“笃、笃、笃！”
一阵略显急促的敲门声，将林晚从深沉的睡眠中唤醒。
她有些茫然地睁开眼，只觉得眼皮异常沉重，头脑也昏昏沉沉的，这是极少有的情况。
自从来到这危机四伏的岭南，她的神经几乎时刻紧绷着，像一张拉满的弓，何曾有过如此酣睡甚至睡过头的时候？
“嗯？不对劲……”
她慵懒地翻了个身，随即怔住。
几缕金黄色的、暖洋洋的光线，透过窗棂的缝隙，恰好投射在她的床榻前。
形成一片明亮的光斑，甚至能看见细小的尘埃在光柱中飞舞。
“太阳？太阳出来了？！”
她先是疑惑，随即恍然，一股难以言喻的轻松和喜悦瞬间涌上心头，驱散了所有的睡意。
对呀！
困扰岭南数月、遮蔽天日的毒瘴，随着那片妖花海的覆灭，终于开始消散了！
这片土地，终于重见天日！
她一个激灵坐起身，揉了揉略显惺忪的睡眼，匆匆套上外衣，整理了一下略显凌乱的发髻，便快步走到门边，“吱呀”一声打开了房门。
门外站着的是张员外。
经过花海清除一役，这位原本对林晚只是表面恭敬的乡绅，此刻眼神里充满了发自内心的敬佩，甚至带着一丝敬畏。
他见到林晚，立刻躬身行礼，语气比以往任何时候都要恭敬：
“女官大人，您醒了，打扰您休息了，小老儿是来向您辞行的！”
“此间大事已了，正好赶着今日天气晴好，我们金石县来的民夫和车马，准备今日就打道回府了！”
“特来向女官大人说一声，感谢大人这些时日的照拂，也恭贺大人立下不世之功！”
林晚此刻的心情如同这放晴的天空一样开朗，她笑着点了点头。
甚至没顾上仔细回应张员外的话，就像个得了新奇玩具的孩子，提着裙摆飞快地跑到了官驿的小院里。
果然！
久违的、暖洋洋的阳光，毫无遮挡地洒落下来，照在身上，驱散了连日来的阴冷和潮湿。
抬头望去，天空是那种雨后初霁般的湛蓝，澄澈如洗，只有几缕薄纱似的白云悠然飘过。
曾经终日笼罩在山林间的灰紫色毒瘴，已然消散无踪。
四周的鸟鸣声也明显清脆、密集了许多，仿佛它们也在庆祝这场新生。
空气中虽然还残留着一丝硝石和洪水过后泥土的混合气味，但更多的是一种草木焕新的清新气息。
整个岭南，处处都透着一股劫后余生、欣欣向荣的生机。
林晚张开双臂，深深吸了一口这难得的清新空气，只觉得心胸为之一阔，连日来的疲惫、紧张和压抑，似乎都被这温暖的阳光驱散了不少。
她转过身，脸上洋溢着轻松的喜悦，神采奕奕地望向跟过来的张员外。
张员外被她这亮晶晶的眼神一看，心里本能地“咯噔”一下，暗道不好。
根据他这段时间的经验，这位林姑娘一旦露出这种看似无害又充满活力的笑容，准没好事儿，多半又有什么“麻烦事”要找上门了。
果然，林晚笑吟吟地开口，语气亲切又带着点不容拒绝的意味：
“张员外，这次岭南之事，能如此顺利，多亏了您和金石县的乡亲们鼎力相助。”
“俗话说，帮人帮到底，送佛送到西，您看，这最后一个忙，能不能再劳烦您一下？”
张员外脸上堆起苦笑，心里叫苦不迭，嘴上却连忙恭敬地回应：
“哪里哪里，女官大人您这话可真是折煞小老儿了！”
“能为大人效力，为朝廷分忧，是小老儿和乡亲们的福分！大人您有什么要求，尽管吩咐！只要小老儿能做到，绝无推辞之理！”
林晚对他的反应很满意，笑容更加明媚，清晰地说道：
“那就麻烦张员外，再帮我找一辆稳妥的马车，再配一位经验老到的车夫。”
“我—要—搬—师—回—朝！”
是的，岭南的花海一除，瘟疫的源头解决了，剩下的便是更加重要的药物治疗。
林晚现在却是巧妇难为无米之炊，因为她还缺一件最重要的药材，那便是“奎宁”！
她准备回京好好跟皇帝扳扯扳扯，将这味药材拿到手，才好进行最后一步的工作，也是林晚心中长期以来的目标。
那便是“防疫”！
……
腊酒复腊雪，故人今越乡。
虽然时节还未到腊月，但初冬的寒意已经毫不客气地席卷了京都。
连续几日的降雪，将这座雄伟的帝都妆点成了一片银装素裹的世界。
屋檐下挂着晶莹的冰凌，街道两旁的树木枝丫上也积满了蓬松的白雪，偶尔有耐寒的麻雀飞过，震落簌簌雪粉。
一辆看起来颇为普通、甚至有些不起眼的青篷马车，车轮上裹着防滑的草绳，正“吱吱呀呀”地行驶在京都湿滑的青石板上。
路面上的积雪已被清扫到两侧，堆成了矮矮的雪垄，但融化的雪水使得路面依旧光滑难行。
车夫小心翼翼地控着缰绳，让马儿放缓脚步，马车因此行驶得格外缓慢平稳。
车厢内，林晚裹着一件半旧的棉斗篷，靠着车壁假寐。
离开岭南时的轻松心情，在越是接近京都时，反而变得越是沉甸。
近乡情怯？
或许有一点。
但更多的，是对前方未知命运的隐忧。
这京都，对她而言，既是“故地”，却更像是一个更加复杂危险的战场。
突然，马车突兀地停了下来。
带来的惯性让林晚的身体不由自主地向前一冲。
她猛地惊醒，慌忙伸手抓住车窗框，这才稳住身形。
“怎么回事？”
她扬声道，带着一丝被打扰的不悦和疑惑，这不还没到目的地呢！
外面传来了车夫略带歉意的声音：
“林姑娘，对不住，惊着您了，前面的路……好像过不去了，被堵得严严实实的！您对京都的地界熟，要不……您看看，咱们要不要绕个道？”
路被堵了？
林晚微微蹙眉。
这可是京都，天子脚下，虽说年节下车马多一些，但大白天的，什么路段能堵得马车都过不去？
她心中疑惑，伸手轻轻掀开了侧窗的棉布帘子，探出头向前方望去。
就这么一看，她的心像是被一只无形的手猛地攥紧，呼吸也随之微微一滞！