下人们鱼贯而入，捧着大红漆盘，盘中盛着大厨房刚蒸好的白面饽饽、炸得酥脆的贡糕、水淋淋的整鸡整鱼，还有几碗撒了桂花的甜糯年糕。
沈忠国抬手点起檀香，沈沉戈则带着兄弟二人检查祠堂内的吉祥符是否端挂整齐。
待到一切准备就绪后，小辈们在沈忠国和秦黎的引领下，在蒲团上跪下磕头，等到沈忠国说完了新年的吉利话，才站起身来。
依次上过了香，这祭祀也就算结束了。
用过午膳后，沈明曦小憩会儿，下午同着柳琳琅和沈明珠一道去了幼安堂。
还是建在原本的慈安堂所在地，屋子都翻新了一番，现在被救下的孩子们都在里头养着。
宫里放出来的一些适龄宫女，到了年纪，又不想成家的，有的就选择来了这里，同孩子们一道生活。
如今幼安堂里的孩子约有五六十个，宫女约有十来位。
因着担心孩子们长大后无处可去，由京城里的各家筹集银钱，为他们聘请了夫子，学些安身立命的手艺譬如女红、木工一类的，只要有人想学，就会有夫子教。
能直接在将军府的铺子里帮工的，这幼安堂除了杨芦花，再没有第二个。
但没有人会因此嫉妒她，因为大家都知道，她还有个痴傻的妹妹要养。
孩子们每月的生活所需费，由国库拨款，户部核算后发放。
宫里头也有皇后带头，其他的妃嫔也捐赠了不少钱财到国库里头，将近年关的时候，甚至给了他们新的被褥，发了二十来斤肉。
他们的房间算不得宽敞，一间房里睡四个孩子。
但如今的生活远比先前在家中的情况要好，住在不漏雨不透风的屋子里，不会挨打，也不挨骂，还有新衣裳，能睡暖和的被子，隔个三五日还能见着荤腥。
所有人都对现在的生活十分满足。
如今杨芦花和杨雪花就在这里头住着。
今儿过年，杨芦花拿自己的月例给雪花做了身新衣裳，又买了串大大的糖葫芦。
至于她自己，将就着凑合就好。
她的月例得存着，到时候看看能不能自己立户，然后买个小屋子住着。
因为年幼，她如今只是在户部那边登记了姓名和画像，要立户怎么着也得及笄才行，因而和杨雪花两个这会儿还算是半个黑户。
不仅是她们，幼安堂大部分的孩子都是这样。
杨芦花带着杨雪花将她俩的床铺装点了一番。
昨日铺子让休息，她去庙里求了个平安符，放在杨雪花的枕头底下。
刚给杨雪花戴好了她费时缠好的绒花，便听到外面响起一阵欢呼声。
杨芦花开了门探出头去，问：“外头怎么这么热闹？”
笑意盈盈的姑娘看了她一眼，说道：“芦花，外头有贵人来看咱们啦！”
贵人，杨芦花心中疑惑，牵着杨雪花出了门。
杨雪花怕冷，缩在屋子里不肯出去。
杨芦花劝了又劝，她说什么都不愿意出门，最后提到沈家的姑娘来诓骗她，她才肯跟着一道走。
小丫头虽痴傻，但姐姐日日在她耳边念叨“救命恩人”，她倒是记得牢靠。
出去后，杨芦花才知晓自己竟是歪打正着了，来的竟真是将军府的几位恩人。
来的马车有两辆，一辆上头装着柳琳琅给这些孩子准备的新年礼物。
每人都有一份干果蜜饯和一套新袄子，还有双新鞋子。
都是棉布料子，保暖性很好。
下了马车，宫里出来的宫女（以下统称姑娘）们分发了衣裳和鞋子。
衣裳和鞋子的尺码都是柳琳琅一早便让人量好了的，捆绑着衣裳和鞋子的带子底下压着纸张，按照纸张上写的名字发下去就好。
在沈明曦和沈明珠去书院的时候，柳琳琅显然已经到这里来了许多次，如今都已经同幼安堂管事的姑娘们十分熟悉了。
她同那些姑娘谈话，沈明曦姐妹两个则是同幼安堂的孩子们玩到了一块儿去。
虽说两人并不算是真正的孩童，可看着面前一张张洋溢着笑容的面庞，神情也都跟着柔软了几分。
并不算大的院落里，堆了点燃的柴火取暖。
孩子们拿平日里自己做的稻草垫子，挤在一团，一前一后围成了两个圈，大家紧密相贴着，坐在一起谈天说地。
尽管经历了磨难，在他们有些早熟的心灵角落里，依旧栖息着童真。
谈及梦想时，仍旧会七嘴八舌讨论自己的未来：
“日后我想开一家绣坊，专门招收无家可归的女子上工。”
“夫子说我画画得很好，很有天赋，我想做个画师，游遍炎国的大好河山，然后将它们全都画下来！”
“我想早日出师，去挣点银子，然后攒起来，买一方小院子，有一个属于我自己的家。”
“……”
“姐姐，你呢？”沈明曦用手肘碰了碰沈明珠，凑到她耳边，黝黑的眸子看着她：“姐姐以后想做什么？”
“大概是想挣很多很多钱，然后给你花吧？”沈明珠想了想，在心里无声地补充：如果可以，日后还想搞个皇商的名头。
都说背靠大树好乘凉，天子脚下，自然是有天子当靠山才是最好的。
交谈间，云芙和千影气喘吁吁地来了。
是方才下马车之前，沈明曦让她俩同侍卫一道去买了些东西。
“多谢你们啦，云芙，千影，晚些时候我跟娘说，让她帮你们涨月例！”沈明曦哼着歌看了一眼袋子里头装着的东西，满意地点点头。
两个丫鬟齐声说着：“都是奴婢应该的。”
沈明曦却已经转过身，招呼身后的孩子们：“来，咱们一起布置幼安堂呀！”
二人相视一笑。
要不说她们主子善良，就连皇帝都夸赞呢？
买来的东西无非就是灯笼、蜡烛、红绸一类的。
还有重些的炮竹，在护卫手里提着。
大家蜂拥而上，从沈明曦手里接过了那些东西，很快分好了工，开始布置起来。
外头，在沈明珠的安排下，等到大门口的灯笼挂好，护卫点燃了炮竹。
“噼里啪啦”的炸裂声混合着欢笑声，红色的灯笼随着冬日的寒风微微摇晃，此刻，这个由被遗弃的孩子和放出宫的宫女组成的大家庭，终于在硝烟的气息中迎来了它的第一个新年。