氤氲起带着茶香的热气。
赵德亲手接过，轻轻放在萧景珩手边的小几上。
萧景珩没有立刻去碰那封信。
他只是深深地靠在圈椅里，闭上双眼，仿佛睡着了一般。
但他微微蹙起的眉心，显示他只是在假寐休息，整理着纷乱的思绪。
赵德垂手侍立在一旁，连呼吸都放轻了，不敢发出丝毫声响。
足足过了一刻钟，萧景珩才缓缓睁开眼，他伸出手，拿起了一直放在小几上的那封信。
萧景珩用指甲小心地挑开了信封的火漆，取出了里面的信笺。
信纸是常见的宣纸，上面的字迹是林晚的笔迹，略显潦草，却自有一股灵动之气，可见书写时或许时间紧迫，或许心情激动。
他就这么无声地看着，目光一行行扫过信上的内容。
起初，他的表情没有什么变化，但随着阅读的深入，他的眼神微微闪动，似乎信中所写有些出乎他的意料。
当看到林晚详细描述如何利用挞拔冽的计策，巧妙地散播消息，调动金石县民众的积极性。
以及如何设计炸山引水计划一举清除钩吻花海时……
萧景珩紧抿的唇角，才微微向上弯起了一个极小的弧度。