无尽冰原的夜晚，是极寒与死寂的主宰。惨白的月轮高悬于墨蓝天幕，将清冷的光辉洒向无垠的冰面，反射出粼粼微光，更添几分肃杀。凛冽的寒风如同亘古存在的幽灵，永不停歇地呼啸着，卷起地表的雪粒，形成一片片迷蒙的雪雾。
在一处背风的冰崖之下，凌霜以精妙的冰系法术，开辟出了一个临时的、仅能容纳四五人打坐的狭小冰洞。洞口被她巧妙地以一层薄而坚韧的冰镜封住，既能阻隔大部分寒风，又具有一定的隐蔽性。
冰洞内，四人盘膝而坐，各自运功调息。与冰窟中的惊心动魄相比，此刻的宁静显得弥足珍贵。丹药的药力在体内化开，滋润着干涸的经脉，修复着肉身的暗伤与神魂的疲惫。
林清雪最先睁开眼，眸中精光内蕴，气息已然恢复了七八成。她看向身旁依旧脸色苍白的墨尘，眼中闪过一丝担忧。墨尘的消耗最大，尤其是神魂之力，非短时间内能够痊愈。
凌霜和白秋雨也相继收功。白秋雨活动了一下筋骨，体内隐隐有火焰流动的噼啪声，他咧嘴一笑：“总算活过来了！刚才在那鬼地方，感觉魂魄都要被那时间乱流给扯碎了。”
凌霜微微颔首，清冷的目光扫过墨尘：“墨尘师弟情况如何？”
墨尘缓缓吐出一口浊气，气息依旧微弱，但眼神已恢复清明：“无妨，根基未损，只是神魂消耗过度，需要静养些时日。”他顿了顿，看向众人，“此次能脱险，全赖三位师兄师姐鼎力相助，墨尘感激不尽。”
林清雪摆了摆手：“同门之间，何须言谢。倒是你，强行收取那时间独角，风险最大。如今感觉如何？那独角可还安稳？”
提及时间独角，墨尘神色一凝。他心念微动，感应着储物戒最深处的那件异宝。虽然布下了数道封印，但他依然能清晰地感知到，一股浩瀚而玄奥的时光之力，如同沉睡的巨龙，在戒指空间内缓缓流淌。这股力量并未狂暴，却无时无刻不在影响着周围，戒指内部的空间仿佛变得有些“粘稠”，时间的流速似乎也产生了极其微妙的偏差。
“暂时无碍，封印尚能压制。”墨尘沉声道，“但我能感觉到，此物灵性非凡，内蕴的法则远超我等理解。长期携带，恐生变故，需尽快找到妥善处理或参悟之法。”
白秋雨凑近了些，好奇中带着敬畏：“时间法则啊……传说中至高法则之一！老墨，你说要是能悟透一丝，是不是就能像话本里写的，回溯过去，窥探未来？”
“哪有那般容易。”凌霜泼了盆冷水，“时间法则反噬之力极强，稍有不慎，便是寿元耗尽、化为枯骨的下场。墨尘能初步‘驯服’一丝将其拔出，已是侥天之幸。”
墨尘点头赞同：“凌霜师姐所言极是。此次我能成功，多半是那巨兽遗骸经历漫长岁月，独角内的法则本源已趋于沉寂，加之我等里应外合，才侥幸得手。若想主动参悟，非有万全准备不可。”
林清雪沉吟片刻，道：“此物关系重大，一旦消息泄露，必引来无数觊觎。我等须立下心魔誓言，关于时间独角之事，绝不可对外泄露分毫。”
凌霜和白秋雨神色肃然，当即点头，以心魔起誓。他们深知怀璧其罪的道理，时间法则的诱惑，足以让任何修士疯狂。
就在四人商议之际，墨尘眉头忽然微微一皱，下意识地抚摸着储物戒。就在刚才，他感觉到戒指内的空间产生了一丝极其细微的、几乎难以察觉的涟漪。这涟漪并非源于物品碰撞，更像是……时间的波纹？
“怎么了？”林清雪敏锐地注意到了他的异样。
墨尘凝神感应，那涟漪却已消失无踪，仿佛只是错觉。他摇了摇头：“或许是我神魂未复，感知有误。”但他心中却蒙上了一层阴影，时间法则的诡异，远超预期。
……
就在墨尘四人于冰洞中休整之时，距离他们百里之外的另一片冰原上，三道黑影正悄无声息地滑行着。
这三人都穿着漆黑的夜行服，与冰雪世界格格不入，但他们身上似乎佩戴着某种能够扭曲光线、隐匿气息的法宝，使得他们的存在感降到了最低。为首一人，身形瘦高，如同一根竹竿，脸上戴着一张没有任何表情的白色面具，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他代号“幽影”，是这支小队的首领。
其身侧一人，体型壮硕，背后交叉背着两柄短戟，气息沉稳如山，代号“石山”。最后一人则是个身材矮小的男子，眼神灵动，不断四下扫视，手中把玩着一枚不断旋转的青铜罗盘，代号“寻踪”。
“寻踪，确定方向了吗？”幽影的声音透过面具传出，带着一股金属摩擦般的沙哑。
寻踪盯着手中罗盘，指针正微微震颤，指向墨尘他们所在的大致方位。“头儿，错不了。之前那股剧烈的能量波动，虽然短暂，但层次极高，绝对是有异宝出世！而且……似乎还牵扯到一丝极其稀有的法则波动，我的‘觅宝盘’从未反应如此强烈过。”
石山闷声开口：“能量波动消失得很快，现场也坍塌了，还能找到吗？”
寻踪自信一笑：“能量源虽然消失了，但空间残留的痕迹，以及……那独特的法则涟漪，可没那么快散去。他们走得匆忙，必定留下蛛丝马迹。而且，我的罗盘已经锁定了那法则涟漪最浓郁的方向，就在那边！”他伸手指向冰崖的方向。
幽影眼中闪过一丝贪婪：“能让觅宝盘有如此反应，绝非寻常宝物。盯紧他们，找机会动手。记住，冰原之上，弱肉强食。”
三人身影再次融入风雪与阴影之中，如同潜伏的毒蛇，向着猎物悄然逼近。
……
冰洞内，又是两个时辰过去。
墨尘服下了林清雪赠与的滋养神魂的灵丹，脸色稍微红润了一些，但神魂深处的疲惫感依旧萦绕不去。他尝试着运转功法，却发现效率比平时低了不少，仿佛有一种无形的力量在延缓他真元的流动和神魂的恢复。
“是时光之力的影响……”他心中明悟。那独角即便被封印，其散逸出的微弱时间法则，依旧在潜移默化地改变着他周围小范围的时间流速。对他而言，时间的流逝似乎变“慢”了，导致他恢复的速度也跟着变慢。
这发现让他心头沉重。若不能尽快解决这个问题，不仅恢复缓慢，在接下来的行程中，他的实力也会大打折扣。
突然！
“嗡——”
一声清晰的、如同琴弦震颤的嗡鸣，自墨尘的储物戒中传出！
这一次，不仅是墨尘，连林清雪、凌霜和白秋雨都清晰地听到了！与此同时，以墨尘为中心，一道肉眼可见的、淡银色的波纹骤然扩散开来！